Voor chauffeurs die hun bestaan rond Uber hadden opgebouwd, kwam de aankondiging op woensdag dat het taxidienstplatform Nigeria zou verlaten als een persoonlijke schok, en zij riep ook een directe praktische vraag op in een markt waar ritten via apps voor veel stedelijke gebruikers deel zijn geworden van het dagelijks vervoer.

Mezie, een chauffeur die al enkele jaren met het platform werkt, zei dat hij verrast was toen de e-mail van het bedrijf over het vertrek binnenkwam.

“Ik ben al vele jaren bij Uber,” vertelde hij TechCabal. “Het is jammer dat ze moeten vertrekken, en het zal mijn bedrijf raken omdat het een van de belangrijkste apps is die ik gebruik.”

Mezie zei dat Uber’s reputatie onder klanten, vooral Nigerianen en andere gebruikers die in het buitenland wonen, het voor hem tot een belangrijke bron van opdrachten had gemaakt.

Na een periode van 12 jaar zal Uber’s vertrek Nigeriaanse chauffeurs in de ride-hailingsector laten achter met het verlies van een belangrijke vraagbron, waarbij sommigen zich nu afvragen hoe zij hun inkomen zullen vervangen. Het bedrijf zei dat het vanaf 2 september zijn activiteiten in Nigeria en Oeganda stopzet als onderdeel van een verschuiving in zijn zakelijke prioriteiten en investeringsfocus in Afrika.

“Na een grondige beoordeling hebben we de moeilijke beslissing genomen om de activiteiten in Nigeria en Oeganda af te bouwen, met ingang van 2 september 2026,” zei een Uber-woordvoerder in een verklaring die met TechCabal werd gedeeld. “Onze onmiddellijke prioriteit is het ondersteunen van chauffeurs, passagiers en lokale teamleden tijdens deze overgang.”

Het bedrijf zei dat de beslissing beperkt is tot Nigeria en Oeganda en geen gevolgen heeft voor de activiteiten in andere Afrikaanse markten. Voor chauffeurs is de directe zorg echter wat het vertrek betekent voor hun inkomsten en of zij voldoende ritten kunnen verplaatsen naar concurrerende platforms zonder de klantenbasis te verliezen die zij via Uber hebben opgebouwd.

Een andere chauffeur, die zich alleen David noemde, zei dat hij ongeveer tien jaar met Uber had gewerkt en speciaal voor het platform in een auto had geïnvesteerd.

“De reden dat ik deze auto heb gekocht, was om hem te gebruiken als Uber-rit. Ik ben een grondlid. Dit vertrek zal mijn inkomen echt raken,” zei hij.

Davids zorg weerspiegelt de financiële inzet die sommige chauffeurs aangaan om via ride-hailing te werken. Voor wie voertuigen heeft gekocht of gefinancierd met platforms zoals Uber in gedachten, kan het verlies van een van de belangrijkste apps waarop zij vertrouwen betekenen dat zij nieuwe manieren moeten vinden om die voertuigen rendabel te houden.

Abdul-azeez Sule, een andere chauffeur, zei dat hij het nieuws nog aan het verwerken was toen hij sprak. Hij had de app dinsdagmiddag gebruikt om een passagier af te zetten bij een hotel in Ikeja, de hoofdstad van Lagos, slechts een dag vóór Uber’s aankondiging.

Hij zei dat het vooruitzicht het platform te verliezen hem bezorgd had gemaakt over wat er met zijn inkomen zou gebeuren.

“Is er niets wat de federale regering kan doen? Als het om geld gaat, kan daar toch iets aan gedaan worden? Dit zal ons die ride-hailingchauffeurs echt raken. Het zal voor ons nog moeilijker worden.”

Een andere chauffeur, Peggy Oyibo, die gevestigd is in Port Harcourt, een grote olieproducerende stad in het zuiden van Nigeria, zei dat Uber het enige ride-hailingplatform was dat zij gebruikte vanwege wat zij omschreef als de “ruimhartige” tarieven.

Voor Oyibo is het vertrek van het bedrijf niet simpelweg het verlies van nog een app op haar telefoon. Het bedreigt een bron van inkomsten waarop zij vertrouwt om haar gezin te onderhouden. Ze zei dat zij niet op de hoogte was van Uber’s besluit totdat TechCabal contact met haar opnam, waarna ze haar e-mail controleerde en bevestigde dat het bedrijf Nigeria inderdaad verlaat.

