Britse cryptobedrijven krijgen vijf maanden de tijd om goedkeuring van de Financial Conduct Authority (FCA) aan te vragen voordat het bredere cryptoassetregime van het Verenigd Koninkrijk naar verwachting van kracht wordt. De aanvraagperiode opent op 30 september 2026 en sluit op 28 februari 2027. Het volledige regime staat gepland om op 25 oktober 2027 van start te gaan.

Bestaande registratie onder het Britse antiwitwaskader wordt niet automatisch omgezet in een vergunning. Betrokken bedrijven zullen daarom nieuwe aanvragen moeten indienen of bestaande FCA-toestemmingen moeten aanpassen. Bedrijven die binnen de aanvraagperiode een aanvraag indienen, mogen bepaalde activiteiten voortzetten terwijl de toezichthouder hun aanvragen beoordeelt, op voorwaarde dat zij aan alle relevante voorwaarden voldoen. Bedrijven die na de deadline een aanvraag indienen, komen niet in aanmerking voor deze overgangs- en beschermingsbepalingen en moeten mogelijk de betrokken gereguleerde diensten stilleggen totdat de vergunning is verleend.

De FCA opende in juli een ondersteuningsdienst voor de fase voorafgaand aan de aanvraag, om potentiële aanvragers te helpen zich op de indiening voor te bereiden. Tijdig indienen biedt geen garantie op goedkeuring en de toezichthouder heeft niet toegezegd vóór de start van het nieuwe regime een beslissing te nemen. Bedrijven zullen daarom rekening moeten houden met zowel de indieningsdeadline als de mogelijkheid dat hun aanvragen nog in behandeling zijn wanneer het regime van kracht wordt.

Reikwijdte van het FCA-vergunningsproces

Het kader is van toepassing op gereguleerde cryptoassetactiviteiten die in het Verenigd Koninkrijk worden uitgevoerd. Het omvat cryptobedrijven, door de FCA geautoriseerde ondernemingen en bepaalde bedrijven die financiële promoties goedkeuren. Activiteiten binnen de reikwijdte zijn onder meer handelsplatforms, tussenpersonen, bewaarders, uitgevers van stablecoins, kredietdiensten en bepaalde stakingaanbieders.

Aanvragers moeten voldoen aan de drempelvoorwaarden van de FCA. De nieuwe regels stellen eisen aan onder meer prudentiële normen, governance, bedrijfsvoering, bescherming van activa en operationele veerkracht. Ook bevatten zij vereisten voor de activa die stablecoins ondersteunen en voor terugbetalingen, evenals openbaarmakingsregels voor activa die worden aangeboden of tot de handel worden toegelaten. Naast deze verplichtingen zullen controles op marktmisbruik gelden. De belangrijkste voorbereidingstaak voor elke aanvrager is om de activiteiten en het bedrijfsmodel in het Verenigd Koninkrijk vóór indiening te koppelen aan de relevante vergunningen en controles.

Het beleidspakket breidt de rol van de FCA in de cryptosector uit. Tot nu toe lag de focus van de toezichthouder voornamelijk op antiwitwascontroles en financiële promoties. De nieuwe Britse cryptoregulering brengt een breder scala aan activiteiten onder het regelboek voor financiële diensten. Bedrijven zullen hun aanvragen moeten afstemmen op de activiteiten en bedrijfsmodellen die zij willen uitvoeren.

Bredere veranderingen in de toegang tot crypto in het Verenigd Koninkrijk

De goedkeuringsdeadline valt samen met de introductie van beperkte blootstelling aan crypto door traditionele beleggingsplatforms. Hargreaves Lansdown begon op 3 september aan in aanmerking komende klanten negen crypto exchange-traded notes (ETN's) op Bitcoin en Ether aan te bieden. De beursgenoteerde notes bieden blootstelling aan prijsbewegingen zonder dat beleggers de onderliggende munten hoeven te kopen of private keys hoeven te beheren.

De toegang is beperkt tot de Advanced Investing-dienst van Hargreaves Lansdown. Klanten moeten zichzelf als ervaren beleggers certificeren, een risicobeoordeling van het product voltooien en een bedenktijd van 24 uur in acht nemen. De lancering volgde op het besluit van de FCA uit oktober 2025 om particuliere klanten toegang te geven tot in aanmerking komende crypto-ETN's. Deze producten staan los van het nieuwe vergunningsproces voor bedrijven die gereguleerde cryptoassetactiviteiten uitvoeren.

De FCA heeft ook voorgesteld om bepaalde geautoriseerde fondsen toe te staan maximaal 10% van hun activa in crypto-ETN's aan te houden. Zij heeft niet voorgesteld deze fondsen toe te staan rechtstreeks crypto te bezitten. Het fondsvoorstel staat los van de regels voor toegang door particuliere beleggers en zou de FCA-goedkeuringsverplichtingen voor bedrijven die gereguleerde diensten aanbieden niet wegnemen.

Offshoreplatforms moeten beslissen of zij voor activiteiten die onder het regime vallen een Britse vergunning willen aanvragen. Binance is in verband gebracht met plannen voor een FCA-vergunningsaanvraag, hoewel de beurs niet publiekelijk heeft bevestigd dat zij een aanvraag heeft ingediend. Bestaande FCA-beperkingen voor Binance Markets Limited blijven van kracht.

Nick Jones, oprichter en topman van Zumo, zei dat duidelijkere regels meer gevestigde financiële ondernemingen zouden kunnen aantrekken. In een brief aan de Financial Times wees hij op onzekerheid over regelgeving en partner risico's als belemmeringen. Ook zei hij dat bedrijven conforme lokale partners en sterkere operationele systemen nodig zouden hebben. Deze opmerkingen zijn de inschatting van Jones en vormen geen bevinding van de FCA.

Afzonderlijk daarvan stelde de Amerikaanse Securities and Exchange Commission op 18 augustus cryptoassetregels voor. Het voorstel gaat over bepaalde beleggingscontracten en mogelijke vrijstellingen van registratie als effect. De SEC accepteert nog steeds openbare reacties. Het Amerikaanse voorstel verandert niets aan de FCA-goedkeuringseisen voor Britse cryptobedrijven.

Bron: Blockonomi