President Donald Trump kreeg woensdag kritiek nadat hij had gezegd dat hij een goede relatie heeft met de Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un, wat leidde tot verontwaardiging over zijn laatste opmerkingen.

Trump, die had opgeroepen tot het verminderen van de Amerikaanse militaire oefeningen met Zuid-Korea, zei tijdens een persconferentie in het Oval Office dat het voortzetten van de oefeningen oneerlijk zou zijn voor de opperste leider van Noord-Korea.

De opmerkingen volgen op een eerste ambtstermijn met directe diplomatie met Pyongyang: Trump ontmoette Kim drie keer persoonlijk — in Singapore in juni 2018, in Hanoi in februari 2019 tijdens gesprekken die zonder akkoord eindigden, en in de gedemilitariseerde zone in juni 2019, waar hij de eerste zittende Amerikaanse president werd die voet op Noord-Koreaanse bodem zette. Na de top in Singapore schortte hij grootschalige gezamenlijke oefeningen op en noemde de "war games" duur en provocerend.

"I do have a good relationship with Kim Jong Un," zei Trump. "I didn't like the fact that we're doing these massive military exercises really against North Korea when I'm friendly with him."

De oefeningen zijn al lange tijd een twistpunt tussen Washington en Pyongyang. Noord-Korea veroordeelt de gezamenlijke oefeningen steevast als repetities voor een invasie, terwijl de Verenigde Staten en Zuid-Korea ze als defensief beschrijven. Het bondgenootschap is verankerd in het wederzijdse defensieverdrag van 1953, dat werd ondertekend nadat de Koreaanse Oorlog eindigde in een wapenstilstand in plaats van een formeel vredesverdrag, en in een langdurige Amerikaanse militaire aanwezigheid op het schiereiland.

Commentatoren op sociale media reageerden scherp op de opmerkingen.

"Maybe next time we shouldn’t elect someone President who kisses the a---- of Putin and Kim," schreef David Yoffee, een veelvuldig politiek commentator die zichzelf als Democraat omschrijft, op X.

"@RepDonBacon still waiting for you to pull your 29 years of honorable service out of the trash and do something that should not have to seem so brave. Please wake up, D̴r̴.̴ ̴J̴o̴n̴e̴s̴ Rep. Bacon," schreef advocaat John Oleske op X, waarbij hij de veteraan en GOP-parlementariër, een gepensioneerde luchtmachtbrigadegeneraal uit Nebraska, opriep te reageren.

"Trump: Maybe Kim does a little 'military operation' and takes over South Korea in a Putin-ish manner. Maybe I look the other way unless $10 billion appears in my lap. Who knows," schreef de liberale politiek commentator Chris Robinson op X.

"Worst reboot ever of the movie ‘The Interview’ with Seth Rogen and James Franco," schreef journaliste Nancy Levine Stearns op X. De film, een komedie van Sony Pictures uit 2014 rond een fictief moordcomplot tegen Kim Jong Un, werd voorafgegaan door een hackaanval op Sony die volgens Amerikaanse functionarissen aan Noord-Korea werd toegeschreven.

Worst reboot ever of the movie ‘The Interview’ with Seth Rogen and James Franco. — Nancy Levine Stearns (@nancylevine) August 19, 2026