Veteran Republikeins pollster Frank Luntz zei woensdag dat een groep stemmers die in 2024 op Donald Trump had gestemd, allemaal naar de Democraten zijn overgestapt bij dinsdag's tussentijdse verkiezingen — en toegaven dat ze een "fout" hadden gemaakt door de president te steunen, een ontwikkeling die hij ongekend noemde in zijn focusgroepen.

In CNBC's Squawk Box vertelde Luntz aan co-presentator Andrew Ross Sorkin dat de voormalige Trump-aanhangers zich tegen de Republikeinse Partij hadden gekeerd vanwege de oorlog, de kosten van levensonderhoud en hogere prijzen, nadat de Democraten het Huis van Afgevaardigden en de Senaat hadden overgenomen. Tussentijdse verkiezingen vinden halverwege een presidentiële termijn plaats, waarbij alle zetels in het Huis en ongeveer een derde van de Senaatszetels verkiesbaar zijn, en de uitslag laat de Democraten gedurende de tweede helft van Trump's termijn beide kamers controleren — wat betekent dat elke wetgeving either steun van beide partijen of vetovrije meerderheden nodig heeft om het Congres te passeren en de president te bereiken.

Luntz zei dat hij de deelnemers vroeg of hun stemmen een afwijzing van de Republikeinse Partij betekenden of een omarming van de Democraten.

"En bijna unaniem werd er tegen de Republikeinen gestemd," zei Luntz, verwijzend naar teleurstelling over de oorlog, hogere prijzen en betaalbaarheid. "En uiteindelijk gaven deze stemmers toe dat ze een fout hadden gemaakt. Dat gebeurt nooit in deze focusgroepen."

Sorkin drong erop aan te bevestigen dat de betreffende stemmers in 2024 Trump hadden gesteund voordat ze van kant wisselden.

"Klopt," antwoordde Luntz, en voegde eraan toe: "En ze hebben allemaal op de Democraten gestemd."

Het programma zond vervolgens beelden uit van een gesprek met 14 stemmers, waarin de benzine- en gezondheidszorgkosten en de staat van de economie de discussie domineerden. Eén deelnemer was te horen zeggen: "Ik zou hem vertellen iets te doen aan de benzineprijzen en de gezondheidszorg hier die ze ons beloofd hebben." Als onderzoeksformaat zijn focusgroepen van deze omvang kwalitatieve oefeningen: ze kunnen laten zien hoe een klein aantal stemmers hun redenering verwoordt, maar het zijn geen statistisch representatieve steekproeven van het electoraat.

Terug in de studio pakte Luntz haar woordkeuze aan. "Haar laatste opmerking, dat ze ons beloofd hebben, ze geloofden in hem. Ze hebben zich absoluut in hem laten meeslepen op een manier die stemmers normaal niet doen."

Toen hem werd gevraagd of de verkiezing een referendum over de Trump-regering was, wees Luntz op de verwachtingen van de stemmers die de president twee jaar eerder terug in het Witte Huis hadden gebracht.

"Ik zie dit als diepe teleurstelling: ze verwachtten dat hij dit kon doen en hij leverde niet," zei hij. "Ze geloofden in hem en waren bereid alles wat er in 2024 was gebeurd te vergeten om hem terug in functie te brengen. En toen zeiden ze, weet je wat? Hij leverde niet."

Later in het interview kwam Luntz toe aan wat de Democraten met hun overwinning gaan doen. Hij vroeg zich af of hun belofte om verantwoordelijken ter verantwoording te roepen zich ook tot hun eigen partij zou uitstrekken, en of er ruimte was voor samenwerking bij de problemen die stemmers aangepakt wilden zien.

"Als je de ander ter verantwoording roept, is dat wraak," zei hij.

Voor Luntz hield de uitslag ook een boodschap in over de beperkingen van campagnebestedingen in een tijd waarin gezinnen moeite hadden om eten te kopen.

"Geld was in deze verkiezing minder belangrijk dan ooit tevoren," zei hij.