Een advocaat uit Virginia met uitgebreide kennis van het recht in de regio Washington D.C. heeft een juridische eis aangekaart die de regering van president Donald Trump naar het lijkt negeert bij de voorbereiding van de bouw van een "triomfboog" in Arlington, Virginia.

De bouw wordt in de komende weken verwacht, maar er lijkt geen kennisgeving te zijn gepubliceerd krachtens een "consent order" (schikkingsovereenkomst) die de National Park Service (NPS) verplicht een kennisgeving te publiceren en de rechtbanken minstens 14 dagen vóór de aanvang van bouw- of sloopwerkzaamheden in te lichten.

Consent orders zijn door een rechtbank goedgekeurde schikkingen, en partijen die zich niet aan de voorwaarden houden kunnen in strijd met een rechterlijk bevel worden geacht — een situatie die federale instanties historisch gezien blootstelt aan hernieuwde rechtszaken of minprocedures. In dit geval geeft de kennisgevingseis de eisers en de rechtbank een venster om te reageren voordat onomkeerbare werkzaamheden beginnen op Memorial Circle, het verkeersplein aan de Virginia-kant van de Arlington Memorial Bridge, dat precies in de zichtlijn ligt tussen het Lincoln Memorial en Arlington National Cemetery.

De eis is een bescheiden procedurestap bij elk project met bouw, sloop of ingrijpende renovatie, maar het is er een die de regering-Trump steevast overslaat, aldus de advocaat.

"Heeft de regering zich niet verplicht om 14 dagen vóór de bouw kennis te geven?" vroeg Jas Easterly toen minister van Binnenlandse Zaken Doug Burgum aankondigde dat de bouw van de boog zou beginnen. "Dep de verplichting van 14 dagen betrekking op graafwerkzaamheden en ander terreinverstorend werk, of alleen op de 'bouw' van de boog zelf?"

Toen een volger vroeg of de tweet van Burgum als publieke kennisgeving gold, legde Easterly uit dat dit niet "de kennisgeving is die de schikkingsovereenkomst vereist".

"Ik zie voor geen van beide een kennisgeving," voegde hij toe in een thread op BlueSky.

NOTUS-verslaggeefster Jenna Monnin schreef donderdag: "In april gelastte federaal rechter Tanya Chutkan de NPS de rechtbank minstens 14 dagen vóór 'de aanvang van de bouw, of sloop ter voorbereiding van de bouw' in te lichten."

"In overeenstemming met de verklaringen van de gedaagde, zal gedaagde NPS de bouw van een boog op Memorial Circle niet machtigen voordat NPS een kennisgeving met die machtiging heeft gepubliceerd op haar website voor Planning, Environmental and Public Comment ()," aldus de uitspraak.

De onderliggende rechtszaak was aangespannen door de organisatie Public Citizen namens drie Vietnamoorlogsveteranen en een architectuurhistoricus, die betogen dat de boog het zicht op Arlington National Cemetery vanuit Washington zou blokkeren.

De NPS heeft erkend dat de boog het zicht op Arlington zou blokkeren, maar houdt vol dat deze een nieuw uitzicht door de boog zelf zou creëren. De regering heeft daarnaast bepaald dat de boog 250 voet hoog moet worden, als symbool voor de 250e verjaardag van de Onafhankelijkheidsverklaring.

"Heeft de NPS de vereiste kennisgeving van 14 dagen daadwerkelijk ingediend?" vroeg Easterly. "Want als dat niet zo is, is dit een zeer helder feitelijk verhaal. Als de regering zegt dat graafwerkzaamheden op handen zijn, is dat een buitengewone tegenstrijdigheid. De indiening van de overheid gisteren is NIET de kennisgeving, en ik vind geen dossierstuk dat als kennisgeving onder de schikkingsovereenkomst van 8 april is aangemerkt, en niets in de huidige dossiersystematiek dat aangeeft dat de NPS de vereiste kennisgeving van 14 dagen geeft van de aanvang van de bouw/sloop vóór de bouw."

Easterly merkte op dat de pagina Planning, Environment and Public Comment (PEPC) van de NPS nu de Environmental Assessment en de FONSI bevat — de Finding of No Significant Impact (verklaring van geen significante impact). Hij legde echter uit dat "deze FONSI geen definitieve beslissing of goedkeuring voor het project inhoudt".

"Denk eraan, de uitspraak zegt dat de NPS de bouw niet kan machtigen totdat een kennisgeving met machtiging op PEPC is geplaatst," benadrukte Easterly. Of de NPS de vereiste kennisgeving uiteindelijk publiceert — en of de eisers terugkeren naar de rechtbank van rechter Chutkan als dat niet gebeurt — is de belangrijkste vraag die boven het hoofd hangt nu de bouwplanning van de regering dichterbij komt.