Uber, het Amerikaanse ride-hailingbedrijf dat actief is in acht Afrikaanse landen, windt zijn activiteiten in Nigeria af, waarmee een aanwezigheid van twaalf jaar in een van zijn eerste markten ten einde komt.

"We schrijven u om moeilijk nieuws te delen," aldus Uber in een e-mail aan klanten op woensdag. "Na een grondige beoordeling van onze bedrijfsvoering hebben we de moeilijke beslissing genomen onze activiteiten in Nigeria per 2 september 2026 stop te zetten."

Uber startte in 2014 in Nigeria en hielp de ride-hailingmarkt van het land opbouwen. Het vertrek komt nu intensere concurrentie, stijgende exploitatiekosten en toenemende regulatoire druk de markt moeilijker begaanbaar hebben gemaakt. De macro-economische druk in Nigeria, waaronder de scherpe depreciatie van de naira en de afschaffing van de brandstofsubsidie in 2023, heeft de kosten voor zowel chauffeurs als platformexploitanten opgedreven, waardoor de marges onder druk staan in een markt waar tarieven voor de meeste passagiers betaalbaar moeten blijven.

In een e-mail aan chauffeurs op het platform schreef het bedrijf: "We weten dat dit zwaar nieuws is, en we willen onze diepste dankbaarheid uitspreken omdat jullie deel uitmaakten van onze reis in Nigeria." Uber zei een eenmalige "goodwill-vergoeding" aan chauffeurs te zullen uitbetalen "om deze overgang te vergemakkelijken." Duizenden Nigeriaanse chauffeurs die van het platform afhankelijk waren, moeten nu overstappen op concurrerende apps of de ride-hailingsector geheel verlaten.

Het vertrek maakt de Nigeriaanse markt geconcentreerder rond Ubers grootste rivalen, Bolt en inDrive, terwijl het de deur opent voor een handvol lokale spelers zoals Lagride, een door de Lagos State Government gesteunde ride-hailingdienst, en Rida. De economie van ride-hailing in het land blijft echter zwaar, met hoge brandstof- en voertuigonderhoudskosten, druk om tarieven betaalbaar te houden en de constante noodzaak om chauffeurs aan te trekken en te behouden. Hoe Bolt en inDrive reageren – of zij de vrijgekomen marktaandelen grijpen of worstelen met dezelfde unit-economics – bepaalt de volgende fase van de Nigeriaanse ride-hailingmarkt. Lagos, het commerciële centrum van het land en de grootste ride-hailingmarkt, introduceerde in 2020 licentie-eisen voor e-hailingexploitanten, en de houding van toezichthouders ten opzichte van de overblijvende platforms verdient aandacht.

Ubers vertrek uit Nigeria volgt op een langdurige periode van botsingen met chauffeurs over tarieven en commissies, waarbij chauffeurs in maart 2026 protest hielden.

De beslissing komt ook nu Uber meer dan 3.000 medewerkers ontslaat – circa 10% van zijn wereldwijde personeelsbestand – verwijzend naar een herstructurering die personeel raakt in de divisies voor deelvervoer, leveringen en robotaxi's, volgens een memo van CEO Dara Khosrowshahi die door TechCabal is ingezien.

"Dit was geen beslissing die we lichtvaardig hebben genomen, want ze zal een reële impact hebben op onze teamgenoten en vrienden die zich hard hebben ingezet voor Uber. Het is belangrijk te zeggen dat deze veranderingen gaan over hoe we zijn georganiseerd en waar we prioriteiten stellen, niet over iemands bijdragen aan Uber, die we altijd zullen waarderen," aldus Khosrowshahi in de memo.

Nigeria is Ubers derde Afrikaanse vertrek in ongeveer een jaar. In januari verliet het bedrijf Tanzania na jaren van regulatoire spanningen en conflicten over tarieven, commissies en regulatoire controle, volgend op een langlopend geschil met de Land Transport Regulatory Authority (LATRA), die ride-hailing meer reguleert als traditioneel vervoer dan als een open marktplaats. Uber verliet Côte d'Ivoire in september 2025 vanwege operationele wrijving, waarmee zes jaar activiteiten in het Franstalige Afrikaanse land eindigden.

Op 1 september zette het bedrijf bovendien UberX, zijn budgetdienst, stop in Zuid-Afrika, wat een bredere strategische terugtrekking onderstreept uit markten waar Uber zwakke economische waarde ziet. Voor een bedrijf dat zich ooit committeerde aan "overal, voor iedereen" signaleert de terugtrekking een verschuiving naar het prioriteren van markten met duidelijke paden naar winstgevendheid boven brede geografische aanwezigheid.

Bron: TechCabal