Een lid van het kabinet onder president Donald Trump maakte naar verluidt gebruik van de afwezigheid van stafchef van het Witte Huis Susie Wiles om een hoge benoeming te veiligstellen voor een langdurige medewerker, aldus een rapport van Tom Latchem van PunchUp.

Wiles, die aanzienlijke controle uitoefent over de toegang tot de president, vernam naar verluidt van de nominatie van Richard "Lance" Schroyer als directeur van Immigration and Customs Enforcement (ICE) op dezelfde manier als het grote publiek — via een bericht op Truth Social.

ICE, een agentschap binnen het ministerie van Binnenlandse Veiligheid met ongeveer 20.000 medewerkers, is verantwoordelijk voor de handhaving van de immigratiewetgeving binnen de Verenigde Staten, waaronder de identificatie, aanhouding, detentie en verwijdering van personen die de federale immigratiewet overtreden. Het agentschap is centraal geweest in het immigratiehandhavingsbeleid van de Trump-regering, waardoor het leiderschap een brandpunt vormt van bredere beleidsdebatten over grensbeveiliging en interne handhaving.

Minister van Binnenlandse Veiligheid Markwayne Mullin bezocht de president op zaterdag 27 juni, toen de senior medewerkers van het Witte Huis afwezig waren. Volgens de verslaggeving van Latchem bevond Wiles zich die dag in Charlottesville, Virginia, waar ze de bruiloft van haar dochter Caroline bijwoonde. Witte Huis-adviseur Stephen Miller, die Trump's immigratiebeleid leidt, en grenscoördinator Tom Homan waren eveneens afwezig.

Mullin gebruikte de gelegenheid om persoonlijk te pleiten voor Schroyer, zijn langdurige medewerker en huidige senior adviseur, als leider van ICE. Trump kondigde Schroyer's nominatie later die dag aan op Truth Social, een zet die meerdere senior functionarissen omschreven als "verrassend," aangezien zij van de beslissing via sociale media vernamen in plaats van via interne kanalen van de regering.

Schroyer, 54, staat sinds de aankondiging onder aanzienlijke kritiek, waarbij critici zijn kwalificaties om een federaal agentschap van de omvang en reikwijdte van ICE te leiden in twijfel trekken. Rapporten wijzen erop dat hij grotendeels is geselecteerd op basis van zijn langdurige persoonlijke relatie met Mullin in plaats van relevante professionele referenties. Er zijn ook zorgen geuit over zijn cv en vermeende eerdere geschillen over kinderalimentatie.

Een woordvoerder van het Witte Heus wierp tegen dat de senior staf zou zijn verrast. De woordvoerder verklaarde dat Trump "altijd de beslismer is geweest over wie hij nomineert voor vacatures binnen de regering."

Schroyer is nog niet bevestigd. Het Huis van Afgevaardigden is momenteel in reces en er is nog geen datum voor een bevestigingszitting gepland. Trump's formele nominatiedocumenten werden op 20 juli bij de Senaat ingediend. Indien bevestigd, zou Schroyer Todd Lyons opvolgen, die in mei bij het agentschap vertrok. Sinds 2017 heeft geen enkele ICE-directeur de bevestiging van de Senaat ontvangen, een hiaat dat heeft aangehouden onder twee opeenvolgende regeringen en het agentschap onder waarnemend of interim-leiderschap heeft gelaten.

Bron: PunchUp / Tom Latchem