Enkele van president Donald Trumps meest toegewijde aanhangers keren zich van hem af, aldus Politico's "Playbook".

De "Front Row Joes" danken hun naam aan hun strijd om stoelen op de eerste rij bij Trump-rally's te bemachtigen, waarbij ze van evenement naar evenement reizen, zoals fans een favoriete artiest volgen tijdens een tournee.

Playbook merkte op dat deze aanhangers "once represented unbreakable, unconditional, unprecedented devotion." Ze maakten deel uit van de 30 procent kiezers op wie Trump altijd kon rekenen om zijn pollcijfers op peil te houden. Maar deze eerste-rij-aanhangers zijn er klaar mee.

Trisha Hope hield de bommenwerper niet tegen toen ze met Playbook sprak en noemde Trump "een fraudeur en leugenaar."

Hope sloot zich in 2018 aan bij de Front Row Joes en publiceerde zelfs een boek met Trumps social-media-berichten, getiteld Just the Tweets. Het boek hielp haar reizen naar rally's door het hele land te bekostigen in een camper die ze kocht, nadat ze haar appartement in Texas had opgegeven voor het leven in het tiny house.

Tijdens Trumps eerste impeachment in 2019 bracht ze, zo herinnert ze zich, wekenlang door in de gangen van Capitol Hill om hem te verdedigen.

"Ik ging naar het kantoor van elke senator en ook van Republikeinse congresleden," zei Hope. "Ik alles voor hem gedaan wat ik kon."

Nu is die tijd voorbij, vertelde ze aan verslaggevers van Politico. "Als we de tussentijdse verkiezingen verliezen en hij opnieuw wordt geïmpeachet, zal ik door de gangen van het Congres lopen ter ondersteuning van die impeachment."

Haar woede gaat terug op de kabinetsvergadering van 8 juli 2025, toen een verslaggever toen-minister van Justitie Pam Bondi vroeg naar de afhandeling van de onderzoeksdossiers over Jeffrey Epstein. Hope zag hoe Trump uitviel: "Are you still talking about Jeffrey Epstein? This guy's been talked about for years."

De afhandeling van de Epstein-dossiers is een gevoelig punt geworden binnen Trumps kern achterban — een rode draad door de verhalen van beide voormalige superfans in het rapport.

"Het was alsof er een dolk in mijn hart werd gedreven," zei Hope. "Het was alsof er een schakelaar werd omgezet en een sluier opgetild, en ik zag hem zoals hij echt is, en ik heb dat sindsdien niet meer kunnen vergeten."

Toen Trump naar de oorlog trok met Iran, zei ze dat haar woede over de Epstein-dossiers alleen maar bevestigd werd. Elke nieuwe claim die Trump over Iran maakt, maakt het volgens haar alleen maar erger.

"Hij heeft honderden keren gezegd dat de oorlog voorbij is. Hij vertelt ons dat ze geen leger hebben, geen marine. Ze blazen nog steeds dingen op. Het zijn gewoon allemaal leugens," klaagde ze.

Rick Frazier zit in hetzelfde schuitje. Met meer dan 100 Trump-rally's op zijn palmares was ook hij een Front Row Joe, en hij besteedde zelfs tijd aan het maken van content voor de social media van de groep.

Toen hij met Playbook sprak, bekritiseerde Frazier de president ronduit en zei dat hij "niet te vertrouwen" is.

"Epstein-misdaden en het voeden van het militair-industrieel complex … daar kan ik echt niet mee leven," zei Frazier in gesprek met verslaggevers. "Hij profileerde zichzelf als een geen-oorlog-president. Dat viel niet mee."

Hij vertelde aan Playbook dat hij er nu gewoon toe neigt de politiek volledig los te laten.

"Ik ben zover dat ik in november misschien niet naar de stembus ga," zei hij.

Beiden beseffen dat ze tot de weinigen binnen de toegewijde groep behoren die de president in de steek laten. Frazier schatte dat waarschijnlijk 95 procent van de Front Row Joes nog steeds achter hem staat.

Het probleem, aldus het rapport, is dat Hope in Texas stemt en Frazier in Ohio woont — twee staten die cruciaal zijn voor de Republikeinen om hun meerderheid in de Senaat te behouden. In beide staten staan bij de tussentijdse verkiezingen senaatszetels op het spel, en of twijfelende loyalisten als Hope en Frazier in november überhaupt komen opdagen, is een van de open vragen die het rapport onbeantwoord laat.