President Donald Trumps ego heeft volgens een nieuw MS NOW-stuk in zijn tweede ambtstermijn gargantueske en ongekende proporties aangenomen — en, zo betoogt de auteur, kan juist die mate van hoogmoed rechtstreeks leiden tot zijn ondergang, zoals dat in de geschiedenis vaker is gebeurd bij leiders.

Volgens de column, geschreven door Hayes Brown, opiniecolumnist bij MS NOW — de onlangs omgedoopte MSNBC-zender — en zondagmorgen gepubliceerd, is Trumps zelfbeeld, hoewel nooit bescheiden, sinds zijn terugkeer naar het Witte Huis vorig jaar sterk gegroeid. De president zou nu geloven dat hij tot de meest invloedrijke mensen uit de geschiedenis behoort.

De auteurs van de nieuwe Trump-cultuurkritische onthulling "Regime Change" beschrijven een bezoek aan het Oval Office waarin Trump een theorie van een medewerker deelde die hem naast "Alexander the Great, Julius Caesar, William the Conqueror, Adolph Hitler, Mao Zedong, [and] Joseph Stalin" plaatst. Hoewel veel van die mannen brute dictators waren, zou Trump het prettig hebben gevonden om in hun gezelschap te worden genoemd; de auteurs leggen uit dat hij "geen onderscheid maakte tussen degenen die bouwden en degenen die vernietigden" toen hij zichzelf vergeleek met personen die de geschiedenis hebben hervormd.

Brown stelde dat Trump "kennelijk niet heeft stilgestaan bij de ondergang van de historische figuren op zijn lijst", van wie velen ten onder gingen als direct gevolg van hun "hubris" en "overreach".

"Ik zou dan stellen dat op Trumps lijst een naam ontbreekt die de kernfout in Trumps zelfverheerlijking beter zou plaatsen: Ramses II," schreef Brown. "De farao was de machtigste heerser van de machtigste periode van het oude Egypte. Vandaag de dag wordt hij echter misschien beter herinnerd als het onderwerp van Lord Byrons gedicht 'Ozymandias'. De dichter beschreef een verwoest, gebroken monument, omgeven door een lege woestijn, boven op een sokkel waarop de woorden stonden gegraveerd: 'My name is Ozymandias, king of kings: Look on my works, ye Mighty, and despair!'"

Hij vervolgde: "Want als er een gemeenschappelijke noemer is die Trump verbindt met veel van de machtigste leiders uit de geschiedenis, dan is het hubris. De onbegrensde trots en de bereidheid zichzelf boven iedereen te plaatsen, zelfs boven de goden, heeft genoeg stervelingen ten val gebracht dat de oude Grieken het zagen als de grootste zonde van een koning. Trump ziet zichzelf kennelijk als machtiger dan welke man ook die ooit over de aarde heeft gelopen. Zijn overtuiging [is] gebaseerd op vleierij en zelfbedrog, een combinatie die meer aspirant-tyrannen en despoten heeft geveld dan één lijst kan bevatten."

Brown voegde daaraan toe dat de "beste leiders mensen om zich heen hebben die hen met beide benen op de grond houden", iets waar Trump volgens hem weinig ervaring mee heeft, gezien het feit dat zijn huidige staf bijna uitsluitend bestaat uit "'yes men' and sycophants". De historische ranglijst waar Trump zo graag mee pronkt lijkt ook het resultaat te zijn van diezelfde kring van vleiers: terwijl Trump de lijst toeschrijft aan een "historian", werd die in werkelijkheid samengesteld door de voormalige golfcaddie van een van zijn kennissen, die zegt een "history buff" te zijn.

Trumps onvermijdelijke ondergang is zichtbaar in de implosie van zijn oorlog met Iran. Die werd begonnen toen hij op het hoogtepunt van zijn macht leek te staan, maar alle macht in de wereld bleek kennelijk onvoldoende om hem de eenvoudige overwinning te bezorgen die hij wilde. Nu zorgt de oorlog ervoor dat zijn goedkeuringscijfers onder kiezers kelderen.

"Terwijl hij heeft geprobeerd elke schuld af te schuiven voor een mogelijke afstraffing voor Republikeinen bij de tussentijdse verkiezingen, voorspellen zijn impopulariteit en de naderende lame-duckstatus een tweede helft van zijn termijn waarin hij zijn macht niet meer op dezelfde onbeperkte manier kan uitoefenen," suggereerde Brown.