Twitter, het socialemediaplatform dat ooit de standaard zette voor realtime online gesprekken, staat weer centraal in een juridische en technische strijd nadat een start-up een dienst introduceerde die is opgebouwd om de Twitter-naam nieuw leven in te blazen. Operation Bluebird, een bedrijf gevestigd in Virginia, heeft Twitter.now gelanceerd, dat het omschrijft als een herinterpretatie van het oorspronkelijke Twitter, met vertrouwen, vrije meningsuiting en gebruikerscontrole als kernpunten.

De lancering komt terwijl de start-up verwikkeld is in een handelsmerkgeschil met X Corporation, de entiteit die ontstond toen Elon Musk Twitter in 2022 kocht en omdoopde tot X.

Twitter werd in 2006 opgericht door Jack Dorsey, Noah Glass, Biz Stone en Evan Williams. Het groeide snel uit tot het platform bij uitstek voor korte, realtime berichten en speelde een sleutelrol in het stimuleren van wereldwijde online gesprekken in de openbare ruimte. In de loop der jaren kreeg de dienst betekenis als podium voor breaking news, politieke debatten, entertainment en publieke discussies, en werden het blauwe vogellogo en de term “tweet” synoniem met sociale media zelf.

Musk kocht Twitter in 2022 voor 44 miljard dollar. Na de overname wijzigde hij de naam van het bedrijf in X en paste hij grote delen van de visuele identiteit van het platform aan, inclusief het iconieke vogelmerk.

Operation Bluebird betoogt dat het opgeven van het Twitter-merk door X het bedrijf de kans kan geven rechten op de handelsmerken te verwerven. Het bedrijf werd opgericht door personen met banden met het vroege Twitter-ecosysteem, onder wie Stephen Coates, voormalig algemeen juridisch adviseur van het bedrijf.

De start-up begon pogingen om de Twitter-handelsmerken te verwerven met het argument dat X zijn rechten op het oude merk had opgegeven. De situatie escaleerde eind 2025, toen X Corporation een rechtszaak tegen de start-up aanspande met als doel te verhinderen dat deze een nieuw socialemediaplatform onder de oorspronkelijke naam zou lanceren. Die juridische strijd is belangrijk omdat de naam, het logo en de bijbehorende termen nog sterk verbonden blijven met de manier waarop veel gebruikers de dienst herinneren, ook al is het bedrijf erachter van identiteit veranderd.

In april 2026 leidde een zitting bij een federale rechtbank in de VS tot opmerkingen die bemoedigend leken voor Operation Bluebird. Rechter Colm Connolly suggereerde dat X mogelijk afstand heeft gedaan van zijn claims op intellectueel eigendom rond termen als “tweet”, het vogellogo en mogelijk de naam zelf. De rechter heeft echter nog geen schriftelijke uitspraak gedaan om de kwestie te beslechten.

Geconfronteerd met langdurige onzekerheid besloot de start-up door te gaan met de lancering, aldus Coates, een vertegenwoordiger van Operation Bluebird.

“Wij zijn een klein bedrijf, we hebben investeerders en we hebben een product,” zo legde Coates uit aan Ars Technica, waarbij hij benadrukte hoe lang het bedrijf al had gewacht tot de rechtszaak vorderingen zou boeken.

Ondanks het lopende juridische geschil is Operation Bluebird van mening dat de eigen interpretatie van de opmerkingen van de rechtbank voldoende speelruimte biedt om door te gaan met de lancering.

Twitter.now wordt niet gepositioneerd als simpelweg een opgefriste versie van het oude Twitter, maar als een sociaal netwerk met een “vertrouwen eerst”-filosofie. Het zal tools bieden waarmee gebruikers kunnen bepalen wat er in hun feeds verschijnt.

Eén functie, Vera genaamd, is een AI-systeem dat de waarheidsgetrouwheid van beweringen in berichten controleert zonder de persoon die ze plaatst te beoordelen. Een andere functie, Trust Dial, laat gebruikers bepalen hoeveel content met een laag vertrouwensniveau ze willen zien door de zichtbaarheid ervan te verminderen in plaats van deze te verwijderen. Het platform benadrukt “vrijheid van meningsuiting, niet vrijheid van bereik”. Daarnaast worden vertrouwde functies uit de oorspronkelijke app teruggebracht, zoals reacties en reposts.

Twitter.now hanteert een betaald model voor vroege toegang. Gebruikers kunnen 20 dollar betalen om Founder te worden, wat hen vroege toegang en een speciaal badge oplevert, terwijl degenen die 40 dollar of meer bijdragen de aanduiding Fighters krijgen en een extra badge ontvangen. Volgens het bedrijf is de aanpak met vroege toegang bedoeld om bots te weren en zowel de ontwikkeling als de juridische inspanningen rond het oorspronkelijke merk te ondersteunen. Het nieuwe bedrijf belooft bovendien geen gebruikersgegevens te verkopen en streeft ernaar de privacy van gebruikers te beschermen.

De start-up staat voor twee grote uitdagingen: een succesvol sociaal netwerk opbouwen en vechten voor de rechten op een merk dat nog steeds verbonden is met een groot technologiebedrijf. Het juridische geschil met X Corporation over het Twitter-handelsmerk loopt nog, wat betekent dat het merk nog niet officieel is teruggegeven.

Twitter.now wil zich vestigen als een nieuw platform, gebouwd op de Twitter-identiteit die volgens de oprichters werd verwaarloosd toen Musk de dienst omdoopte tot X. Of het bedrijf het merk via de rechtbank kan terugwinnen, genoeg gebruikers kan aantrekken en zich met succes van X kan onderscheiden, moet nog blijken.