Het Amerikaanse ministerie van Financiën heeft tijdens de tweede ambtstermijn van president Donald Trump onder minister Scott Bessent een "dramatische exodus" van ambtenaren meegemaakt, volgens een nieuw rapport.

Ten minste vier van de zeven hoogste ambtenaren van Financiën zijn vertrokken na onenigheid met het Witte Huis over "eisen om de belastingwet op te rekken, zo niet te schenden", meldde NOTUS woensdag.

Zeven van de zestien door de Senaat bevestigde benoemingen bij Financiën — ruwweg 44% — zijn sinds Trump zijn ambt hervatte "opgestapt of uit hun functie gezet", aldus de Partnership for Public Service, een onpartijdige waakhond.

Dat cijfer houdt geen rekening met bijkomende personeelswijzigingen binnen Bessents eigen kantoor, waar hij sinds het begin van de regering minstens drie verschillende stafchefs heeft gehad.

De interne geschillen omvatten onder meer "verzet" binnen Financiën tegen een poging om belastinggegevens van burgers te gebruiken als onderdeel van het immigratieoffensief van de regering, evenals de inspanning van de president om een fonds van 1,8 miljard dollar op te richten om bondgenoten te compenseren als onderdeel van een deal waarbij de IRS alle eerdere of toekomstige belastingaudits van de president en zijn familie zou intrekken. Dat "anti-weaponisatie"-fonds werd uiteindelijk geschrapt na verzet van Republikeinse senatoren. De strijd om belastinggegevens raakt een van de strengst bewaakte categorieën federale informatie: artikel 6103 van de Internal Revenue Code verbiedt in het algemeen openbaarmaking van aangiften en aangiftegegevens, en onbevoegde openbaarmaking is een misdrijf dat maximaal vijf jaar gevangenisstraf kan opleveren.

Mark Mazur, die onder beide partijen hoge functies bij de IRS bekleedde en waarnemend adjunct-minister voor fiscaal beleid was bij het ministerie van Financiën onder Biden, zei dat ambtenaren terughoudend zijn om aan twijfelachtige instructies gevolg te geven.

"Er wordt van hen gevraagd dingen te doen die ver buiten de norm liggen, en sommige daarvan zijn misschien wel of niet legaal," zei Mazur tegen NOTUS. "Veel van deze mensen verwachten na deze regering nog een carrière te hebben, en geroyeerd worden zou voor hen slecht uitpakken."

De mate van personeelsverloop in de hoogste geledingen van Financiën is veel groter dan onder enige andere minister van Financiën deze eeuw, wat erop wijst dat zelfs Republikeinse fiscale ambtenaren weerstand hebben geboden aan de eisen van Trump, aldus het rapport. Op hetzelfde punt in hun ambtstermijn verloren de regeringen van Obama en Biden nul door de Senaat bevestigde benoemingen, aldus de Partnership for Public Service, terwijl de regering-Bush en de eerste regering-Trump er elk twee verloren. De vacatures hebben institutioneel gewicht: door de Senaat bevestigde ambtenaren zoals de adjunct-minister voor fiscaal beleid sturen traditioneel het kantoor van Financiën aan dat de regelgeving en leidraden opstelt waarmee de belastingwet wordt uitgevoerd, en wanneer die functies leegstaan valt dat werk toe aan waarnemende ambtenaren en vaste medewerkers. De commotie komt bovendien terwijl de IRS het omvangrijke belasting- en uitgavenpakket uitvoert dat Trump in 2025 tot wet ondertekende en dat de dienst een breed pakket aan nieuwe bepalingen gaf om in werking te stellen.