De regering van president Donald Trump is contacten blijven onderhouden met rechtse separatistische bewegingen die afscheiding van Alberta van Canada nastreven, een patroon dat aanhoudt sinds het begin van Trumps tweede ambtstermijn.

Mickey Djuric van Politico berichtte op zondag dat "de separatisten goede redenen hebben om te denken dat de Trump-regering een bondgenoot zou kunnen zijn." In januari noemde minister van Financiën Scott Bessent Alberta een "natuurlijke partner voor de VS" en verwees daarbij naar de "geweldige grondstoffen" van de provincie. Hij zei tegen conservatieve podcaster Jack Posobiec: "De mensen praten. De mensen willen soevereiniteit. Ze willen wat de VS hebben." (Politico)

Hoewel slechts 30 procent van de Albertanen voorstander is van afscheiding, uitten door Djuric geciteerde experts hun bezorgdheid dat voorstanders van de unie thuis zouden kunnen blijven tijdens het oktoberreferendum uit overmoedige overtuiging dat afscheiding niet zou slagen. Elke stemming op provinciaal niveau over afscheiding zou ook te maken krijgen met het constitutionele raamwerk van Canada voor afscheiding, dat werd vastgelegd door de adviesuitspraak van het Hooggerechtshof van Canada uit 1998 over Quebec en is gecodificeerd in de Clarity Act van het parlement uit 2000, die een "duidelijke vraag" en een "duidelijke meerderheid" vereist voordat de federale regering zou onderhandelen over het vertrek van een provincie.

Een van die voorstanders is Keith Walker, een inwoner van een kleine landbouwgemeenschap in zuidelijk Alberta, die Trumps handelsoorlog tegen Canada steunt en de regering van premier Mark Carney als communisme heeft bestempeld. Walker vergeleek Trumps tarieven tegen Canada met de maatregelen van zijn regering tegen Cuba, Iran en Venezuela, en zei tegen Politico: "daarom gebeurt dat."

Een andere separatist zei tegen Djuric dat "Trump de enige is die ons kan redden." Djuric beschreef een bijeenkomst op "Albertans' Day" in het Whistle Stop Cafe — een gelegenheid die berucht werd door het tarten van pandemiegerelateerde beperkingen en die voormalig Alberta-premier Jason Kenney "ground zero" noemt voor de snel groeiende separatistische beweging in de provincie. Aanwezigen, aldus Djuric, "hebben zich in de vlag van Alberta gewikkeld, zwaaien met 'we're done'-banners en dragen 'Trump 2024'- en MAGA — Make Alberta Great Again — petjes."

Hoewel "het ressentiment jegens de federale regering in Ottawa in Alberta al lang bestaat," schreef Djuric, is de beweging "aangejaagd" door "Trump en de steeds giftigere relatie tussen de VS en Canada." Dat ressentiment is geworteld in decennia van grieven over federale gelijkstellingsbetalingen — die federale belastinginkomsten herverdelen van welvarendere provincies naar armere — en federaal klimaatbeleid dat volgens veel Albertanen de van energie afhankelijke economie van de provincie beperkt. Separatisten zijn naar verluidt woedend over de wrijving tussen Carney en Trump en de verslechtering van de grensoverschrijdende betrekkingen, waarbij sommigen hopen dat de Trump-regering hun zaak actief kan bevorderen.

Djuric merkte op dat "veel separatisten geloven dat Trumps presidentschap de onafhankelijkheid van Alberta mogelijk maakt, met de Verenigde Staten als een klant die klaarstaat voor zijn olie en gas als ze zich van Canada afscheiden." Alberta is de grootste olie- en gasproducent van Canada en herbergt het overgrote deel van de bewezen oliereserves van het land, waardoor de energiesector een centrale factor is in zowel de aantrekkingskracht van het separatisme als de Amerikaanse interesse in de provincie. Eén organisatie, het Alberta Prosperity Project, probeert een lening van C$500 miljard van de Amerikaanse regeling te verkrijgen om te financieren wat het de "naadloze af scheiding" van de provincie van Canada noemt. Casey Phillips, een separatist uit Edmonton, Alberta, gaf een eenvoudigere rechtvaardiging: "Ik hou van vrijheid en minder belastingen."

In februari waarschuwde een voormalige hoge ambtenaar van het ministerie van Buitenlandse Zaken NBC News dat Trumps inmenging met Albertaanse separatisten "volstrekt onverantwoordelijk" is, en voegde daaraan toe: "Het is echt onverantwoordelijk voor de Verenigde Staten om met dit soort mensen in contact te treden, omdat het gedrag aanmoedigt dat niet in het nationale belang van de VS kan zijn."

Bessent sloeg daarentegen in januari een aanmoedigende toon aan. "Ik denk dat we ze naar de VS moeten laten komen en Alberta is een natuurlijke partner voor de VS. Ze hebben geweldige grondstoffen. De Albertanen zijn heel onafhankelijke mensen... [Er is een] gerucht dat ze misschien een referendum houden over de vraag of ze in Canada willen blijven of niet," zei hij. Hij besloot met: "De mensen praten. De mensen willen soevereiniteit. Ze willen wat de VS hebben." (Alternet)