President Donald Trumps poging om de Amerikaanse voedselprijzen te verlagen via een deal met een Braziliaanse rundvleesmiljardair heeft tot nu toe voor consumenten weinig verlichting opgeleverd, volgens berichtgeving van The Wall Street Journal.

"Het aandeel van invoer is het afgelopen decennium geschommeld tussen 10 en 15 procent van de totale Amerikaanse rundvleesvoorraad, gestaag gestegen met de vraag naar fastfoodburgers", meldde Patrick Thomas van de krant dinsdag. "Het USDA schat nu dat de invoer dit jaar stijgt naar een record van 20 procent van de Amerikaanse rundvleesvoorziening."

Het stijgende invoeraandeel onderstreept hoe afhankelijk de Amerikaanse rundvleesmarkt is geworden van buitenlandse aanvoer, met name van het gehakt achter fastfoodburgers, en het verklaart waarom tariefbeleid een direct middel is geworden in de poging om de boodschappenprijzen in te dammen.

Thomas schreef dat de Braziliaanse miljardair Joesley Batista, die de controle over JBS, 's werelds grootste vleesverwerker, deelt, eind augustus met Trump in het Oval Office sprak over hoe extra rundvlees uit Brazilië de Amerikaanse rundvleesprijzen kon verlagen. "Daarvoor zou Trump echter wel een invoerbelasting van 26 procent moeten laten vallen", voegde hij eraan toe.

Een dag later kondigde Trump op sociale media een plan aan om tijdelijk 300.000 ton rundvleesimport in de Verenigde Staten toe te laten, dat volgens de president tegen 25 procent korting op de marktprijs zou worden verkocht. Tot nu toe is er weinig teken dat de invoer de prijzen heeft verlaagd. De American Farm Bureau Federation, de grootste agrarische brancheorganisatie, zei dat Trumps plan tot nu toe weinig heeft gedaan om de kosten in het hele land te drukken, afgezien van enkele centen besparing bij sommige supermarkten. De kloof tussen de beloofde korting van 25 procent en die paar centen besparing is de kern van de reden waarom het initiatief zo weinig zichtbare verlichting bij de kassa heeft opgeleverd.

Trumps bereidheid om de tarieven op Brazilië te verlagen in ruil voor een akkoord dat hem helpt bij een belangrijke kiezersgroep voorafgaand aan een verkiezing, wijst op een diepere zorg die experts hebben geuit over zijn protectionistische beleid.

Sprak in september met AlterNet, dr. Elizabeth McKillen, emeritus hoogleraar geschiedenis aan de University of Maine, antwoordde op een vraag waarin de tarieven onder Trump werden vergeleken met die van voormalig president Grover Cleveland in 1894, toen hoge tarieven naar werd gezegd een "communism of pelf" (communisme van geld) creëerden.

"Tarieven lenen zich voor corruptie door de president", vertelde McKillen aan AlterNet. "Dat was zeker zo in de tijd van Grover Cleveland, toen veel bedrijven rechtstreeks met de presidenten samenwerkten om hun eigen vermogen uit te breiden, en de president deed hetzelfde. Dus ja, ik denk dat het klopt dat tarieven zich lenen voor Trumps corruptie, zeker, en dat was ook in bepaalde andere periodes het geval."

Volgens dr. Robert J. Shapiro, een topadviseur economie van voormalig president Bill Clinton, zijn Trumps tarieven zo onpopulair geworden dat ze het nationale debat over handelsbeleid fundamenteel hebben veranderd.

"De partij is fundamenteel verschoven op tarieven, en dat doen ze vanwege de gevolgen van de tarieven en omdat de tarieven een handelsmerk van Trump zijn", aldus Shapiro, die eerder deze maand met AlterNet sprak. "Kijk, de meest directe en makkelijk te begrijpen stap die Democraten kunnen nemen om de prijzen aan te pakken, is het afschaffen van alle tarieven in de eerste week. Alle Trump-tarieven, schaf ze gewoon af. Je stelt een wet op, laat hem die veto's, en dan kijken we of je genoeg Republikeinen in de Senaat krijgt om die te steunen."

Voor consumenten zijn de aandachtspunten vooruit hoe snel het quotum van 300.000 ton wordt gevuld, of de invoerbelasting van 26 procent wordt aangepast en wat toekomstige USDA-gegevens tonen over het invoeraandeel, dat al op een record van 20 procent dit jaar wordt geraamd.

Het originele bericht is gepubliceerd door AlterNet.