President Donald Trump heeft op woensdag formeel de hoeveelheid buitenlands rundvlees die tegen een lager tarief de Verenigde Staten binnenkomt met 300.000 ton verhoogd, een stap in een poging om de betaalbaarheid te verbeteren en de verhoogde prijzen van gehakt rundvlees omlaag te brengen.

De tijdelijke verhoging geldt voor mager rundvleesafsnijsel (lean beef trimmings) binnen het Amerikaanse tariefquotum voor rundvlees en wordt volgens een proclamatie van het Witte Huis vanaf 1 september in drie tranches van elk 100.000 ton vrijgegeven. Mager rundvleesafsnijsel is de belangrijkste grondstof voor gehakt rundvlees, en de Verenigde Staten vullen hun binnenlandse aanbod — dat vetter uitvalt omdat Amerikaans vee grotendeels met graan wordt gevoed — doorgaans aan met mager geïmporteerd product, historisch gezien van leveranciers zoals Australië, Nieuw-Zeeland en Zuid-Amerikaanse producenten. Het tariefquotum is een mechanisme dat de Verenigde Staten hanteren onder hun verplichtingen binnen de Wereldhandelsorganisatie: zendingen binnen het quotum betalen een nominale heffing van 4,4 dollarcent per kilogram, terwijl rundvlees boven het quotum een tarief van 26,4% betaalt; extra quotumvolume verlaagt daardoor feitelijk de invoerkosten van het geïmporteerde product.

Trump zei dat de maatregel bedoeld is om het aanbod van gehakt rundvlees te vergroten en de prijzen voor Amerikaanse consumenten te verlagen, nu de Amerikaanse veestapel nabij historische laagtes blijft en de binnenlandse rundvleesproductie dit jaar naar verwachting zal dalen. Gehakt rundvlees behoort tot de meest gekochte rundvleesproducten in Amerikaanse supermarkten, waardoor de prijs ervan een nauwlettend gevolgde indicator voor voedselkosten is. Met de proclamatie treedt een beleid in werking dat Trump vorig week al aankondigde, toen hij plannen onthulde om tot 300.000 ton extra buitenlands rundvlees het land binnen te laten als onderdeel van een poging de boodschappenkosten te verlichten.

De formele stap volgt op kritiek van Republikeinse wetgevers uit staten met veeteelt, die hebben gewaarschuwd dat een toename van de invoer van buitenlands rundvlees veetelers zou kunnen schaden die proberen de Amerikaanse veestapel weer op te bouwen. De regering stelt echter dat het binnenlandse aanbod onvoldoende blijft om aan de vraag te voldoen tegen redelijke prijzen. Deze kloof weerspiegelt een terugkerende breuklijn in het Amerikaanse rundvleesbeleid, waar zorgen over consumentenprijzen en de roep van producenten om invoerbescherming al lang tegenstrijdige richtingen op sturen.

Volgens de proclamatie voorspelt het ministerie van Landbouw dat de Amerikaanse rundvleesproductie dit jaar met ongeveer 4% zal dalen ten opzichte van 2025. Het Witte Huis schreef de druk op het aanbod deels toe aan beperkingen op de invoer van levend vee uit Mexico, die zijn bedoeld om de verspreiding van de schroefwormvlieg uit de Nieuwe Wereld te voorkomen, evenals aan droogte en natuurbranden in regio's met veeteelt.

De Amerikaanse veestapel is gedaald tot het laagste niveau in 75 jaar, hoewel door de regering aangehaalde gegevens van het USDA erop wijzen dat de veestapel in juli voorzichtige tekenen van groei begon te vertonen. De regering zei daarnaast dat het USDA voorspelt dat de binnenlandse rundvleesconsumptie de rest van 2026 zal toenemen, wat de druk op het aanbod verder vergroot.

De nieuwste stap volgt op een afzonderlijke maatregel in februari, waarbij het quotum voor mager rundvleesafsnijsel uit Argentinië voor 2026 met 80.000 ton werd verhoogd. De nieuwe verhoging van 300.000 ton laat die toewijzing ongemoeid en geldt in plaats daarvan voor "andere landen of gebieden".

Volgens het invoerschema is de eerste 100.000 ton beschikbaar van 1 september tot en met 30 september, gevolgd door nog eens 100.000 ton van 1 oktober tot en met 30 oktober. De laatste tranche opent op 31 oktober en blijft beschikbaar totdat het quotum is gevuld of 30 november aanbreekt, afhankelijk van wat zich het eerst voordoet.

De regering heeft het verruimde quotum ook gekoppeld aan prijzen. De minister van Landbouw en de Amerikaanse handelsafgevaardigde zijn opgedragen te controleren of rundvlees dat onder het extra quotum wordt ingevoerd, wordt verkocht tegen prijzen van 25% onder de marktprijs voor mager rundvleesafsnijsel. Als die korting uitblijft, moeten de functionarissen Trump op de hoogte stellen, die de resterende verhoging zou kunnen intrekken. Hoe snel importeurs de tranches opnemen, of aan de prijsvoorwaarde wordt voldaan en hoe de veestapel reageert in toekomstige USDA-gegevens, zullen uitwijzen of de verruiming het effect op consumentenniveau oplevert dat de regering nastreeft.

Bron: Fox Business