Stijgende kosten dreigen meer kiezers tegen president Donald Trump en de GOP in het honderd te doen gaan, en functionarissen hebben aan de Financial Times gelekt dat de president tijdens een recent telefoongesprek bij een wereldleider om hulp vroeg.

Trumps oorlog met Iran duurt voort zonder einde in zicht, en verstoringen van de wereldwijde olievoorziening hebben de benzineprijzen opnieuw doen stijgen. Diesel is bijzonder zwaar getroffen, met prijzen die een recordhoogte van gemiddeld $6,50 per gallon bereikten — een piek die een keteneffect dreigt te veroorzaken dat de prijzen in de gehele economie verhoogt. Omdat bijna alle vrachtwagens die vrijwel elk soort product door de Verenigde Staten vervoeren uitsluitend op diesel rijden, waarschuwen experts dat hogere prijzen in die categorie tot hogere transportkosten zullen leiden, die vervolgens op consumenten worden afgewenteld. Het bereik van diesel gaat verder dan de snelweg: het drijft ook de goederentreinen, landbouwmachines en bouwmaterieel die grondstoffen en eindproducten in beweging houden.

Hoewel Trump herhaaldelijk heeft geprobeerd zorgen over betaalbaarheid weg te wuiven en deze een 'hoax' te noemen, geven rapporten aan dat hij zich terdege bewust is van de crisis waar het land nu voor staat — en zocht hij tijdens een recent telefoongesprek met de Oekraïense president Volodymyr Zelensky naar een mogelijke oplossing, volgens een maandagrapport van de Financial Times.

"Donald Trump drong tijdens een gesprek op zondag bij zijn Oekraïense ambtgenoot Volodymyr Zelenskyy aan op een stop van Kyivs aanvallen op Russische raffinaderijen, uit zorg dat de aanvallen de wereldwijde dieselschaarste verergeren en de prijzen opdrijven, aldus mensen die bekend zijn met het gesprek", aldus het medium. "De belangrijkste boodschap van de Amerikaanse president ging over 'diesel, diesel. . . diesel' en het aansporen van Zelenskyy om zijn leger te bevelen de drone- en raketaanvallen te staken, zei een hoge Oekraïense functionaris die aan het gesprek deelnam tegenover de FT."

Het rapport vervolgde: "Een andere hoge Oekraïense functionaris die bekend is met het gesprek zei dat Trump benadrukte dat hij zich grote zorgen maakte over de stijgende dieselprijs en wilde dat Russische leveringen de wereldmarkt zouden bereiken om verlichting te bieden."

Het gesprek volgde kort nadat Oekraïne wat wordt omschreven als zijn grootste drone-aanval ooit op Moskou had uitgevoerd, waarbij een grote olieraflinaderij werd getroffen en twee mensen omkwamen. Kyiv richt zich al maanden op Russische energie-infrastructuur, met als argument dat de aanvallen de brandstof en exportinkomsten aantappen die Moskous invasie financieren — maar dezelfde raffinaderijen voorzien een wereldmarkt waarin Rusland tot de grootste dieselproducenten behoort, een spanning die nu centraal staat in Trumps oproep. Zelensky zei dat het gesprek een "belangrijk gesprek" was geweest en voegde eraan toe: "Er is diplomatiek momentum."

Trump zelf reageerde op de aanval in een bericht op Truth Social en koppelde deze aan de problemen van de wereldwijze dieselsector.

"Rusland heeft helaas de controle over zijn dieselindustrie verloren als gevolg van zijn oorlog met Oekraïne. Een groot aantal van hun dieselraffinaderijen is opgeblazen en ligt, althans tijdelijk, stil", aldus het bericht. "Deze belachelijke en nooit eindigende oorlog met Oekraïne moet worden beëindigd. De hele wereld lijdt nu elke maand 25.000 mensen, vooral soldaten, worden gedood. Wat een schande!"

Of Zelensky aan het verzoek zal voldoen, moet nog blijken. Maar de affaire legt de verstrengeling bloot waarin de president zit: aanvallen die hij wil stoppen verergeren volgens functionarissen die bekend zijn met het gesprek de wereldwijde dieselschaarste — en daarmee de pomprijzen die bijdragen aan een betaalbaarheidscrisis die hij publiekelijk een 'hoax' heeft genoemd.