Het vertrek van crypto-adviseur Patrick Witt van president Donald Trump was geen verrassing, maar het laat het Witte Huis achter zonder een duidelijke aanwezigheid op het gebied van digitaal activa-beleid.

Het Witte Huis volhoudt dat crypto een prioriteit blijft. Toch bevatte de rol van de onlangs benoemde nieuwe AI-tsar — voorheen gedeeld tussen crypto en AI — geen cryptotaak meer.

Een beleidspush wordt stil

Toen Trump vorig jaar terugkeerde naar het Witte Huis, liet hij niet alleen zijn eerdere weerstand tegen crypto varen, maar omarmde hij de sector door een prominente crypto-tsar aan te nemen en zijn President's Council of Advisors for Digital Assets op te richten. Bijna twee jaar later lijkt die beleidspush voorlopig tot zwijgen te zijn gekomen, na het vertrek van Witt, de laatste crypto-adviseur die dat bureau leidde.

Wie bewaart nu het crypto-beleid in het Witte Huis? Dat is niet duidelijk, ook al blijven enkele personen op Capitol Hill suggereren dat de laatste weken van de congresperiode na de verkiezingen van november nog wetgevende actie voor de sector kunnen opleveren. Het Witte Huis heeft nog steeds een staf van beleidsadviseurs, en de regering heeft verschillende crypto-regulerende trajecten in gang gezet bij instanties zoals de Securities and Exchange Commission. Maar er is geen nieuwe naam expliciet verbonden aan Trumps interne crypto-initiatieven.

Een woordvoerder van het Witte Huis vertelde CoinDesk donderdag dat Witts werk werd gewaardeerd en wenste hem "het beste van succes bij toekomstige ondernemingen." De woordvoerder wilde niet zeggen wie het overneemt.

"De Crypto en Clarity Act zal een prioriteit blijven voor de president," zei de woordvoerder.

Van Sacks naar Hines naar Witt

Het beleidsteam voor digitale activa van het Witte Huis was nooit groot, maar de adviseurs waren soms zeer vocaal, en hun aanwezigheid gaf een belangrijke bestuurlijke impuls aan de cryptodoelen. Het traject begon enkele weken voordat Trump in 2025 terugkeerde naar het ambt, toen de president-elect David Sacks, de voormalige PayPal-topman, benoemde als aanstaande AI- en crypto-tsar.

Trump benoemde ook Bo Hines, toen een vrij onbekende voormalige collegefootballspeler, als eerste directeur van de adviesraad voor digitale activa — eerst een eenpersoonsoperatie, later uitgebreid met een plaatsvervanger. Hines werd al snel het gezicht van crypto in het Witte Huis, voerde voortdurend overleg met crypto-insiders en trad op bij evenementen. Zijn korte ambtstermijn van ongeveer acht maanden eindigde met een grote overwinning voor de sector in het Congres: de invoering van de Guiding and Establishing National Innovation for U.S. Stablecoins (GENIUS) Act als wet.

Een ondertekeningsceremonie en viering in het Witte Huis volgden, waarbij veel van de meest vooraanstaande namen in crypto op de eerste rij zaten. Minder dan twee weken later presenteerde de regering een uitgebreide crypto-agenda met specifieke plannen voor het stimuleren van de sector in de VS.

Nadat hij had geholpen de Amerikaanse wet voor stablecoin-uitgevers tot stand te brengen, ging Hines aan de slag als hoofd van de Amerikaanse tak van de grootste uitgever, Tether. Ondertussen werd Nxum, een adviesbureau dat hij met zijn vader en een andere partner oprichtte, ook miljoenen dollars betaald als voornaamste dienstverlener van een nieuw politiek actiecomité, eerst onthuld door CoinDesk. Het super-PAC werd vooral gefinancierd door Cantor Fitzgerald, Tethers Amerikaanse financiële partner, en werd geleid door een Tether-topman.

Deze week meldde de Wall Street Journal dat Hines' Nxum betalingen van Tether had ontvangen voor adviesdiensten terwijl Hines in het Witte Huis aan de GENIUS Act werkte.

Witt, Hines' plaatsvervanger in de raad, volgde hem op als uitvoerend directeur. Ook Witt was een voormalig footballster en bracht meer Washingtonse ervaring mee; hij werd het gezicht van de push van het Witte Huis voor de Digital Asset Market Clarity Act. In de daaropvolgende maanden van onderhandelingen verborg Witt zijn frustratie niet en uite hij regelmatig op het socialemediaplatform X over mensen die hij zag als obstakels voor de Senaatswet die een Amerikaans regelgevingskader voor cryptomarkten moest opzetten.

Een vastgelopen wet en een late-night bevestiging

Tijdens dat wetgevingsproces stapte Sacks in maart op uit de tsar-rol, waarmee Witt en zijn plaatsvervanger Harry Jung het crypto-standpunt van de regering moesten beheren. Dat werd gecompliceerd door de prominente rol van president Trumps eigen crypto-imperium in de besprekingen, aangezien Democraten eisten dat hoge overheidsfunctionarissen werden uitgesloten van persoonlijke crypto-banden.

Naarmate de onderhandelingen verder het jaar in sleepten — en dichter bij verkiezingen kwamen — deed het Witte Huis concessies die ongeëvenaarde ethische beperkingen hadden opgelegd aan de betrokkenheid van de president bij digitale activa, hoewel Democraten concludeerden dat het akkoord niet ver genoeg ging.

Witt bevestigde in juli dat er militaire dienstverplichtingen bij de Georgia National Guard aan zaten te komen, maar bleef om de onderhandelingen over de Clarity Act af te ronden, ook nadat zijn plaatsvervanger was vertrokken om bij Hines' Nxum aan de slag te gaan. De wetgeving botste een maand geleden op een politieke hindernis en haalde het niet in een stemming in de Senaat, voordat de kamer uiteenviel voor een lange pauze voorafgaand aan de verkiezingen van volgende maand. De mislukte stemming liet het bredere marktstructuurkader onver enact, in tegenstelling tot de op stablecoins gerichte GENIUS Act die tijdens Hines' ambtstermijn wet werd.

Na geruchten deze week dat Witt al was vertrokken, plaatste hij op X rond middernacht woensdag om zijn vertrek te bevestigen. Hij bedankte de instantiehoofden en wetgevers die hadden geholpen bij Clarity en zei: "met toezichthouders en gekozen functionarissen zoals jij kan ik gerust zijn, wetende dat de toekomst van digitale activa-innovatie in Amerika rooskleurig is." Hij zei dat hij naar de privésector zou overstappen.

Geen duidelijke opvolger in zicht

Crypto-insiders zeggen niet te weten met wie ze zaken zullen doen, nu hun hoop op marktstructuurwetgeving voorlopig grotendeels is uitgedoofd. Toen Trump eerder deze maand een AI-toezichthouder opnieuw instelde en voormalig SEC-voorzitter en huidige inlichtingendirecteur Jay Clayton aanstelde om zijn Super Intelligence Force te leiden, werd in de functiebeschrijving geen cryptocomponent meer genoemd. Hoewel AI en crypto deels overlappen, heeft Clayton een roerige crypto-geschiedenis: hij was de SEC-voorzitter die het agentschap voor het eerst op de koers zette die later "regulering door handhaving" werd genoemd. De aandacht richt zich nu op of het Witte Huis een nieuwe naam verbindt aan zijn interne crypto-initiatieven — en of de Senaat de Clarity Act opnieuw bekijkt na haar terugkeer na de verkiezingen van november.