De "hooghartige en klefgerige" uitsluiting van CNN, MS NOW (voorheen MSNBC) en Politico van het Witte Huis door president Donald Trump is al uitgegroeid tot een boemerang, betoogde voormalig federaal aanklager Harry Litman dinsdag in een post op zijn Talking Feds Substack — en de pers begint terug te vechten op manieren die volgens hem het leven voor de president alleen maar lastiger zullen maken.

De drie uitgesloten media hebben een rechtszaak aangespannen. Daarnaast, zo merkte Litman op, weigerde de rest van het perspool de vrijgekomen plekken in te vullen, waarmee "een gedeelde regeling werd opgeschort die sinds Eisenhower voor een onafhankelijke camera bij elke president heeft gezorgd." Volgens het poolsysteem verslaat een kleine, roterende groep journalisten presidentiële evenementen namens de bredere pers en deelt de video's en foto's met media die niet aanwezig waren, zodat de officiële activiteiten van een president worden gedocumenteerd, ongeacht welke media die dag aanwezig zijn. Het gevolg was, zo schreef hij, dat Trump ruim dag geen goede registratie had van zijn officiële evenementen.

"Het was een collectieve spier demonstrate, en twintig maanden Trump 2.0 hebben ons geleerd dat dit — instellingen die gezamenlijk optreden en weigeren een voor een te worden uitgeschakeld — precies de juiste manier is om je tegen een tiran te verzetten," schreef Litman.

Die reactie, zo betoogde hij, "trof Trump waar het hem het meest raakt, door de zuurstof van de publieke aandacht voor al zijn bewegingen af te snijden." Trump, in zijn lezing, gedijt op persaandacht en gebruikt die om het verhaal te beheersen — een voordeel dat vooral telt in een periode waarin kiezers zich vanwege de economie van hem afkeren.

Als Trump niet snel inbindt, schreef Litman, "zal de collectieve actie de ineenstorting van Trumps orde waarschijnlijk zelfs sneller versnellen dan de rechtszaak. En als de rechtsbanken hem niet snel terugdraaien, zal hij waarschijnlijk een manier vinden om de overwinning te claimen en het zelf ongedaan te maken." Waarnemers kunnen volgens hem "moed scheppen" uit de kracht van pers en rechtsbanken, die hij beschreef als de meest standvastige instellingen die zich tijdens dit presidentschap verzetten tegen Trumps autoritaire stappen.

Uiteindelijk concludeerde Litman: "Dankzij vooral de rechtsbanken en de collectieve actie van de media zijn we nog niet op het punt waarop alles uiteenvalt; en ik geloof dat we daar niet zullen komen ... Maar een democratie kan worden uitgehold en in de richting van autoritarisme worden geduwd, met huidige en blijvende gevolgen."

De kern: Trump moet de gevolgen van zijn stap voelen — en snel. De belangrijkste komstijden op korte termijn zijn het tempo van de rechtszaak en de vraag of het Witte Huis de toegang van de media uit zichzelf herstelt — de twee oplossingspaden die Litman schetste.