De publieke communicatie van het Witte Huis over Iran is in openlijke tegenstrijdigheid vervallen, nadat president Donald Trump ontkende dat er onderhandelingen met Teheran gaande of gepland zijn — één dag nadat zijn speciaal gezant de gesprekken als uitzonderlijk productief had omschreven.

"De communicatie van het Witte Huis over Iran is vandaag een chaos," schreef NBC News-verslaggever Garrett Haake op X. "Speciaal gezant Jared Kushner vertelde @TreyYingst gisteren: 'We hebben zeer positieve en actieve gesprekken' met Iran - 'waarschijnlijk robuuster dan ooit.' Vandaag spreekt de president dat tegen."

Trump liet op Truth Social weten: "Er zijn geen gesprekken of overleggen gaande of gepland met de Islamitische Republiek Iran. De maritieme blokkade blijft volledig van kracht. De Straat van Hormuz is open en operationeel. Alle zeemijnen zijn verwijderd of tot ontploffing gebracht. Dank u voor uw aandacht voor deze kwestie! President DONALD J. TRUMP"

De verklaring stond in schril contrast met wat het Witte Huis op maandag had gezegd. Gregory Brew, senior analist bij de Eurasia Group, merkte eveneens op dat Kushner de gesprekken minder dan 24 uur voor Trumps bericht "robuust" had genoemd.

De tegenstelling is relevant omdat de regering herhaaldelijk verklaringen van Trump heeft gebruikt om haar positie over Iran in het openbaar te bepalen en vervolgens opnieuw te bepalen. Trump zei aanvankelijk dat de missie erin bestond het ballistische raketprogramma van Iran te vernietigen en te voorkomen dat het land een kernwapen zou verwerven. Die lijn verschoof later, toen Trump verklaarde dat er geen "deal" mogelijk was behalve de "onvoorwaardelijke overgave" van Iran.

Ook de tijdlijnschattingen van de president zijn verschoven. Trump beloofde dat het conflict vier weken of minder zou duren en schatte later vier tot vijf weken. Per dinsdag waren er 171 dagen verstreken sinds de Verenigde Staten Iran voor het eerst bombardeerden.

In juni kondigde Trump aan geplande aanvallen te hebben geannuleerd omdat onderhandelaars een "geweldige regeling" hadden bereikt die hij naar verwachting binnen enkele dagen zou ondertekenen, volgens Reuters. Twee maanden later is er nog steeds geen akkoord.

"Een van de regels van onderhandelen is dat je heel snel moet weten of er een deal te sluiten valt of niet," zei een Amerikaanse ambtenaar in februari tegen Axios, toen de oorlog begon.

Een hoge ambtenaar van de regering-Trump vertelde journalisten in maart tijdens een telefoongesprek vanuit het Witte Huis: "Kortom, we gingen terug naar de president. We zeiden: kijk, als u wilt dat wij ... een deal sluiten, zoals een deal in de trant van Obama, misschien wel een Obama-plus-deal, dan konden we er waarschijnlijk wel een rondkrijgen."

Begin juli zei Trump: "Wat mij betreft is het gewoon tijdverspilling om met hen van doen te hebben."

Trump plaatste bovendien een afbeelding van de Straat van Hormuz die hij bestempelde als nieuw Amerikaans grondgebied, wat suggereerde dat hij bereid was deze over te nemen. Tegen die achtergrond onderstreept de nieuwste tegenspraak hoe weinig duidelijkheid er bestaat over de vraag of de regering diplomatie signaleert, druk, of beide tegelijk.