Toyota Motor Philippines (TMP) heeft de eerste Toyota Legacy Experience gehouden, een driedaags evenement dat het offroad-erfgoed van het merk belichtte en bezoekers een beter zicht bood op de huidige modellen door middel van presentaties en proefritten op verharde wegen en uitdagende onverharde ondergronden.

Het evenement vond plaats op Eton City Square Village Walk in Santa Rosa, Laguna — een stad die is uitgegroeid tot een belangrijk autobedrijfs- en commercieel centrum ten zuiden van Metro Manila — dat TMP omtoverde tot een op Toyota geïnspireerde locatie met de Hilux-pickup, Land Cruiser FJ en Land Cruiser HEV (hybride elektrisch voertuig). Geselecteerde aftermarktpartners namen ook deel aan het evenement en boden accessoires en autoverzorgingsproducten aan. Gemodificeerde voertuigen werden eveneens tentoongesteld.

Voor bezoekers bood de Tamaraw Food Park snacks, maaltijden en drankjes aan, waaronder koffie. De naam Tamaraw draagt op zichzelf historisch gewicht voor TMP: de Toyota Tamaraw, een nuttigvoertuig dat in de jaren zeventig werd geïntroduceerd, was decennialang een vast werkpaard voor Filipijnse bedrijven en is een van de meest herkenbare modelnamen van het merk in het land. Erfgoedmodellen van de Land Cruiser en Hilux werden eveneens tentoongesteld nabij de hoofdactiviteitentent. Autoclubs waren ook aanwezig en brachten liefhebbers met een gedeelde interesse in Toyota-voertuigen samen.

"In 1935 introduceerde Toyota zijn eerste productievoertuig, de G1-truck — een voertuig met een ladderchassis. Dit betekent dat Toyota vanaf het allereerste begin is gebouwd op de principes van robuustheid, betrouwbaarheid en praktische inzetbaarheid. Dat DNA is vandaag de dag nog zeer springlevend. Het belichaamt zich in voertuigen zoals de Land Cruiser en de Hilux," aldus TMP-president Masando Hashimoto in zijn welkomsttoespraak op de openingsdag.

Hij vervolgde: "De Land Cruiser is ontwikkeld met een duidelijke en compromisloze missie: waar je ook naartoe gaat, je keert veilig terug. Het heeft zijn reputatie verdiend als een van de robuustste SUV's ter wereld, keer op keer bewezen in de zwaarste omgevingen, waaronder de Dakar-rally. De Hilux daarentegen vertegenwoordigt kracht gecombineerd met veelzijdigheid. Ontwikkeld in Azië, heeft het zijn capaciteiten bewezen in zowel commercieel als competitief gebruik. Het succes in evenementen zoals de Asian Cross Country Rally is een bewijs van de duurzaamheid en prestaties onder extreme omstandigheden."

In een exclusief interview met "Velocity" zei Sherwin Chua Lim, Senior Vice-President Marketing bij TMP, dat een van de belangrijkste doelen van het evenement was om mensen achter het stuur te laten kruipen van de nieuwste versies van de gepresenteerde modellen, zodat zij de capaciteiten ervan beter konden waarderen.

"Het is ook een goede gelegenheid om autoliefhebbers op één locatie samen te brengen om te vieren met de gemeenschap," zei hij. "Het is de eerste keer dat we zoiets doen om een andere kant van onze autoclubs samen te brengen."

De heer Chua Lim zei dat de Toyota Legacy Experience meer is gericht op Toyota 4×4-liefhebbers dan op een op racen gericht evenement zoals de Toyota Gazoo Racing Philippine Cup. "Onze 4×4-klanten zijn de beste mensen om te praten over de betrouwbaarheid en capaciteiten van deze voertuigen," zei hij. "Dit is ook de eerste keer dat we een openbare offroad-activiteit organiseren, en we denken dat dit (perfect) is voor Toyota offroad-clubs."

De focus op offroad-rijden en voertuigen met ladderchassis is bijzonder relevant in de Filipijnen, waar gevarieerd terrein, rurale wegennetwerken en jaarlijkse moessonoverstromingen zorgen voor een aanhoudende vraag naar pickups en SUV's die veeleisende omstandigheden aankunnen.

Toyota blijft een strategie met meerdere paden richting koolstofneutraliteit volgen, terwijl het bedrijf zijn geëlektrificeerde aanbod uitbreidt en verschillende aandrijvingopties behoudt op basis van consumentenbehoeften en -voorkeuren. De gloednieuwe Hilux-pickup is leverbaar in een batterij-elektrische versie en een versie met pure verbrandingsmotor. De Land Cruiser wordt nu ook aangeboden met een hybride aandrijving.

De Land Cruiser FJ, die veel aandacht trok op de recente Philippine International Motor Show, wordt aangedreven door een viercilinderlijnmotor van 2,7 liter op benzine met dual VVT-i. De motor levert een maximum van 166pk en 245Nm.

De heer Chua Lim zei dat er een mogelijkheid is dat Toyota in de toekomst nog een Toyota Legacy Experience organiseert om de offroad-, SUV- en pickupsegmenten, waarin het bedrijf al decennialang uitmunt, verder te promoten.