De nieuwe verklaring van een nationale noodtoestand door president Donald Trump zou Amerikaanse aankopen en invoer van bepaalde in het buitenland vervaardigde netuitrusting kunnen beperken en zou nutsbedrijven en infrastructuurbeheerders ook kunnen dwingen uitrusting die al in gebruik is te vervangen, nu de regering nationale veiligheidsrisico's voor het elektriciteitssysteem wil aanpakken.

Krachtens een op woensdag ondertekende executive order kan het ministerie van Energie de verwerving, invoer, overdracht of installatie van in het buitenland geproduceerde grootschalige elektriciteitsapparatuur verbieden als functionarissen vaststellen dat de transactie een buitenlandse entiteit betreft die onder de regeling valt en een onaanvaardbaar veiligheidsrisico vormt.

Voor uitrusting die al op het Amerikaanse net werkt, gaat de order verder. De minister van Energie kan eisen dat in het buitenland vervaardigde of beheerde apparatuur wordt geïdentificeerd, geïsoleerd, gemonitord, beveiligd, losgekoppeld, vervangen of verwijderd, wat nutsbedrijven en andere infrastructuurbeheerders mogelijk dwingt bestaande systemen aan te passen.

Deze bepalingen kunnen financiële en operationele gevolgen hebben voor de elektriciteitssector, hoewel de order geen schatting maakt van de mogelijke kosten en niet aangeeft welke apparatuur of leveranciers uiteindelijk getroffen kunnen worden.

De regering zei dat de beperkingen noodzakelijk zijn omdat in het buitenland geproduceerde apparatuur kwetsbaarheden kan bevatten, waaronder digitale achterdeuren die externe toegang tot kritieke infrastructuur kunnen bieden. Het Witte Huis zei ook dat de afhankelijkheid van buitenlandse leveranciers de Verenigde Staten kwetsbaar maakt voor tekorten aan apparatuur als gevolg van handelsverstoringen of andere schokken in de toevoer. Voor nutsbedrijven is de praktische kwestie niet alleen wat er in de toekomst kan worden gekocht, maar ook hoe toezichthouders veiligheidszorgen afwegen tegen betrouwbaarheid en de noodzaak om de elektriciteitsvoorziening in stand te houden terwijl eventuele wijzigingen geleidelijk worden ingevoerd.

De inzet is toegenomen nu kunstmatige intelligentie, datacenters, geavanceerde productie en defensieproductie een grotere vraag naar betrouwbare elektriciteit veroorzaken, aldus de order.

De apparatuur die mogelijk onder de order valt, omvat belangrijke onderdelen van de netinfrastructuur, zoals transformatoren, generatoren, batterijopslagsystemen, netgekoppelde omvormers, turbines en industriële besturingssystemen, samen met bijbehorende software, firmware en mogelijkheden voor externe toegang.

Voordat wordt geëist dat apparatuur wordt geïsoleerd, losgekoppeld, vervangen of verwijderd, schrijft de order voor dat functionarissen rekening houden met betrouwbaarheid en veiligheid, de beschikbaarheid van veilige vervangende uitrusting en de continuïteit van essentiële diensten. Het ministerie van Energie kan naleving ook geleidelijk invoeren, een detail dat van belang kan zijn voor beheerders die afhankelijk zijn van lange levertijden voor nethardware en die tijd nodig hebben om onderhoud, inkoop en de planning van stilstanden te organiseren.

De order legt geen totaalverbod op alle in het buitenland vervaardigde netuitrusting op. Beperkingen hangen af van vaststellingen van het ministerie van Energie over buitenlandse entiteiten die onder de regeling vallen en nationale veiligheidsrisico's, en het ministerie kan een lijst opstellen van vooraf gekwalificeerde apparatuur en leveranciers.

Het ministerie van Energie heeft 120 dagen om waar nodig uitvoeringsregels of -voorschriften te publiceren, wat de elektriciteitssector een duidelijker beeld kan geven van welke leveranciers en apparatuur te maken kunnen krijgen met beperkingen.

Trump draagt de federale overheid ook op om te heroverwegen hoe zij energie-infrastructuur inkoopt. Binnen 180 dagen moet de minister van Energie aanbevelingen doen voor wijzigingen in de federale inkoopregels, gericht op het aanpakken van nationale veiligheidsrisico's en het voorrang geven aan in de Verenigde Staten vervaardigde energie-infrastructuur bij federale aanbestedingen.

Die bepaling kan ook gevolgen hebben voor het bedrijfsleven, doordat een deel van de federale vraag verschuift van buitenlandse leveranciers naar binnenlandse fabrikanten, nu Washington de uitrusting wil veiligstellen die ten grondslag ligt aan een steeds energiehongeriger Amerikaanse economie.