“Dit is alles wat ik doe om eten op tafel te zetten,” zei ze. “Ik wist niet eens van de sluiting totdat u mij erop wees en ik mijn mail controleerde en zag dat het waar was.”

Oyibo zei dat zij en haar man afhankelijk zijn van hun inkomsten om voor hun vier kinderen te zorgen. Met één van hun kinderen, een tweejarige, die in september naar school moet, zei ze dat het moment van de aankondiging het nieuws bijzonder moeilijk maakte om te verwerken.

“Mijn man en ik gebruiken dit om voor onze vier kinderen te zorgen. En ik heb een tweejarige die deze september naar school gaat,” zei ze. “Ik ben verdrietig door dit nieuws, en ik wou dat er iets was wat we konden doen.”

Peggy’s man, Oyibo, vertelde TechCabal dat hij het nieuws weigert te geloven, ondanks het bewijs van een e-mail van Uber.

“Ik kan het niet accepteren. Wat verwachten ze dat ik en mijn gezin doen? Hoe verwachten ze dat we eten?” vroeg hij.

Uber zei dat het contact heeft gehad met actieve chauffeurs en hen een eenmalige, discretionaire “goodwill payment” zal geven terwijl zij het platform verlaten.

Volgens de voorwaarden die aan chauffeurs werden getoond en door TechCabal zijn ingezien, wordt de betaling overgemaakt naar de bankrekening die op hun Uber-account is geregistreerd en binnen enkele dagen na de sluitingsdatum verwerkt.

Uber zei dat de betaling losstaat van de inkomsten van chauffeurs en geen incentives, tariefaanpassingen of servicekosten omvat of vervangt. Het bedrijf verduidelijkte ook dat het ontvangen van de betaling de status van de chauffeurs als zelfstandige opdrachtnemers niet verandert.

In de voorwaarden staat dat de details van de goodwillbetaling vertrouwelijk zijn en niet met anderen mogen worden gedeeld.

Het bedrijf maakte de waarde van de betaling niet bekend in zijn verklaring.

Het vertrek komt enkele weken nadat de Federal Airports Authority of Nigeria (FAAN) Uber en Bolt tijdelijk beperkte van operaties op luchthavens onder haar beheer, terwijl zij met de platforms werkte aan nieuwe licentieovereenkomsten. FAAN verduidelijkte later dat zij geen algeheel verbod op e-hailingdiensten had opgelegd, en Bolt kreeg vervolgens toestemming om de luchthavenactiviteiten te hervatten.

Uber zei dat zijn beslissing om Nigeria te verlaten geen verband hield met de FAAN-richtlijn over e-hailingactiviteiten op Nigeriaanse luchthavens.

“Uber’s besluit om de activiteiten in Nigeria te beëindigen werd genomen na een beoordeling van zijn veranderende zakelijke prioriteiten en investeringsfocus in heel Afrika,” zei het bedrijf.

De zorgen van chauffeurs komen terwijl Uber’s vertrek een markt dreigt te hervormen waarin duizenden chauffeurs en passagiers gewend zijn geraakt aan het gebruik van het platform. Voor chauffeurs is de directe vraag niet alleen welke app Uber zal vervangen, maar of alternatieve platforms vergelijkbare vraag, inkomsten en toegang tot klanten kunnen bieden.

De impact zal ook afhangen van hoe snel chauffeurs hun activiteiten elders kunnen voortzetten en of passagiers hen volgen naar concurrerende diensten.

Uber’s vertrek zal ook gevolgen hebben voor andere diensten in Nigeria. Het bedrijf zei dat Uber for Business-diensten worden stopgezet, terwijl getroffen werknemers, chauffeurs en passagiers rechtstreeks worden benaderd over de overgang.

Passagiersondersteuning blijft beschikbaar gedurende 21 dagen nadat de activiteiten zijn beëindigd, om te helpen bij openstaande vragen en overgangsgerelateerde zaken, aldus het bedrijf.

Voor Mezie voelt de aankondiging inmiddels echter als het verlies van een belangrijk deel van zijn werkzame leven.

“Ik ben al vele jaren bij hen,” zei hij. “Het is jammer dat ze moeten vertrekken.”