President Donald Trump verliest steun onder Amerikaanse arbeiders nu zijn regering moeite heeft om kiezers ervan te overtuigen dat zij de economie kan verbeteren, een verschuiving die de Democraten een kans biedt om kiezers te winnen die gedesillusioneerd zijn geraakt door de economische beloften van de president. Nu de tussentijdse verkiezingen van 2026 naderen, staat die kans centraal in de verkiezingsberekeningen van beide partijen.

De Democratische strateeg Morris Katz stelt dat het terugwinnen van arbeiderskiezers centraal staat in de vooruitzichten van de partij, maar alleen als de Democraten een goed uitgevoerde strategie combineren met concrete opvolging. In een interview met The Atlantic schetste Katz wat naar zijn mening werkt voor de partij en wat er moet veranderen opdat de Democraten een politiek voordeel behalen.

In Katz' ogen zijn de Democraten te nauw verbonden geraakt met welvarende donoren en politieke elites, waardoor zij ogenschijnlijk de band met werkende mensen zijn kwijtgeraakt. Hij stelt dat de partij zich moet richten op groeiende economische zorgen, met name de invloed van miljardairs en bedrijfsbelangen.

Op basis van zijn ervaring met kiezers zegt Katz dat financiële problemen en economisch welzijn zwaarder wegen dan culturele of sociale kwesties in de dagelijkse zorgen van mensen. Hij betoogt dat de Democraten dit onderscheid moeten erkennen en de dagelijkse economische druk moeten aanpakken in plaats van de sociale kwesties waarvan zij denken dat die kiezers zullen terugwinnen op de voorgrond te plaatsen. Zo zou de partij, aldus Katz, een sterkere band met Amerikaanse arbeiders kunnen opbouwen en een betrouwbaarheidsfactor creëren die momenteel ontbreekt.

Een analyse van The New York Times uit juli documenteerde de afname van Trumps standing bij Amerikaanse arbeiders, met name blauwbloezwerkers zonder universitair diploma. Tijdens zijn eerste termijn behield Trump sterke steun onder blauwbloezwerkers, die zijn economische beleid grotendeels goedkeurden met marges van 30 procentpunten of meer. Die steun is tijdens zijn tweede termijn sterk afgenomen.

Ten tijde van de analyse van de Times toonden peilingen aan dat blauwbloezwerkers zijn economisch leiderschap nu afkeuren met marges variërend van 14 tot meer dan 30 procentpunten. De omslag suggereert dat kiezers die Trump ooit zagen als een economische kampioen steeds ontevredener zijn geworden over zijn vermogen om hun financiële zorgen aan te pakken en zijn beloften na te komen.

Trumps economische goedkeuring is bij vrijwel elke demografische groep gedaald. Maar zijn afnemende steun onder blauwbloezwerkers, een groep die de afgelopen tien jaar centraal stond in zijn politieke basis, zou een van de belangrijkste politieke ontwikkelingen van zijn termijn kunnen blijken. Zijn adviseurs hebben geprobeerd de steun te herstellen door de belastingverlagingspakketten van de regering te promoten, al is niet iedereen overtuigd. Hoe deze dynamiek zich ontvouwt — of de Democraten Katz' economie-eerst-aanpak kunnen uitvoeren, en of de belastingverlagingscampagne van de regering grip krijgt op kiezers die zij nog niet volledig heeft overtuigd — zal duidelijker worden naarmate de tussentijdse verkiezingscampagne vorm krijgt.