President Donald Trump heeft ongeveer twee dozijn rechtszaken verloren over zijn pogingen om de controle over lokale verkiezingen over te nemen, en heeft ook bondgenoten van zijn valse verkiezingsnarratief op sleutelposities geplaatst. Volgens een recent rapport intensiveert Trump nu zijn inspanningen om ervoor te zorgen dat Republikeinen de controle over het Congres behouden bij de tussentijdse verkiezingen van november, ongeacht de wil van de kiezers.

“Een reeks maatregelen van de regering van Donald Trump om twijfel te zaaien over de integriteit van Amerikaanse verkiezingen heeft de bezorgdheid onder verkiezingsexperts vergroot – en hoop gewekt onder verkiezingsontkenners – dat er een nationale noodtoestand kan worden uitgeroepen,” meldde The Guardian’s George Chidi zondag. “Het Witte Huis en Amerikaanse federale agentschappen hebben deze zomer een reeks documenten vrijgegeven – waaronder betwiste analyses over vermeend stemmen door niet-burgers en historische inlichtingenmemo’s – wat de verwachting aanwakkert dat de Amerikaanse president meer controle zou kunnen uitoefenen over de Amerikaanse tussentijdse verkiezingen in november.” Die framing rust op betwist terrein: stemmen door niet-burgers bij federale verkiezingen is al een federaal misdrijf, en controles en studies van kiezersregisters hebben herhaaldelijk aangetoond dat bevestigde gevallen zeldzaam zijn.

Chidi voegde eraan toe: “Trump gebruikte in juli een televisietoespraak in de primetime om opnieuw te beweren dat Amerikaanse verkiezingen vatbaar waren voor buitenlandse manipulatie, en herhaalde de leugen dat de presidentsverkiezingen van 2020, die hij van Joe Biden verloor, waren gestolen.”

Hij vervolgde: “Trumps toespraak bracht Steve Bannon, zijn voormalige politiek strateeg, ertoe te voorspellen dat de Amerikaanse president uit nationale veiligheidsredenen de noodtoestand zal uitroepen om verkiezingen te ‘beschermen’.”

Trump suggereerde die mogelijkheid ook toen right-wing radiopresentator Wayne Allyn Root hem vroeg of hij een nationale noodtoestand zou uitroepen. Hij zei: “laat ik het zo zeggen: vreemdere dingen zijn gebeurd, oké? Ik laat het daarbij.” Noodtoestanden vallen onder de National Emergencies Act van 1976, die een president meer dan 100 standby-wettelijke bevoegdheden geeft zodra zo’n noodtoestand is uitgeroepen; Trump heeft dat mechanisme deze ambtstermijn al gebruikt door in januari 2025 een nationale noodtoestand aan de zuidgrens uit te roepen.

Aria Branch, partner bij Elias Law Group, dat andere Trump-besluiten over verkiezingen heeft geblokkeerd, vertelde The Guardian dat de regering “probeert de basis te leggen om een soort noodtoestand uit te roepen om verkiezingen te nationaliseren. Ik denk dat de president elke gelegenheid zoekt om dat te doen.” Centraal in die inspanningen staat Trumps SAVE America Act, die het Department of Homeland Security de bevoegdheid zou geven om iedereen die het onverkiesbaar achtte van de kiezerslijsten te schrappen en stemmen per post aanzienlijk zou beperken. Het wetsvoorstel werd in april 2025 aangenomen door het door Republikeinen geleide Huis en zou bij registratie bewijs van burgerschap vereisen, maar het heeft in de Senaat geen voortgang geboekt.

“De grondwet is hierover uiterst duidelijk, en de grondleggers erkenden het risico van centralisatie van de macht over verkiezingen in de uitvoerende macht,” zei Branch tegen Chidi. “Zeer nuttig, in juridische zin, om dit soort pogingen tegen te houden.” De regeling van de grondleggers is vastgelegd in de Elections Clause van Artikel I, die de “Times, Places and Manner” van congresverkiezingen overlaat aan de wetgevers van de deelstaten en elke override reserveert voor het Congres — niet voor de president.

Dan Vicuña, Senior Policy Director for Voting and Fair Representation bij Common Cause, vertelde AlterNet in juni dat Trumps pogingen om stemmen te beperken mogelijk illegaal zijn.

“Ik denk dat sommige van deze pogingen om verkiezingen te federaliseren, te nationaliseren, duidelijk illegaal zijn,” legde Vicuña uit. “Je hebt al gezien dat een deel van die overschrijding is teruggefloten — pogingen om onafhankelijke agentschappen te bevelen mensen te dwingen tot een strikte stem-ID-verplichting. Dat is afgewezen. Common Cause voert rechtszaken tegen het nieuwste uitvoeringsbesluit om de United States Postal Service om te vormen tot een soort verkiezingsadministratiebureau en om een extra bureaucratische laag te creëren die stemmen per post moeilijker maakt. Voor zover de president bevoegdheid heeft om USPS aan te sturen, is dat illegaal.”

Hij voegde eraan toe: “Voor zover USPS bevoegdheid zou hebben om een soort nationale verkiezingsadministratie te worden, gaat dat veel verder dan de wettelijke bevoegdheid die het Congres aan de postdienst heeft gegeven. De wet die beschrijft welk werk de postdienst doet, gaat over postwerk — post verwerken en postzegels verkopen. Het heeft niets te maken met verkiezingsadministratie.”