Uber Technologies (UBER) heeft zijn ritdeelactiviteiten in Nigeria en Oeganda beëindigd, waarmee een terugtrekking uit vier Afrikaanse markten binnen een jaar is voltooid, nu de goedkopere concurrenten Bolt, inDrive en Yango passagiers winnen met lagere tarieven.

Het aandeel Uber sloot vrijdag op $71,51, een stijging van 1,81% op de dag, en tickte licht hoger in de handel na sluitingstijd. De beweging kwam nadat Bloomberg nieuwe details meldde over de terugtrekking van het bedrijf uit verschillende Afrikaanse markten.

Plotselinge terugtrekking laat duizenden chauffeurs zonder inkomen

Uber stopette zijn activiteiten in Nigeria en Oeganda op 2 september 2026. Die vertrekken volgden op eerdere terugtrekkingen uit Tanzania en Ivoorkust in het afgelopen jaar, wat de aanwezigheid van het bedrijf op het continent aanzienlijk verkleinde.

De terugtrekking laat een gat achter voor chauffeurs die van de app afhankelijk waren. Alleen al in Nigeria gebruikten ongeveer 50.000 chauffeurs Uber om te kunnen rondkomen, volgens de Amalgamated Union of App-Based Transporters of Nigeria. Veel van die chauffeurs zeggen dat de sluiting zonder waarschuwing kwam. Een chauffeur in Abuja vertelde aan Bloomberg dat hij via een Instagram-post van de sluiting hoorde in plaats van via directe communicatie van het bedrijf. Voor kluswerkers zijn de terugtrekkingen een casestudy in platformrisico: de flexibiliteit van verdienen via meerdere apps werkt in beide richtingen, want een plotselinge sluiting dwingt tot een abrupte herstart van het inkomen in plaats van een geleidelijke afbouw.

Prijs wordt de beslissende factor

De tariefkosten zijn voor veel passagiers doorslaggevend gebleken. In Nairobi kost een typische rit 273 Keniaanse shilling bij Uber, tegenover 220 shilling bij Bolt. In Johannesburg was Ubers goedkoopste tarief voor een vergelijkbare rit 50 rand, terwijl Bolt 39 rand in rekening bracht voor dezelfde rit.

Bolt is nu actief in acht Afrikaanse landen, tegenover zes voor Uber, en telt meer dan een miljoen chauffeurs en koeriers op zijn continentale platform. inDrive hanteert een andere aanpak, waarbij passagiers en chauffeurs tarieven rechtstreeks onderhandelen, terwijl Yango zijn aanwezigheid in de regio ook heeft uitgebreid.

Uber bouwde zijn Afanse bedrijf op rond hogere voertuigstandaarden en sterkere veiligheidsvoorzieningen. Die verkoopargumenten zijn moeilijk om te zetten in omzet in markten waar passagiers consequent voor de laagste beschikbare prijs kiezen.

Toezichthouders en partners reageren

De Nigeriaanse Federal Competition and Consumer Protection Commission zei dat het de vertrek van Uber zal onderzoeken, en de vakbond die de chauffeurs vertegenwoordigt heeft contact opgenomen met het ministerie van Arbeid. Uber blijft in Nigeria actief via een lokale eenheid van zijn bezorgingsbedrijf Delivery Hero, en het is onduidelijk of toezichthouders actie kunnen ondernemen tegen het ritdeeldaad van de onderneming. De bevindingen van de commissie, samen met eventuele reactie van het ministerie van Arbeid op de benadering van de vakbond, zijn de volgende ontwikkelingen om in de gaten te houden in Nigeria.

De gevolgen hebben ook Ubers lokale partners bereikt. Moove, een Nigeriaanse mobiliteitsstartup met een waarde van $2,1 miljard, kondigde op 8 oktober aan dat het het land ook zal verlaten. Moove had een deel van zijn bedrijf gebouwd op het leveren van voertuigen aan Uber-chauffeurs.

Economen wijzen op inkomensniveaus als kernprobleem. De hoofdeconoom adviseur van Equity Group Holdings zei dat Ubers realistische markt waarschijnlijk begint bij ongeveer $2.500 BBP per hoofd van de bevolking, een drempel waaronder zowel Nigeria als Oeganda vallen. Zuid-Afrika's BBP per hoofd ligt rond $7.500, terwijl dat van Kenia ongeveer $2.700 is — momenteel de laagste inkomensniveaus onder de landen waar Uber nog actief is.

Uber blijft zich inzetten voor de regio

Ondanks de terugtrekkingen zegt Uber zich blijvend in te zetten voor Afrika, met verwijzing naar meer dan een miljard voltooide ritten op het continent tot nu toe. Het bedrijf plant ook om meer dan $300 miljoen te investeren in Zuid-Afrika, waar het recent een elektrische voertuigoptie introduceerde om te concurreren met Bots goedkopere aanbod. Of die uitgaven de tarieven op niveaus kunnen brengen die concurreren met Bolt, is de concrete toets van die belofte.

De groeivooruitzichten voor de sector blijven positief. Mordor Intelligence voorspelt dat de Afrikaanse ritdeelmarkt bijna 30% zal groeien tegen 2031, tot $3,25 miljard, met toenemende verstedelijking en smartphonegebruik als belangrijkste drijfveren.

Voorlopig passen chauffeurs die de toegang tot Uber verloren zich aan op lagere inkomsten op andere platforms. Een chauffeur in Abuja zei dat zijn wekelijkse inkomen met een derde daalde na de overstap naar Bolt en inDrive.

Bron: CoinCentral