Verslaggever Michael Weiss en voormalig CIA-officier Marc Polymeropoulos waren dinsdagavond laat te gast in de podcast The Bulwark, waar zij bespraken waarom CIA-directeur John Ratcliffe mogelijk plotseling naar Moskou is gevlogen. Aan het einde van het gesprek kwamen de twee op een ander onderwerp: de inlichtingen die vijanden van de Verenigde Staten — en vermoedelijk ook bondgenoten — hebben verzameld over het psychologisch profiel van president Donald Trump.

Polymeropoulos werkte 26 jaar lang als operatieofficier bij de CIA voordat hij in 2019 met pensioen ging en is nu een veelgevraagd commentator op het gebied van inlichtingen, terwijl Weiss een doorgewinterd verslaggever buitenlandse zaken is. The Bulwark, het medium achter de podcast, werd in 2018 opgericht door conservatieve critici van Trump.

Gevraagd wat Ratcliffe in Moskou zou kunnen doen, legde Polymeropoulos uit dat het spreken met tegenstanders een kernfunctie is van de Amerikaanse inlichtingendiensten. Het enige wat de Amerikaanse inlichtingengemeenschap doet, zo zei hij, is praten met haar vijanden, terwijl men zich er volledig van bewust is dat het vijanden zijn — dus het is niet ongebruikelijk dat een CIA-directeur zou afspreken met een tegenstander van de Verenigde Staten.

Ontmoetingen tussen een zittende CIA-directeur en Russische inlichtingentegenhangers zijn ongebruikelijk maar niet ongekend: William Burns, die eerst Amerikaans ambassadeur in Moskou was voordat hij de dienst ging leiden, ontmoette de chef van de Russische buitenlandse inlichtingendienst, Sergey Naryshkin, in november 2021 in de Russische hoofdstad.

"En, je weet wel, ik moet zeggen dat dit soort dingen uitlekt," zei Polymeropoulos over het bezoek van Ratcliffe. "We gaan, je weet wel, er zullen genoeg lekken zijn, want het enige waar CIA-directeur Ratcliffe en zijn PR-team ... [echt] goed in zijn, is lekken naar journalisten. Wees niet verbaasd als je een e-mail krijgt waarin staat, je weet wel, dit is wat we achter de schermen werkelijk bespreken."

Weiss schetste twee mogelijke denkscholen over Trumps buitenlandbeleid. Volgens de eerste houdt de president zich slechts met zijn eigen zaken bezig.

"Ten eerste: Trump is gewoon — zijn hoofd is rijstepap. Hij weet eigenlijk niet wat hij doet. Hij weet alleen dat hij boos is. Hij is wrokkig. Hij wil dingen hebben en hij weet dat hij meer kans maakt om die van onze vrienden en bondgenoten te krijgen dan van onze tegenstanders, omdat hij onze tegenstanders behandelt met volkomen ontzag, gewoon volkomen, volstrekt vernederende onderdanigheid," zei Weiss. "En vervolgens behandelt hij onze bondgenoten en vrienden als s——. Alsof het onze tegenstanders zijn."

De tweede denkschool, zo vervolgde hij, komt van mensen die denken dat Trump een of andere "grootse strategie" heeft — of, zoals hij het verwoordde, bezig is met "intriges".

"Het komt er echt op neer het Westen te vernietigen of de NAVO te vernietigen, onze allianties te verzwakken en de Russen in feite weer uit de kou te halen, en, weet ik veel, deze knusse, warme relaties aan te knopen met onze historische tegenstanders," zei Weiss. "En je weet wel, ik geef toe, het is lastig te doorgronden. Ik neig zelf naar de eerste verklaring."

"Ik geef hem gewoon niet zoveel krediet," merkte Weiss op.

"Ik bedoel, nogmaals: hij dacht dat hij oorlog kon voeren met Iran, een regimeverandering kon doorvoeren op de goedkope manier, zonder manschappen op de grond, een luchtoorlog, Oman erin schuiven ... een paar Koerden, en dan was het klaar," zei Weiss. "Ik geef hem gewoon niet zoveel krediet."

"Voor mij is dit niet iemand bij wie je denkt: 'Groot Ontwerp' of 'grote strategische denker'," voegde hij eraan toe.

Op dat moment vroeg Weiss Polymeropoulos om het profiel voor Trump op te stellen.

Het opstellen van leidersprofielen is in feite al lang een vast onderdeel van het inlichtingenvak. Tijdens de Tweede Wereldoorlog gaf de voorloper van de CIA, het Office of Strategic Services, opdracht tot het psychologische onderzoek van psychiater Walter Langer naar Adolf Hitler, en sindsdien produceren analisten van de Amerikaanse overheid leiderschapsbeoordelingen van buitenlandse staatshoofden voor beleidsmakers. Buitenlandse diensten voeren dezelfde oefening omgekeerd uit en stellen dossiers samen over de persoonlijkheden en besluitvormingsstijlen van Amerikaanse presidenten om te bepalen hoe zij onderhandelingen met Washington aanpakken.

"Dat is een geweldige vraag. Ik vind deze vraag geweldig. Ik kan me al voorstellen hoe het psychologische profiel van buitenlandse inlichtingendiensten eruitziet," zei Polymeropoulos. "Ze zijn waarschijnlijk kort. Het is waarschijnlijk één — je weet wel, onze beleidsmakers zijn dol op een one-pager. Dit is een makkelijke one-pager. Hij heeft geen ideologie. Hij gelooft in niets. Hij is in alles transactioneel. En het laatste stuk is dat alles nu is. Het is hier en nu, wat hij voelt. Alles is gebaseerd op een impuls. En zo, zo beschrijf je de krankzinnige slingerbewegingen."

Hij voegde eraan toe dat mensen niet al te veel tijd hoeven te besteden aan pogingen het te doorgronden.

"Hij is een transactioneel — hoe noem je het, misschien is apolitiek het verkeerde woord, maar hij — er is geen ideologie. Er is geen Trump-doctrine. Er is niets anders dan, uiteraard, zichzelf en zijn familie persoonlijk verrijken. Voor mij is het heel simpel. En dat klinkt heel erg als de Midden-Oosterse dictators met wie ik voortdurend te maken heb," besloot Polymeropoulos.

Bron: Alternet