Een voormalig aanhanger van president Donald Trump betoogde vrijdag dat Republikeinen hard hebben gewerkt om met Trump het bed in te duiken — en nu moeten ze met hem slapen.

"Ik weet het, dit kan en zal allemaal nog aantrekken na Labor Day. Zeker. En de Republikeinen hebben op dit moment geld als water. Maar hoe grappig: Trump houdt al zijn geld vast en Trump wil van de tussentijdse verkiezingen een referendum over zichzelf maken. Dus je krijgt hem volledig," zei voormalig afgevaardigde Joe Walsh, een herzagene MAGA-politicus uit Illinois, vrijdag in zijn podcast. Walsh diende één termijn in het Congres als Tea Party-georiënteerde Republikein en daagde Trump later uit voor de Republikeinse presidentsnominatie van 2020 voordat hij met de partij brak; sindsdien is hij een uitgesproken Trump-criticus.

"Ja, dat is het probleem. Als je met Donald Trump het bed in stapt, krijg je alles van Donald Trump. Alles," aldus co-presentator en Blue Amp Media-host Cliff Schecter. "De meeste Republikeinen zeggen … hij heeft geld omdat hij heeft gepraaid met cryptokoekjes en dat soort dingen, en dat heeft uitgepakt. Maar uiteindelijk gaat hij het allemaal aan zichzelf besteden, om zichzelf beter voor te doen. En hij gaat naar al die staten voor mensen die zoiets denken als: 'kom alsjeblieft niet hierheen.'"

Walsh voegde toe dat Trumps slechte peilingen hem als een schaduw zullen volgen, waardoor staten die eigenlijk niet competitief zouden moeten zijn op een Democratische watchlist voor november belanden — inclusief diep Republikeins gebied zoals Iowa, Alaska en Ohio. Iowa en Ohio werden in recente senaatsraces niet als daadwerkelijk competitief beschouwd — Republikeinse senaatskandidaten in Ohio wonnen comfortabel in 2018 en 2024 — terwijl het enige zetel van Alaska in het Huis de afgelopen cycli opmerkelijk veel uitgaven heeft getrokken ondanks de Republikeinse voorkeur daar.

Schecter zei dat Trumps peilingen instorten in landelijke gebieden waarvan hij niet had verwacht dat ze zouden omslaan, vooral door de sterk gedaalde positie van de president bij boeren, gedreven door zijn tarieven en zijn oorlog tegen Iran, die brandstof- en kunstmestprijzen heeft opgejaagd. Boeren vormden al een kern van Trumps achterban, en landbouwstaten zoals Iowa ontvingen tijdens de handelsoorlog van de eerste Trump-regering met China aanzienlijke federale steunbetalingen — steun die boerengroepen opnieuw hebben gezocht nu de tarieven zijn teruggekeerd.

"Het gaat om het Farm Belt-gedeelte van Ohio, bij Indiana," zei Schecter. "Vroeger kon je die rit maken zonder één bordje voor een Democraat te zien, en zag je juist enorme hoeveelheden borden voor Trump. Ik weet dat dit anekdotisch is, maar het telt, want cultureel gezien — het was niet acceptabel om een Democratisch bordje neer te zetten. Je buren kwamen dan met hun jachtgeweren langs. En ik zeg je: toen we daar naartoe reden, zag ik meerdere bordjes. Zoals '[krijg de] Trump,' en 'ik stem nooit meer op hem,' en 'ik kan niet geloven dat ik op de Democraten ga stemmen.' Ik zag een half dozijn of meer van zulke bordjes. Ik denk dat dat de kanarie in de kolenmijn is, man."

"Ik ga niet zeggen dat je ongelijk hebt, want op dit moment voel ik hetzelfde," zei Walsh. "Nogmaals, ik blijf het herhalen. Omdat ik uit MAGA kom, spreek ik elke dag nog met honderden van die mensen. En ja, ik zie scheuren. Ik zie een zekere breuk. Ik zie teleurstelling. Ik zie woede richting hem."

"Mensen begrijpen vaak niet hoe peilingen werken. Als je in dit spel zit. Als je een zittende politicus bent en onder de 45 procent peilt — ik wil dit in technische termen zeggen — dan zit je diep in de [problemen]," zei Schecter, die het woord "problemen" niet gebruikte. Peilingbureaus beschouwen zittende politici die onder de midden-40 peilen doorgaans als kwetsbaar, omdat twijfelaars historisch gezien laat in de race de neiging hebben om naar uitdagers te gaan — de vuistregel waar Schecter op doelde.