President Donald Trump en zijn familie verdienden bijna 3 miljard dollar tijdens zijn tweede termijn, grotendeels via cryptocurrency-ondernemingen, aldus onderzoekers die door NPR worden aangehaald. De gerapporteerde inkomsten hebben zorgen gewekt bij voorstanders van transparantie, die er bij een toekomstig door de Democraten geleid Congres op aandringen om de cryptobaten en buitenlandse investeringen van de familie te onderzoeken.

Ragland zei dat hij dacht dat de gecombineerde inkomsten van vroegere presidenten tijdens hun ambtsperiode waarschijnlijk niet in de buurt van dat bedrag zouden komen. Moderne presidenten hebben potentiële belangenverstrengeling traditioneel beheerd door het verkopen van bezittingen of het onderbrengen van tegoeden in blind trusts, regelingen die bedoeld zijn om investeringsbeslissingen buiten hun eigen kennis te houden. Het rapport beschrijft twee belangrijke ondernemingen: een memecoin die Trump enkele dagen vóór zijn inauguratie lanceerde, en World Liberty Financial, een bedrijf dat net iets meer dan twee jaar oud is.

Waarom cryptowinsten zorgen wekken

Trump verdiende meer dan 600 miljoen dollar aan de memecoin, volgens zijn eigen openbaarmakingen, meldde NPR. Federale financiële openbaarmakingsdocumenten vermelden vermogenswaarden en inkomsten in brede bandbreedtes in plaats van exacte totalen. Een memecoin is een cryptocurrency die doorgaans gebaseerd is op memes of internetgrappen. Vorig jaar organiseerde Trump een diner voor de grootste houders van de munt om de vraag aan te wakkeren, en veel gasten waren buitenlands. Aankopen van tokens op publieke blockchains worden gedaan via digitale wallets die geen namen dragen, wat het moeilijk kan maken om de uiteindelijke kopers achter grote posities te identificeren.

Ragland zei dat buitenlandse investeerders, en in sommige gevallen buitenlandse landen, via investeringen invloed of drukmiddelen kunnen zoeken. Het Witte Huis ontkende dat het invloed verhandelde. Zijn zorg is een oproep tot onderzoek, geen bevinding dat een investeerder een specifiek overheidsbesluit heeft verkregen.

Onderzoekers vertelden NPR dat World Liberty Financial Trump en zijn familie 1,4 miljard dollar had opgeleverd. Virginia Canter van de anticorruptiegroep Democracy Defenders Fund vroeg zich af hoeveel mensen in het land zoveel hadden verdiend in een bedrijfstak waarin ze net waren gestart. Ze wees op een investering van Sjeik Tahnoon, lid van de koninklijke familie van de Verenigde Arabische Emiraten.

Tahnoon investeerde een half miljard dollar in World Liberty, meldde NPR, met verwijzing naar The Wall Street Journal. NPR omschreef de investering als een buitengewone blijk van vertrouwen in een nieuw bedrijf dat moeite had gehad om geaccepteerd te worden. Maanden later ontving de VAE een zending geavanceerde AI-chips uit de Verenigde Staten, een categorie exportgoederen die onderworpen is aan Amerikaanse overheidscontroles. De VAE had gelobbyd voor de chips in het kader van haar ambitie om een AI-mogendheid te worden.

Canter zei dat het Congres onder de Grondwet sterke gronden had om te onderzoeken wat erbij betrokken was en wat de aanvankelijke investering motiveerde. De regering-Trump ontkende enige vorm vanruilhandel, en World Liberty Financial wees een verzoek van NPR om commentaar af. NPR meldde ook extra deals met betrokkenheid van Tahnoon en een deal tussen een aan World Liberty gelieerd bedrijf en de regering van Pakistan.

Het geschil draait om de gerapporteerde cryptowinsten en buitenlandse investeringen, naast ontkenningen van het Witte Huis en de regering-Trump. BlockTelegraph heeft afzonderlijk bericht over een rechtszaak rond World Liberty. De berichtgeving over de vonnisoplegging aan een voormalig startup-CFO en een crypto-investeringsschema beschrijft afzonderlijke zaken.

In een interview met CBS' "60 Minutes" zei Trump dat hij bijna geen tijd aan zijn vermogen besteedde, er niet om gaf en meer geld had dan hij had verwacht. Hij zei ook dat hij vermoedde dat het was gestegen.

Kort na de verkiezingen plaatste Robert Garcia, de belangrijkste Democraat in de Huiscommissie voor Toezicht, "lawyer up" op sociale media, meldde NPR. Onderzoekers willen dat het Congres de investering en de motivatie erachter onderzoekt. Of een dergelijk onderzoek er daadwerkelijk komt, hangt af van welke partij de kamer controleert na de komende verkiezingen. Garcia's "lawyer up"-bericht is de meest recente actie die in NPR's verslag wordt genoemd; het rapport zegt niet dat een onderzoek is gestart.

NPR meldde de cijfers en de reacties van Trump, zijn regering en World Liberty Financial.