Uber heeft Visa-kaartbetalingen voor ritjes in Kenia hersteld, acht maanden nadat de optie werd geschrapt als reactie op stijgende betalingskosten.

De stap maakt een beslissing ongedaan die Visa-gebruikers in het land had gedwongen terug te vallen op M-PESA, contant geld en andere betaalmethoden. Het komt terwijl de vervoersreus de kosten door heel zijn organisatie herbeoordeelt, waaronder een mondiale herstructurering die circa 3.300 banen zal schrappen.

De Visa-optie is nu beschikbaar in de Uber-app, waar gebruikers met een melding wordt gevraagd hun kaart toe te voegen: "Pay with Visa! Add your Visa card and enjoy a seamless payment experience on Uber." Visa-kaarten verschijnen nu naast M-PESA, PayPal en Airtel Money in het betalingsmenu.

Uber stopte in januari met het accepteren van Visa-kaarten in Kenia na een herziening van zijn betaalmethoden op die markt. Het bedrijf zei destijds dat stijgende mondiale betalingskosten de aanleiding vormden. Het gaf echter niet bekend hoeveel het betaalde voor het verwerken van Visa-transacties, of waarom Visa werd getroffen terwijl andere kaart- en betaalopties beschikbaar bleven.

"Payment costs globally are on the rise, which impacts businesses and their consumers," aldus een woordvoerder van Uber tegenover TechCabal in januari. "We regularly review our payment methods on a market-by-market basis to ensure we're keeping costs reasonable while balancing any potential impact on consumer experience. We've taken this step as a result of this review process."

De schorsing had de dominante rol van mobiel betalen in Kenia blootgelegd, waar M-PESA van Safaricom al lang de belangrijkste digitale betaalmethode is en het kaartgebruik voor dagelijkse transacties relatief laag blijft. Daardoor was de impact van de Visa-schorsing voor veel lokale gebruikers beperkter dan in kaartgedreven markten, al bleef het een belemmering voor wie kaarten prefereerde — waaronder bezoekers en gebruikers met internationale accounts.

De ommezwaai komt temidden van bredere bezuinigingen bij Uber. Op woensdag zei het bedrijf circa 3.300 bedrijfsfuncties te schrappen — ongeveer 10% van het personeelsbestand — in de grootste ontslagenronde sinds de Covid-19-pandemie. Uber had eind 2025 wereldwijd circa 34.000 werknemers.

Ceo Dara Khosrowshahi zei tegen Reuters dat de herstructurering managementlagen zou afbouwen en teamstructuren zou vereenvoudigen. Het bedrijf is daarnaast van plan teams te consolideren en volledig externe functies terug te brengen naar circa 1% van het personeelsbestand.

Voor Keniaanse gebruikers herstelt de wijziging een betaaloptie die het grootste deel van het jaar niet beschikbaar was, terwijl Mastercard en lokale betaalmethoden gedurende die periode bleven werken op het platform. Uber heeft niet publiekelijk toegelicht wat er tussen januari en nu is veranderd — of de kosten opnieuw zijn onderhandeld of andere commerciële voorwaarden zijn bijgesteld — zodat de reden achter de herinvoering onverklaard blijft.

De terugkeer van Visa-betalingen valt ook samen met Ubs afslanking van zijn aanwezigheid in delen van Afrika. Het bedrijf staakte op 2 september zijn activiteiten in Nigeria en Oeganda na een herziening van zijn business in die twee markten. Uber zei tegen de BBC dat het besluit beperkt bleef tot die landen en de activiteiten elders op het continent niet zou raken. Samen laten beide stappen zien dat Ubers betrokkenheid bij de regio markt voor markt wordt geherbeoordeeld, waarbij Kenia een breder pakket aan betaalopties behoudt terwijl het bedrijf uit minder levensvatbare markten stapt.