President Donald Trump heeft zijn naam en gezicht inmiddels geplaatst op een groeiend aantal officiële eigendommen, en een nieuwe 'wensenlijst' met onvervulde ideeën die The Atlantic heeft samengesteld, laat zien dat zijn ambities nog lang niet uitgeput zijn.

In een stuk dat dinsdagmorgen werd gepubliceerd, inventariseerde The Atlantic op welke manieren Trump presidentiële normen heeft doorbroken door te pleiten voor het tentoonstellen van zijn eigen beeld in heel Washington D.C. en de Verenigde Staten in het algemeen. Het rapport herleidt deze drang tot zijn carrière als op publiciteit gerichte vastgoedfiguur, die "zijn naam al op gebouwen zet sinds voordat de meeste Amerikanen geboren waren".

The Atlantic verdeelde de voorbeelden in drie categorieën. De eerste omvat voltooide items, waaronder de vele banieren met zijn gezicht die op federale gebouwen in Washington zijn aangebracht, en de toevoeging van zijn naam aan het Institute of Peace. De tweede categorie, aangeduid als 'in uitvoering', omvat met name zijn voortdurende poging om zijn naam op de een of andere manier aan het Kennedy Center te verbinden. De derde is een 'wensenlijst' met ideeën die wel zijn geopperd, maar die nog lang niet zijn verwezenlijkt.

"Trump — en de mensen in zijn kring die hem naar de mond willen praten — zal vrijwel zeker meer plekken voorstellen waar zijn naam en gezicht kunnen verschijnen", aldus The Atlantic. "De president kan ontevreden raken als zijn naam slechts aan één luchthaven verbonden is, zeker een die jaarlijks minder dan 10 miljoen mensen bedient. Ook het nieuwe stadion voor American football dat naar Washington komt, zou zijn aandacht kunnen trekken. En dan is er natuurlijk zijn obsessie om op Mount Rushmore te komen. Veel ideeën die bij hun eerste introductie onwaarschijnlijk leken, zijn sindsdien uitgevoerd."

Het meest opvallende item op de wensenlijst is Trumps 'obsessie' met het toevoegen van zijn gezicht aan Mount Rushmore, iets dat hij volgens berichten een 'droom' noemde toen toenmalig congreslid Kristi Noem hem in 2018 voor het eerst bezocht in het Oval Office. Tijdens een recente reis naar het monument werden op Air Force One koekjes geserveerd waarop Trump stond afgebeeld als vijfde gezicht, rechts van Abraham Lincoln.

"Vorig najaar, zo meldde ESPN, vertelde Trump mensen in besloten kring dat hij wil dat het geplande nieuwe stadion van de [Washington] Commanders in Washington D.C. naar hem wordt vernoemd", staat in het rapport te lezen. Persvoorlichtster van het Witte Huis Karoline Leavitt wilde het gerucht niet bevestigen, maar zei tegen het desbetreffende medium: "Dat zou een prachtige naam zijn."

Uit berichten bleek ook dat Trump dreigde openbare gelden voor het stadion in te houden als het team niet zou terugkeren naar de naam "Washington Redskins", een naam die decennialang werd bekritiseerd als ongevoelig jegens Native Americans.

"De luchthavens die zijn vernoemd naar John F. Kennedy (in New York), Ronald Reagan (bij D.C.) en George H. W. Bush (in Houston) kunnen als inspiratie dienen", aldus het rapport. "(Daarbij wordt natuurlijk gemakshalve vergeten dat elk van die luchthavens werd hernoemd nadat de betreffende president was overleden of het ambt had verlaten.) Nu Dulles Airport in Noord-Virginia zich voorbereidt op een grote renovatie, heeft Trump mensen verteld dat hij wil dat deze internationale hub naar hem wordt hernoemd, zo meldde ABC News; er ligt een wetsvoorstel klaar waar nieuw leven in geblazen kan worden en dat precies dat zou bewerkstelligen."

Dit patroon is van betekenis los van de nieuwheid van de voorstellen: het gaat om openbare locaties en monumenten die aan de federale overheid zijn verbonden, waardoor elke wijziging Trumps branding zou uitbreiden naar ruimten die de overheid, de hoofdstad en de nationaal gedeelde infrastructuur moeten vertegenwoordigen. Dat maakt de berichtgeving opmerkelijk voor waarnemers die volgen hoe ver Trump bereid is persoonlijke branding in officiële omgevingen door te voeren, en het helpt ook verklaren waarom zelfs ideeën die ooit onwaarschijnlijk leken blijven terugkeren nu hij de grenzen van de presidentiële symboliek blijft aftasten.