Naar schatting wordt momenteel ongeveer 40% van de binnenlandse cryptotransacties in het Verenigd Koninkrijk vertraagd of ronduit geweigerd door Britse banken, volgens recente rapporten. Bovendien heeft vier vijfde van de cryptobeurzen in de afgelopen twaalf maanden een toename gezien in geblokkeerde transacties. De wrijving ontstaat terwijl het VK zich wil positioneren als een wereldwijd centrum voor digitale activa, in concurrentie met rechtsgebieden die al uitgebreide cryptowetgeving hebben ingevoerd.

De trend heeft kritiek getrokken van wetgevers die waarschuwen dat Britse banken die crypto-cliënten weigeren de marktgroei in het VK kunnen verstikken. Leiders van de Parlementaire Groep voor Crypto en Digitale Activa van het VK hebben Britse banken opgeroepen hun houding ten aanzien van bedrijven in digitale activa te verklaren, na talloze berichten over cryptobedrijven die moeite hebben bankdiensten te verkrijgen.

Crypto-bestuurders hebben al langer geprotesteerd dat financiële instellingen legitieme bedrijven in digitale activa buitensluiten, zelfs wanneer deze bedrijven behoorlijk geregistreerd zijn en volledig voldoen aan de bestaande regelgeving. Sinds januari 2021 moeten cryptobedrijven in het VK geregistreerd zijn bij de Financial Conduct Authority onder de anti-witwasregels, een proces waarbij veel aanvragen zijn ingetrokken of geweigerd. In juni mobiliseerde de belangenbehartigingsgroep Stand With Crypto UK haar 286.000 leden om Britse consumentenbanken uit te dagen over de algehele beperkingen op cryptotransacties.

Reactie van Regering en Parlement

De Britse regering heeft eerder opgeroepen tot een eerlijke behandeling van cryptocaanbieders. In juli opende de alle partijen overstijgende groep voor digitale activa van het Britse parlement een onderzoek om te onderzoeken hoe reguliere kredietverstrekkers rekeningen blokkeren en transacties beperken voor bedrijven in digitale activa.

Destijds stelde de groep: "Toegang tot bankdiensten is fundamenteel voor elke legitieme onderneming, en waar onnodige belemmeringen bestaan hebben deze de potentie om groei, investeringen en innovatie in de weg te staan."

De groep handhaaft die positie. De co-voorzitters van de Parlementaire Groep voor Crypto en Digitale Activa, Lord Vaizey en Gurinder Singh Josan MP, betoogden onlangs dat banken de crypto-boom in het VK verstikken door cryptobedrijven buitensluiten. Zij waarschuwden ook dat de beperkingen van de banken de effectiviteit kunnen aantasten van het aanstaande Britse regelgevingskader voor crypto. De sector voor digitale activa in het VK bereidt zich voor op nieuwe regelgeving die vanaf oktober 2027 van kracht wordt, een tijdlijn die het VK achter de Europese Unie plaatst, waarvan de verordening inzake markten voor cryptoduurt (MiCA) gedurende 2024 gefaseerd werd ingevoerd.

Banken en Toezichthouders Verdedigen de Beperkingen

Sommige bankbestuurders hebben hun acties verdedigd met het argument dat de maatregelen noodzakelijk zijn om klanten te beschermen tegen toenemende crypto-oplichting en het risico op aanzienlijke verliezen door prijsvolatiliteit. Banken zijn ook onderworpen aan hun eigen verplichtingen op het gebied van anti-witwas en bestrijding van terrorismefinanciering, wat nalevingsdruk creëert wanneer tegenpartijen opereren in activa die moeilijk te traceren kunnen zijn. De Financial Conduct Authority (FCA) heeft in de afgelopen maanden haar waarschuwingen over cryptocorisico's geïntensiveerd, wat de bezorgdheid van banken versterkt over mogelijke boetes voor het onopzettelijk faciliteren van illegale financiële activiteit.

Begin dit jaar stelde een woordvoerder van HM Treasury — het economische en financiële ministerie van het land — dat de regering verwachtte dat banken eerlijk zouden omgaan met alle bedrijven in de cryptocasector, inclusief gelicentieerde bedrijven, en hun diensten niet zouden beperken.

Bankbeperkingen Kunnen de Crypto-ambities van het VK Ondermijnen

De beperkingen roepen ook bredere vragen op over de vraag of het VK bedrijven in digitale activa kan aantrekken terwijl zij moeite hebben toegang te krijgen tot basisbankdiensten. Dit probleem kan significant worden naarmate de regering een duidelijker regelgevingskader voor digitale activa introduceert. Wetgevers en vertegenwoordigers van de sector betogen dat voortdurende bankbeperkingen het voor legitieme cryptobedrijven moeilijker kunnen maken om te schalen en de positie van het VK als wereldwijd centrum voor digitale activa kunnen verzwakken. De spanning weerspiegelt vergelijkbare debatten in andere markten, waaronder de Verenigde Staten, waar toezichthouders ook hebben geworsteld met de balans tussen cryptotoegang en waarborgen voor het financiële stelsel.

Grote banken waaronder HSBC, NatWest, Monzo en Nationwide blijven maandelijkse cryptobeursoverboekingen beperken tot £5.000–£10.000, terwijl Starling en Chase UK een algeheel verbod op dergelijke transacties handhaven.

Een IG-enquête uit 2025 toonde aan dat vijandig bankbeleid miljoenen mensen verhindert de cryptomarkt te betreden. Het platform meldde dat 40% van de Britse cryptobeleggers een betalingsblokkade of vertraging heeft meegemaakt bij een poging digitale activa te kopen.

Politieke Verschuiving Roept Vragen Op

Andy Burnham van de Labour Party heeft onlangs de rol van premier op zich genomen, en sommige waarnemers maken zich zorgen dat zijn regering de fintech- of digitale-activasector mogelijk niet zal prioriteren. Burnham heeft al aangegeven van plan te zijn het project voor digitale identiteit te staken en zich in plaats daarvan te richten op het bieden van economische ondersteuning aan burgers, wat uiteenlopende reacties heeft uitgelokt.

Jonathan Herbst van Norton Rose Fulbright bood echter geruststelling: "Voor internationale bedrijven is de aantrekkelijkheid van het VK althans deels te danken aan de stabiliteit van de regelgevende omgeving; daarom zullen kapitaalmarkten, fintech, digitale activa en duurzame financiering belangrijke toetsstenen van die toewijding blijven."