Nu zou normaal gesproken het moment zijn waarop een president die niet meer herkiesbaar is het staat van dienst van zijn partij kan aanprijzen, terwijl de kiezers in november naar de stembus gaan — mits er prestaties waren om aan te halen, meldt Reuters.

Dat is de onaangename positie waarin president Donald Trump zich bevindt, die zich voorbereidt op het oordeel van het publiek over een partij die hem in staat stelde het ene beleid na het andere erdoor te drukken met weinig tot geen tegenstand.

Zoals de situatie er nu voor staat, sleept de oorlog met Iran zich voort en blijven Amerikaanse kiezers de gevolgen voelen. De vredesinspanningen in Gaza en Oekraïne zitten nog steeds vast. En omdat de Republikeinen een volledige regeringsmeerderheid hebben, spanning van het Witte Huis tot beide kamers van het Congres, zijn kiezers geneigd de partij de schuld te geven van de brandstof- en boodschappenprijzen, zo blijkt uit de verzwakte steuncijfers van de partij.

Trumps sterke vertrouwen op dwangdruk om zich een weg door de oorlog te banen geeft de leiders van Iran "weinig reden om toe te geven en de Straat van Hormuz weer te openen, ondanks de verzwakkende economie van het land", zo vertelden analisten aan Reuters. De zeestraat — de smalle waterweg tussen Iran en Oman waar doorgaans ongeveer een vijfde van de wereldwijde oliehandel doorheen stroomt — staat centraal in het economische leed dat kiezers ervaren, en koppelt zo een ver verwijderd conflict rechtstreeks aan de prijzen in eigen land.

"Hij is geobsedeerd door het inzetten van dwang, en soms vleierij, om anderen naar zijn wil te buigen, maar is blind voor hun strategische doelen en binnenlandse politiek. Daardoor blijft hij stuntelen en falen," aldus Stephen Wertheim, senior fellow bij het Carnegie Endowment for International Peace.

De oorlog met Iran — evenals Trumps maandenlange tariefbeleid — beïnvloedt de prijzen in de Verenigde Staten, en het Republikeinse Congres dat deze onverklaarde oorlog goedkeurde, moet zich daar nu voor verantwoorden.

"De politieke klok tikt," meldt Reuters, "waarbij Trumps Republikeinse Partij verkiezingen tegemoet gaat die haar de controle over een of beide kamers van het Congres kunnen kosten en zijn vermogen om in zijn laatste twee ambtsjaren zijn agenda uit te voeren sterk kunnen beperken." De geschiedenis biedt de regerende partij weinig troost: sinds de Tweede Wereldoorlog heeft de partij van de president in vrijwel elke tussentijdse verkiezing zetels verloren in het Huis van Afgevaardigden, met 1998 en 2002 als belangrijkste uitzonderingen.

Tegenstanders op het internationale front weten ondertussen dat de tachtigjarige president al in politieke problemen verkeert bij zijn eigen kiezers, vooral als het gaat om het overkomen van zwakte.

"Amerikaanse tegenstanders begrijpen dat zijn politieke klok korter tikt dan die van hen en dat de Verenigde Staten, hoewel zij enorme dwangdruk kunnen uitoefenen, uiteindelijk hun geduld kunnen verliezen," aldus Asli Aydintasbas, fellow bij de denktank Brookings Institution in Washington. "Poetin, Xi en Iran zullen Washington daarom mogelijk willen uitzitten. Na november wordt de prikkel om Trump uit te zitten alleen maar sterker."

Kiezers zullen echter waarschijnlijk niet wachten tot na november om hun tol te eisen, nu de economie drukt op gewone Amerikanen, bedrijven en boeren. Afgezien van de totstandkoming van de omstreden One Big Beautiful Bill — het omvattende belasting- en uitgavenpakket dat in juli 2025 tot wet werd verheven, met bezuinigingen op sociale vangnetprogramma's van de overheid — heeft Trump weinig beleid om een verhaal op te bouwen, aldus het rapport.