President Donald Trump is dol geworden op een bepaalde "truc" om de mondiale markten ervan te overtuigen dat de economie de goede kant op gaat, maar een nieuwe analyse van The i Paper stelt dat die tactiek nu onverbiddelijk zijn houdbaarheidsdatum nadert.

Met de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen nog enkele weken weg, worden Trump en de Republikeinse Partij geconfronteerd met een mogelijk kiezersverzet nu de benzine- en dieselprijzen hardnekkig hoog blijven — een uitkomst die de analyse rechtstreeks koppelt aan de Iran-oorlog van de president. Die verhoogde reis- en transportkosten werken door in vrijwel elke sector van de economie en verergeren langlopende zorgen over betaalbaarheid.

In zijn zondagse bijdrage aan The i Paper legde journalist en columnist James Ball uit dat Trump zich steeds gemakkelijker beroept op de belofte van een nakende vredesdeal met Iran om de mondiale olie- en aandelenmarkten in zijn voordeel te laten stijgen, ook al is er geen zinvolle of duurzame overeenkomst tot stand gekomen. Veel van dat gewicht rust op de Straat van Hormuz, de smalle doorgang tussen de Perzische Golf en de Golf van Oman die onder normale omstandigheden ongeveer een vijfde van de wereldwijd verhandelde olie vervoert.

"[Tijd] en weer beloofde Trump dat een vredesdeal of staakt-het-vuren om de Straat van Hormuz te heropenen elk moment zou worden ondertekend. Telkens geloofden de mondiale markten hem. Het grootste deel van het jaar waren de olieprijzen hoger, maar niet dramatisch. Handelaars leken oprecht te geloven dat Trump de Iran-oorlog lang vóór de tussentijdse verkiezingen zou hebben afgerond — en, cruciaal, lang vóór dat het noordelijk halfrond de wintermaanden zou ingaan," schreef Ball.

Hij voegde eraan toe: "Zoals een beroemde televisieserie ooit zei: de winter komt. Landen hebben het grootste deel van het jaar hun olie- en gasreserves verbrand, en die raken nu op. De Straat van Hormuz is niet open, en enige tijd werkte de oost-westpijpleijn door Saoedi-Arabië ook niet. Plotseling lijkt de kans op olie- en gaskortingen midden in de winter pijnlijk echt." De seizoens timing scherpt het punt aan: de winter is het piekseizoen voor verwarming op het noordelijk halfrond, wat betekent dat voorraden die gedurende de rest van het jaar zijn aangeput juist op het moment van het jaarlijkse verbruikshoogtepunt hun kleinste buffer bieden.

Geconfronteerd met dat naderende scenario stelde Ball vast dat Trump er "niet meer in slaagt zo vaak vredesdeals te beloven als vroeger," ook al blijft hij over het conflict "positief klinken". De meest recente claim van de president is dat er na de tussentijdse verkiezingen een deal zal worden bereikt — een tijdlijn die, zo schreef Ball, zelfs "de meest goedgelovige waarnemers" deed afvragen waarom Trump een populaire vredesdeal zou uitstellen tot na het uitbrengen van de stemmen. Met weinig logica om zich aan vast te houden, concludeerden zij "dat hij misschien toch geen plan heeft om zijn oliecrisis te beëindigen." De waarneembare markeringen vanaf hier zijn concreet: of de Straat van Hormuz vóór de piekvraag in de winter opengaat, en of een aangekondigde deal daadwerkelijk wordt ondertekend.

"De meeste Amerikanen zijn al diep ontevreden over de prestaties van Donald Trump en zijn regering, inclusief miljoenen mensen die twee jaar geleden op hem hebben gestemd," concludeerde Ball. "Maar misschien hebben we nog niets gezien: als Trump niet snel een echte deal tovert, zullen olie en gas schielen, zal de inflatie daarmee stijgen en zal zijniteit nog nieuwere diepten verkennen. Trumps 'vertrouw-mij'-truc heeft hem door de zomer geholpen. Het zal veel meer vergen om Trump — en Amerika — door de winter te krijgen."