President Donald Trump heeft geprobeerd zijn overname van een openbare golfbaan in Washington, D.C. te rechtvaardigen door deze een "Trash Island" te noemen, wat lokale golfers ertoe aanzette hem aan te vallen omdat hij de problemen van de baan alleen maar erger zou hebben gemaakt, volgens een rapport van The Daily Beast.

Trump en zijn administratie zijn verwikkeld in een maandenlang juridische strijd over zijn wens om de East Potomac Golf Links ingrijpend te renoveren, waarbij de president in het weekend plannen onthulde om de baan om te vormen tot een hoogwaardige 18-holesbaan naar het voorbeeld van zijn eigen golfresorts. Bewoners van D.C. hebben bezwaar gemaakt tegen plannen die het geliefde landschap van de eilandbaan zouden verscheuren, waaronder een iconische route van kersenbloesembomen.

Bij het verdedigen van de overname — op een manier die opvallend lijkt op zijn uitspraken over het Kennedy Center — heeft Trump volgehouden dat de East Potomac Links dringend renovatie en opruiming nodig hebben.

The Daily Beast meldde woensdag dat Trump tientallen foto's op Truth Social deelde waarop verlaten materiaal, stapels weggegooide boomstammen en puin te zien waren, evenals wat hij een "instortende zeewand" noemde. De berichten maakten deel uit van zijn poging te benadrukken hoe dringend "Trash Island" gerenoveerd moet worden tot een baan die evenementen kan herbergen zoals de U.S. Open en de Ryder Cup.

Lokale golfers zijn echter niet onder de indruk van de argumenten van de president. Zij betogen dat de baan wel wat werk kon gebruiken, maar niet in zo'n slechte staat verkeerde dat een ingrijpende renovatie nodig was. Ze hebben Trump ook bekritiseerd omdat hij de problemen veel erger maakte door een rechterlijk bevel te negeren en de bomen te rooien. Het geschil gaat dus zowel over de staat van de baan als over de vraag of een openbare, betaalbare voorziening op Park Service-grond omgebouwd moet worden tot een exclusieve bestemming.

Het rapport verwees naar opmerkingen van Gus Johnson, 67, die East Potomac al 20 jaar bezoekt, aan The Washington Post, waarin hij Trump bekritiseerde voor het ruïneren van de bomen van de baan.

"Het is walgelijk. Ik word er ziek van," zei Johnson. "Hij heeft de baan verwoast."

Hij voegde eraan toe: "Dit is grond van de Park Service. Het is wat wij als gewone mensen hebben. Trump veranderet het in een countryclub voor de rijken."

Chris Lawrence, 66, speelt de afgelopen 36 jaar ongeveer eens per week op de baan. Hij betoogde dat de problemen die Trump aanhaalt over East Potomac gewoon te verwachten zijn bij een betaalbare openbare voorziening.

"Dit is altijd een baan voor de gewone mens geweest," zei Lawrence. "Het is voor iedereen, het is geen eliteplek."

Een nieuw artikel van Golfweek bekritiseerde de renovatieplannen, met de stelling dat er "twijfelachtige behoefte en weinig verlangen" naar bestaat. Het wees ook op de harde realiteit dat de grote golfevenementen die Trump op het eiland zou willen organiseren al geboekt zijn — in sommige gevallen ver in de jaren 2040 — waardoor het waarschijnlijk is dat Trump in zijn leven nooit een evenement daar zal zien plaatsvinden.

Medewerkers van East Potomac zeggen ondertussen dat de gebieden die Trump aanviel als "Trash Island" grotendeels beperkt waren tot een deel van de baan dat grotendeels buiten het zicht van het publiek ligt, wat zij "the Boneyard" noemen. The Daily Beast omschreef het als een "afgelegen plek waar kapot materiaal en andere ongebruikte spullen werden gestort."