Drie gemaskerde indringers sloegen een zakenman in Solihull met hamers en bedreigden zijn zeven maanden zwangere vrouw voordat ze hem dwongen honderdduizenden ponden aan cryptocurrency over te maken. De gewelddadige huisinbraak in Solihull, een stad in het West Midlands van Engeland, benadrukt een risico dat verschilt van conventionele hacking: criminelen kunnen het individu dat over de activa beschikt rechtstreeks het doelwit maken.

Het slachtoffer, die alleen bij de naam James wordt genoemd, vertelde de BBC dat "mensen moeten begrijpen dat deze risico's echt zijn." De aanval maakt deel uit van een bredere zorg over wrench-aanvallen, waarbij geweld of de dreiging van geweld wordt gebruikt om iemand een apparaat te laten ontgrendelen, toegang tot een wallet prijs te geven of een overboeking te autoriseren.

The Block benadrukte de berichtgeving van de BBC op X:

NEW: Crypto thieves stole hundreds of thousands of pounds from a UK investor after breaking into his home, beating him with hammers, and threatening his pregnant wife, the BBC reported. The attackers forced the victim to transfer his crypto before fleeing with several Rolex… pic.twitter.com/jYP4Uyvjpj — The Block (@TheBlockCo) October 2, 2026

Hoe de overval verliep

James zei dat de drie indringers het huis van het stel binnendrongen en hem ongeveer 45 minuten mishandelden, waarbij ze zijn gezicht, hoofd en ribben met hamers sloegen. Zijn vrouw werd op een bank vastgehouden en bedreigd. De baby van het stel werd later voldragen geboren en overleefde het.

De daders eisten de telefoon van James op en leken instructies op te volgen van iemand die via een live videogesprek was verbonden. Nadat de beller een wallet met aanzienlijke bedragen had geïdentificeerd, werd James bedreigd met geweld tegen zijn vrouw en ongeboren kind tenzij hij de cryptocurrency overmaakte. De mannen vertrokken met het geld en verschillende luxe Rolex-horloges.

James beschreef de bedreigingen: "Hij zei eigenlijk: 'Kijk, als je dit geld nu niet naar ons overmaakt, steken we je in de buik en doden we je baby. We gaan je vrouw vermoorden.'"

De politie heeft de daders nog niet geïdentificeerd, en James zei weinig hoop te hebben het geld terug te krijgen. De zaak voegt zich bij andere gerapporteerde cryptodiefstallen gericht op specifieke slachtoffers.

Wat wrench-aanvallen betekenen voor cryptobeveiliging

De meeste cryptodiefstal vindt online plaats via hacks en oplichting, maar wrench-aanvallen richten zich persoonlijk op houders. De naam komt van een veelgedeelde webcomic waarin een aanvaller ingewikkelde digitale aanvallen overslaat en simpelweg een wrench van 5 dollar gebruikt tegen de persoon die de sleutels bezit. Crypto in self-custody wordt direct beheerd door de eigenaar via een digitale wallet of een fysiek opslagapparaat. Die controle kan de afhankelijkheid van een tussenpersoon verminderen, maar het kan niet voorkomen dat een eigenaar onder dwang een telefoon afgeeft of een overboeking autoriseert.

Onderzoekers van Chainalysis waarschuwden: "De fysieke veiligheidsaannames die traditionele rijkdom beschermen, zoals bankkluizen en gepantserde wagens, gelden niet automatisch in crypto."

Eenmaal een overboeking is verricht, kan het terugvorderen van het geld uiterst moeilijk zijn. Blockchaintransacties kunnen niet worden teruggedraaid door een bank of kaartuitgever, waardoor slachtoffers beperkte mogelijkheden hebben zodra activa in de wallet van een aanvaller terechtkomen. Een aparte zaak met een medewerker in Frankrijk, beschreven in berichtgeving over een Franse wrench-aanval, illustreert hetzelfde patroon van geweld gericht op cryptohouders.

Verschillende datasets wijzen op een groeiende dreiging

Chainalysis-onderzoek geciteerd door de BBC registreerde 30 miljoen dollar (22,6 miljoen pond) gestolen bij gewelddadige overvallen tot juni 2026. Het onderzoek stelde dat 2026 het slechtste jaar tot nu toe zou kunnen worden voor gewelddadige crypto-aanvallen, met een toename van huisinbraken. Die prognose is gebaseerd op data tot juni, dus hoe het volledige jaar eruitziet hangt af van incidenten die in de daaropvolgende maanden worden geregistreerd. Het onderzoek wees de Verenigde Staten, Brazilië en Thailand aan als hotspots, terwijl Frankrijk het grootste aantal aanvallen in de data telde. De zaak in Solihull vond plaats buiten die hotspotlanden — een herinnering dat dergelijke incidenten ver buiten de regio's die de data markeert worden gemeld.

Apart daarvan registreerde CertiK 52 geverifieerde wrench-aanvalincidenten wereldwijd in de eerste helft van 2026, met ongeveer 124,1 miljoen dollar aan geregistreerde blootstelling. CertiK zegt dat de cijfers geverifieerde publie incidenten dekken en eisen, overboekingen en andere geregistreerde blootstelling kunnen omvatten; het is geen volledige misdaadtelling. De cijfers van de twee aanbieders gebruiken verschillende datasets en meetmethoden en mogen daarom niet worden gecombineerd.

Voor houders is het praktische punt dat fysieke cryptoroof digitale beveiligingsmaatregelen kan omzeilen door mensen en families onder directe druk te zetten. Het beperken van openbare bekendmaking van bezittingen, het scheiden van fondsen en het overwegen van multisignature-regelingen kunnen deel uitmaken van risicoplanning. Geen enkele opstelling garandeert bescherming tegen geweld, en persoonlijke veiligheid moet altijd voorop staan. Sommige houders onderzoeken ook verschillende Bitcoin-custody-opties bij het bepalen hoe zij grote saldi beheren.