Een crypto-handelaar in het Verenigd Koninkrijk werd beroofd van ongeveer $800.000 nadat drie gemaskerde mannen zijn huis binnendrongen, hem met hamers mishandelden en hem dwongen zijn digitale activa over te maken naar portefeuilles onder hun controle.

Het gewelddadige incident vond plaats op 13 december 2025 in het huis van het slachtoffer in Smith's Wood, Solihull, in de West Midlands. Begin oktober 2026 zijn nog steeds geen arrestaties verricht in deze zaak.

Een nachtmerrie van 45 minuten

Het slachtoffer, dat alleen werd aangeduid als “James”, was thuis toen de indringers arriveerden. De overdrijving duurde ongeveer 45 minuten.

De drie gemaskerde mannen mishandelden hem met hamers. Tijdens dezelfde overval hield één van de daders een mes tegen zijn zwangere vrouw en eisten toegang tot de crypto-investeringen van het echtpaar.

Naar verluidt gaf een vierde persoon in realtime aanwijzingen via een videogesprek en leidde zo de overval op afstand. Onder die druk maakte James crypto ter waarde van honderdduizenden ponden over naar portefeuilles van de daders. De totale verliezen worden geschat op ongeveer $800.000.

De groep maakte bovendien met luxegoederen weg, waaronder kostbare Rolex-horloges, en vluchtte van het toneel in een vermoedelijk zwarte BMW X3.

James begon in 2020 met het verhandelen van cryptocurrency en ging in 2023 fulltime aan de slag nadat hij zijn vorige baan had opgezegdn

Een koude zaak en een beloning van £10.000

De politie van West Midlands leidt het onderzoek. Meer dan negen maanden na de aanval lopen de verdachten nog steeds vrij rond.

Op 24 september 2026 kondigde de liefdadigheidsorganisatie Crimestoppers een beloning van £10.000 aan voor informatie die leidt tot de identificatie van de daders. Crimestoppers is een onafhankelijke Britse organisatie waarmee mensen anoniem informatie kunnen doorgeven, een route die belangrijk is in een zaak waarin de identiteit van de verdachten onbekend blijft. De verdachten worden verondersteld jonge mannen van in de twintig te zijn; één wordt omschreven als een zwarte man met een litteken in het gezicht.

Waarom wrench attacks blijven voorkomen

De overval is een schoolvoorbeeld van wat de sector een "wrench attack" noemt — een term ontleend aan een bekende xkcd-webcomic waarin een aanvaller het kraken van versleuteling overslaat en gewoon een schoentang van $5 gebruikt. Deze techniek omzeilt de cryptografie volledig door het persoon aan te vallen die de sleutels beheert.

In tegenstelling tot een bankoverschrijving, die vaak kan worden gemarkeerd, bevroren of teruggedraaid, kan een cryptotransactie die onder dwang wordt uitgevoerd doorgaans niet ongedaan worden gemaakt. Naar verluidt nemen dergelijke aanvallen toe naarmate de waarde van digitale activa stijgt, en recente gegevens tonen aan dat tot medio 2026 ongeveer $30 miljoen is verloren gegaan bij gewelddadige overvallen.

De zaak in Solihull past precies in dat patroon: de daders wisten wie ze moesten aanvallen, kwamen gewapend en hadden een medeplichtige aan de andere kant van een videogesprek die de transacties begeleidde. In elke stap was het zwakke punt de mens, niet de code.