President Donald Trump werd gezien terwijl hij ogenschijnlijk schreeuwend tegen Natalie Harp stond, de persoonlijke assistente met wie hij volgens berichten een uitzonderlijk hechte band heeft, en het moment werpt nieuw licht op hoe de staf van de president omgaat met zijn wisselvallige humeur.

Terwijl de mediaberichtgeving zich richtte op het onthutsende beeld van Harp die een glimlach voor de camera forceerde terwijl een fronsende Trump naar de grond naast haar wees, zegt Trump-biograaf Michael Wolff dat de president onder zijn medewerkers berucht is om zijn vernederende gedrag — zozeer zelfs dat zijn staf een code heeft ontwikkeld om met zijn stemmingen om te gaan.

"Everybody takes abuse", zei Wolff tegen zijn podcastco-host Joanne Coles, volgens een donderdag verschenen rapport van The Daily Beasts Erkki Forster. Hij voegde eraan toe dat iedereen die voor de president werkt uiteindelijk aan het einde van zijn scheldkanon zal staan.

Wolff, die vier onthullende boeken over Trump schreef — waaronder de bestseller "Fire and Fury" uit 2018 — en tijd doorbracht in het Witte Huis tijdens zijn eerste termijn, onthulde dat medewerkers een geheime frase bedachten om elkaar te attenderen op wat hen te wachten stond vóór een ontmoeting met de president.

"Mensen rondom Trump vroegen: 'How's the weather?'", vertelde de auteur, waarmee hij een discrete verkorting beschreef voor de vraag: "Wat is zijn stemming?" In Wolffs vertelling onderstreept dit check-in-ritueel hoeveel gewicht medewerkers hechten aan de gemoedstoestand van de president vóór elke directe ontmoeting.

Forster citeerde Wolff met de woorden: "This is a man who is wholly unfiltered. There are no restraints here... If he feels it, if he thinks it, he expresses it, and his powers of expression are... blunt force. That's it. You're going to get it. It's going to come at you."

Wolff zei ook dat vrouwen die voor Trump werken het bijzonder zwaar hebben.

"And let's remember, these women around him... they are there... in the most abject capacity... There's no pretense that they are there for any other reason but the succor of Donald Trump. They are there to be his comfort blanket", aldus Wolff volgens Forster.

Forster merkte ook op dat Harp, die liefdesbrieven voor Trump op allerlei plekken in het Witte Huis achterlaat waar hij ze kan vinden, in een van die briefjes opmerkingen opnam die leken op een smeekbede om vergeving voor niet-gespecificeerde handelingen die hem hadden geërgerd.

"If there is anything else I have done to cause you trouble, please forgive me", schreef Harp.

'Nobody likes him'

Wolff is niet de enige voormalige insider die de sfeer rondom Trump in onverbloemde termen beschrijft. In juli zei Anthony Scaramucci, die in 2017 slechts elf dagen diende als communicatiedirecteur van het Witte Huis, dat niemand die voor Trump werkt hem oprecht aardig vindt vanwege zijn kwaadaardige gedrag.

"Getting fired after 11 days was brutal, but there was also a genuine sense of relief", plaatste Scaramucci op X. "Yes I had a shortcoming. I failed at the job. There was humiliation in it, but there was also relief."

Hij voegde eraan toe: "Here's what I've observed about everyone around Trump. Nobody likes him. I don't think his family members like him. I don't think his cabinet members really like him. They kiss his a—— because he's powerful."

Scaramucci besloot: "The people who genuinely like him are one or two electron orbits away, close enough to feel the warmth, far enough to avoid the heat. I don't know a single person in his inner circle who came out unscathed."

In een gesprek met AlterNet in september stelde Scaramucci dat mensen die Trump kennen en op de hoogte zijn van zijn karakterfouten uit angst bij hem blijven.

"We started this interview by me saying that they only care about themselves and their own personal power, and they've become cowards", vertelde Scaramucci aan AlterNet. "If they were not cowards, they would've sought Donald Trump's removal. If they were not cowards, they would've convicted Donald Trump in his second impeachment after the ridiculous, and I want to emphasize the ridiculous, Matthew, the insurrection and the fomenting of that insurrection. If they were not cowards... But they're cowards."