WASHINGTON — President Donald Trump zei vrijdag dat de Verenigde Staten een overeenkomst met Venezuela zijn aangegaan om de controle te krijgen over 65 miljard vaten van de oliereserves van het Zuid-Amerikaanse land.

Trump kondigde de overeenkomst aan in een bericht op sociale media en zei dat deze was onderhandeld door minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, minister van Defensie Pete Hegseth en interim-president van Venezuela Delcy Rodriguez.

"De Verenigde Staten van Amerika zijn zojuist een Overeenkomst aangegaan met het Land Venezuela over DE GROOTSTE OLIEDEAL IN DE WERELDGESCHIEDENIS!" schreef Trump.

Het persbureau van de Venezolaanse regering reageerde niet direct op een verzoek om commentaar.

De aankondiging van de deal komt bijna negen maanden nadat het Amerikaanse leger, op instructie van Trump, een operatie uitvoerde om Venezuela's president Nicolás Maduro gevangen te nemen en naar de Verenigde Staten over te brengen om daar terecht te staan wegens federale aanklachten voor narcoterrorisme en drugshandel. De aankondiging komt ook op een moment dat de olievoorziening een centraal economisch drukpunt voor de regering blijft, die de strategische oliereserves heeft aangesproken terwijl de wereldwijde scheepvaart door de Straat van Hormuz is vertraagd tijdens de oorlog van de VS en Israël tegen Iran.

De deal komt er nu Trump onder toenemende druk staat om de hoge benzineprijzen aan te pakken, en de oorlog in Iran vrijdag de mijlpaal van zes maanden bereikte zonder uitzicht op een einde. De Verenigde Staten hebben hun strategische oliereserves aangesproken, die begin augustus onder de 300 miljoen vaten uitkwamen — een daling van meer dan 100 miljoen vaten sinds het begin van 2026.

De oorlog van de VS en Israël tegen Iran heeft geleid tot een sterke vertraging van de Golf-olie die via de Straat van Hormuz wordt vervoerd, een zeestraat waarvoorheen ongeveer 20 procent van 's werelds aardolie doorheen stroomde. De gemiddelde benzineprijs in de Verenigde Staten bedroeg vrijdag ongeveer $4,09 per gallon, volgens AAA, tegenover $3,21 rond dezelfde tijd vorig jaar.

In zijn bericht op sociale media vrijdagavond suggereerde Trump dat de deal met Venezuela onderdeel uitmaakt van een privaat partnerschap. Het Witte Huis reageerde niet direct op een verzoek om commentaar over de private partners die bij de deal betrokken zijn, en er werden geen details gegeven over hoe de regeling in zijn werk zou gaan.

Toch kan het overtuigen van grote Amerikaanse oliebedrijven om naar het land terug te keren op weerstand stuiten, gezien decennia van zwaar beschadigde infrastructuur. Die uitdaging is relevant omdat Venezuela's reserves op papier enorm zijn, maar een hogere productie zou afhangen van apparatuur, investeringen en het vermogen om de activiteiten te herstellen in een sector die al jaren beperkt wordt.

Enkele dagen na de val van Maduro riep Trump oliebestuurders bijeen in het Witte Huis en drong er bij hen op aan snel terug te keren naar Venezuela. De bestuurders toonden belangstelling voor de kans, maar er was ook een zekere terughoudendheid gezien hun eerdere ervaringen in het land. Darren Woods, CEO van ExxonMobil, het grootste Amerikaanse oliebedrijf, zei destijds het land "niet investeerbaar" te vinden.

Trump heeft er echter aan vastgehouden dat zijn regering een zekere mate van stabiliteit naar Venezuela heeft gebracht. Hij heeft betoogd dat Venezuela Amerikaanse olie stal toen voormalig president Hugo Chavez decennia geleden honderden buitenlandse bezittingen nationaliseerde, waaronder die van Amerikaanse oliebedrijven.

Rodriguez ondertekende, in een van haar eerste stappen na het aan de macht komen, een wet die de oliesector van het land opent voor privatisering, waarmee ze een kernpunt terugschroefde van de zelfverklaarde socialistische beweging die het land meer dan twee decennia regeerde.

Rubio zei op X dat de overeenkomst $100 miljard aan privaat investeringen naar Venezuela zou brengen en zou leiden tot lagere benzineprijzen in de Verenigde Staten. "Deze deal is een enorme overwinning voor zowel het Amerikaanse als het Venezolaanse volk," schreef Rubio.

Venezuela heeft een van de grootste oliereserves ter wereld, met naar schatting 303 miljard vaten ruwe olie in de bodem. Dat is ongeveer 17 procent van de wereldvoorziening, volgens het Amerikaanse Energy Information Administration. Anders dan in andere delen van de wereld, waar geologen naar onontgonnen olie moeten zoeken, zijn de reserves onder Venezuela's bodem grotendeels in kaart gebracht en bekend, zeggen deskundigen. Maar door de vervallen infrastructuur produceert het land slechts ongeveer 1 procent van 's werelds olie.

Bron: The Korea Times