Uber schrapte woensdag 10% van zijn klantenservicebanen, waarmee het bedrijf voor het eerst ontslagen rechtstreeks koppelt aan een efficiëntie-initiatief rond kunstmatige intelligentie (AI).

De reducties troffen het community operations-team van Uber. Externe medewerkers binnen de groep kregen ook te horen dat zij naar een hubkantoor moesten verhuizen als onderdeel van het terugkeer-naar-kantoorbeleid van het bedrijf.

Waarom Uber ondersteunende functies vermindert

Megha Yethadika, vice president of global community operations bij Uber, vertelde medewerkers in haar divisie dat de organisatie "te complex en verkokerd" was geworden. Volgens een memo waarover Bloomberg berichtte, zei zij dat het team vooruitgang had geboekt met AI, maar een schonere operationele basis nodig had voordat het gebruik van de technologie kon worden uitgebreid.

"We cannot scale frontier technology on top of fragmented processes," zei Yethadika.

Een woordvoerder van Uber zei dat het bedrijf ernaar streeft "to simplify operations, strengthen in-person collaboration, and continue to embrace AI."

De nieuwste ontslagen vormen de tweede reductieronde bij Uber in minder dan twee maanden. In juni schrapte het bedrijf 23% van zijn people division, wat neerkwam op minder dan 1% van zijn 34,000 wereldwijde medewerkers, nadat een nieuwe president de leiding had genomen.

Uber zei in mei dat het de werving zou vertragen vanwege het interne gebruik van AI. Het bedrijf heeft echter nog steeds meer dan 500 openstaande functies, waaronder engineeringrollen die verband houden met zijn robotaxi-samenwerkingen met bedrijven voor autonome voertuigen zoals Waymo. Dat benadrukt het onderscheid tussen functies die worden geautomatiseerd en functies die worden gecreëerd om AI-systemen te bouwen en uit te rollen.

Uber sluit zich aan bij bredere ontslagtrend in 2026

Het besluit van Uber komt tegen de achtergrond van een bredere verschuiving op de arbeidsmarkt. AI werd tot en met juni genoemd in 101,743 aankondigingen van banenverlies in de VS, goed voor ongeveer 23% van het totaal, volgens outplacementbureau Challenger, Gray and Christmas.

AI is vier opeenvolgende maanden de meest genoemde reden voor ontslagen geweest. Het effect van AI op werkgelegenheid blijft echter onderwerp van debat.

Jeff Bezos wuifde onlangs zorgen weg dat AI banen zou verdringen en zei dat de technologie de huishoudelijke economie zou hervormen en arbeidsschaarste zou creëren.

De herstructurering bij Uber—een van de grootste platforms voor ritdiensten en bezorging ter wereld—weerspiegelt een patroon dat zich in de technologiesector aftekent, waar bedrijven van Microsoft tot Meta eveneens ondersteunende en operationele functies hebben heringericht rond AI-gedreven automatisering. Voor Uber komt de impuls op een moment dat het bedrijf concurreert om autonome ritdiensten uit te rollen, een markt waarin operationele efficiëntie en AI-capaciteiten centraal komen te staan in de concurrentiepositie.