Columnist New York Times stelt dat Trumps poging om Nixon te rehabiliteren eigenbelang dient
Belangrijkste punten
- •Het Ministerie van Justitie zet een onderzoek voort naar of ambtsmisbruik door aanklagers, in plaats van wangedrag van Nixon, aan de basis lag van het Watergate-onderzoek dat voorafging aan zijn aftreden in 1974.
- •Columnist Jamelle Bouie van The New York Times stelt dat de poging van het kabinet om Nixon vrij te pleiten door eigenbelang wordt gedreven nu Trumps goedkeuringscijfers dalen.
- •Bouie wijst erop dat Trumps gemiddelde goedkeuring in de lage 30 zit, met peilingen in de hoge 20, waarmee hij het dieptepunt van Nixon van ongeveer 25 procent nadert.
- •Volgens Bouie zou een grote Republikeinse nederlaag in november ertoe kunnen leiden dat kiezers zich terugtrekken uit de politiek en de partij, wat de impopulariteit van de president versterkt.
- •Bouie verbindt de poging om Nixon te rehabiliteren aan decennialange conservatieve nadruk op de unitary executive theory, die hij omschrijft als een kader dat eenzijdige, zelfs dictatoriale presidentiële actie mogelijk maakt.
President Donald Trump en zijn kabinet hebben een nieuwe poging opgezet om Richard Nixon vrij te pleiten — en columnist Jamelle Bouie van The New York Times betoogt dat, net als bij veel zaken rond Trump, de ware motief volledig door eigenbelang wordt bepaald.
Vorige week bleek dat het Ministerie van Justitie een onderzoek voortzet naar of het Watergate-onderzoek dat een einde maakte aan Nixon presidentschap het product was van ambtsmisbruik door aanklagers ("misconduct"). Het schandaal, dat begon toen Nixonagenten opdroeg de socialistische spionage te plegen bij het hoofdkantoor van het Democratisch Nationaal Comité in het Watergate Hotel, ontaardde in een jarenlang moeras en leidde uiteindelijk tot zijn aftreden voordat afzettingsprocedures konden beginnen. Nixon trad af in augustus 1974, twee jaar na de inbraak van juni 1972, en is nog steeds de enige Amerikaanse president die uit zichzelf is afgetreden. In de daaropvolgende halve eeuw is Watergate in het Amerikaanse politieke leven een blijvend referentiepunt geweest voor vragen over de verantwoordingsplicht van presidenten — wat verklaart waarom pogingen om de erfenis ervan te herijken doorgaans nauwgezet worden bekeken.
In zijn nieuwste "Takes"-video gedeeld op YouTube merkte Bouie op dat het vanzelfsprekend hoort te zijn dat het Watergate-schandaal "een reeks vrij ernstige misdrijven" was — geen "staatsgreep" gepleegd door de "deep state" tegen Nixon, zoals sommigen in Trumps kring hebben gesuggereerd.
Toch gaf Bouie toe dat hij het "eigenlijk niet zo verrassend" vond dat het kabinet de zaak oppakt, en betoogde dat de stap samenhangt met Trumps huidige lastige positie nu zijn goedkeuringscijfers dalen.
"Trump nadert de goedkeuringsniveaus van Nixon," lichtte Bouie toe. "Hij is er nog niet helemaal. Nixon zakte, voor zover ik weet, tot ongeveer 25 procent goedkeuring. Maar hij is op weg daarheen. Zijn gemiddelde goedkeuring zit in de lage 30, en we zien nu peilingen in de hoge 20. Lage 30, hoge 20 dus. Trump is niet ver van het Nixon-niveau van goedkeuring verwijderd, en het vergt weinig. Nog een prijsschok zou genoeg zijn."
Bouie voegde eraan toe dat een aanzienlijke Republikeinse nederlaag in november de daling zou kunnen versnellen.
"Als de Republikeinen in november inderdaad een grote nederlaag lijden, dan zijn er volop kiezers die uiteindelijk concluderen dat ze niets meer met die man te maken willen hebben, en die hun afkeur zullen laten blijken," vervolgde hij. "Dat betekent niet dat ze geen Republikeinen meer zijn, of dat ze niet op een Republikeinse kandidaat zouden stemmen, maar het betekent wel dat ze zich mogelijk terugtrekken uit zowel de politiek als de partij. En dus, nu de president het niveau van Nixon populaire onvrede nadert, is het logisch dat zowel het kabinet als zijn bondgenoten proberen te zeggen: 'Nee, eigenlijk was Nixon het slachtoffer van een verschrikkelijk deep-state-complot.'"
Bouie plaatste de kwestie ook in een bredere historische lijn, met de stelling dat het conservatieve politieke project van de afgelopen decennia erop gericht is geweest te voorkomen dat iets als Watergate ooit nog een Republikeinse president zou overkomen — met afwijzing van "het idee dat een president of een Republikeinse president ooit verantwoordelijk gehouden zou worden voor dat machtsmisbruik." Die drang, zei hij, heeft de langdurige fixatie van de beweging op de "unitary executive theory" gevoed, die hij omschreef als "een politiek en intellectueel kader dat een president in staat stelt eenzijdig, anarchisch, zelfs [met] dictatoriaal gezag op te treden." De theorie wordt al decennia in juridische kringen bediscussieerd en is herhaaldelijk opgedoken in conflicten over de grenzen van presidentiële macht.
"Je kunt een groot deel van de moderne conservatieve beweging eigenlijk zien als een poging om Richard Nixon te wreken en hem te rehabiliteren," zei Bouie. "En dat is de andere reden waarom niets hiervan verrassend is. Natuurlijk, Trump, die de unitary executive belichaamt, die op deze theorieën steunt, die probeert ze werkelijkheid te maken en een presidentschap tot stand wil brengen dat nog minder verantwoording aflegt en nog wetteriger is dan dat van Nixon — natuurlijk zoeken het kabinet-Trump en zijn bondgenoten naar manieren om Nixon te rehabiliteren."
Voor lezers die volgen hoe het verhaal zich verder ontwikkelt, zijn het verloop van het onderzoek van het Ministerie van Justitie en de verkiezingen van november waar Bouie op wees de duidelijkste nabije ijkpunten voor hoe de vergelijking Trump-Nixon — en de strijd over de erfenis van Watergate — zich blijft ontvouwen.
Bron: Alternet
