Toss, het financiële dienstverleningsplatform van het Zuid-Koreaanse fintechbedrijf Viva Republica, heeft een proof of concept voor blockchain-gebaseerde publieke betalingsinfrastructuur afgerond in samenwerking met de Korea Minting and Security Printing Corporation (KOMSCO), het staatsbedrijf dat verantwoordelijk is voor de muntslag van het land en de druk van bankbiljetten en waardepapieren. Het project onderzocht hoe digitaal geld kan worden ingepast in betalingen en afrekeningen in de echte wereld.

Toss is een van de meest gebruikte persoonlijke financiële platforms van Zuid-Korea en omvat betalingen, geldoverboekingen en bankieren, wat de pilot direct relevant maakt voor alledaagse consumententransacties. Viva Republica kondigde de voltooiing van het project aan op 18 september. Het initiatief volgde op een strategisch memorandum of understanding dat de twee organisaties in april ondertekenden en onderzocht of blockchain-gebaseerd digitaal geld kon fungeren als aanvullende betaal- en afrekenmethode, terwijl het verbonden bleef met de bestaande publieke betalingsinfrastructuur.

End-to-end betaalstructuur getest

De proof of concept richtte een end-to-end betaalstructuur op waarin gebruikers blockchain-gebaseerd digitaal geld konden omzetten in cadeaucertificaattokens, daarmee konden betalen en de afrekening met handelaren konden afronden via een gekoppeld systeem.

Om het model te valideren, bouwden de organisaties een testomgeving voor lokale cadeaucertificaten die was afgescheiden van daadwerkelijke commerciële diensten. Binnen die omgeving simuleerde het project de volledige transactiecyclus, te beginnen met het opladen van cadeaucertificaattokens met blockchain-gebaseerd digitaal geld en doorlopend tot de betalingsverwerking en afrekening met handelaren.

Het ontwerp was bedoeld om te onderzoeken hoe blockchaintechnologie naast bestaande betalingsinfrastructuur kan opereren, in plaats van dat het bestaande systeem volledig vervangen moest worden. Die compatibiliteitsvraag staat centraal in wereldwijde experimenten met getokeniseerd geld, nu overheden en financiële instellingen — waaronder centrale banken — testen hoe digitale valuta's kunnen worden gekoppeld aan afrekensystemen die al dagelijks in gebruik zijn.

Optimism diende als blockchain-ruggengraat

De blockchain-infrastructuur voor het project was gebouwd op Optimism, een Ethereum layer-2-ecosysteem. Layer-2-netwerken zijn ontworpen om transacties efficiënter te verwerken door activiteiten buiten het Ethereum-hoofdnetwerk af te handelen en vervolgens de transactieresultaten op Ethereum vast te leggen.

Toss verifieerde ook een mechanisme dat blockchain-gebaseerde overdrachtsrecords van digitaal geld verbindt met transactiegegevens die binnen de bestaande betalingsinfrastructuur worden bijgehouden. Dit moest aantonen hoe blockchain-transactiedata kan worden geïntegreerd in gevestigde betaalprocessen.

Privacy was een ander aandachtspunt. Omdat publieke blockchains mogelijk transactiegerelateerde informatie kunnen blootgeven, testten de organisaties een privacyfunctie bekend als Privacy Boost, die werd toegepast om de kans te verkleinen dat gevoelige betalingsinformatie extern blootgesteld zou worden terwijl transacties via de blockchain-infrastructuur werden verwerkt.

Flexibiliteit bij handelsafrekening centraal

De proof of concept bracht betalingsverwerking en handelsafrekening ook samen in één uniforme transactiestroom. Handelaren kregen de mogelijkheid om afgeschreven gelden over te maken op hun gewenste tijdstip, in plaats van uitsluitend afhankelijk te zijn van een vast afrekeningsschema.

Indien geïntroduceerd in live diensten, kan de geteste structuur helpen de verwerkingstijden te verkorten en de kosten van conventionele betalings- en handelsafrekenprocessen te verlagen.

Het project blijft een proof of concept en geen live publieke betaaldienst, en een stap richting live uitrol zou de volgende fase markeren van een samenwerking die begon met het memorandum of understanding van april. De resultaten bieden desondanks een technische basis om te onderzoeken hoe blockchain-gebaseerde digitale valuta's kunnen verbonden met publieke betalingsinfrastructuur, terwijl bestaande systemen behouden blijven en privacyvereisten worden nageleefd.

Een woordvoerder van Toss zei dat het bedrijf stabiliteit en bescherming van persoonsgegevens als kernvereisten beschouwt, aangezien publieke betalingsinfrastructuur diensten ondersteunt die in alledaagse transacties worden gebruikt. Het bedrijf gef ook aan dat het blijft testen van betalings- en afrekeninfrastructuur die gericht is op het verlichten van de operationele lasten voor kleine ondernemers.

Feestdagenkorting op kosten voor kleine handelaren

Apart daarvan verstrekt Toss volledige subsidies op Toss Pay-betaalkosten die kleine online handelaren in rekening worden gebracht tijdens de Chuseok-vakantieperiode van 21 tot 27 september, een van de belangrijkste traditionele feestdagen van Zuid-Korea en een piekperiode voor cadeaukopen en consumentenuitgaven. Het programma geldt voor in aanmerking komende betalingen met Toss Pay Money of gekoppelde bankrekeningen bij kleine online handelaren.

Handelaren hoeven geen aparte aanvraag in te dienen, omdat de ondersteuning automatisch wordt toegepast. Kosten die tijdens de promotieperiode worden gemaakt, worden begin oktober terugbetaald, aldus het bedrijf.

Het initiatief is het tweede feestdagenprogramma van Toss voor kostensubsidie voor kleine handelaren, na een vergelijkbare actie tijdens het Lunar New Year.

De blockchain-proof of concept en het kostenprogramma voor handelaren beslaan verschillende gebieden van de betalingsactiviteiten van Toss. Terwijl de kostensubsidie kleine online bedrijven op korte termijn helpt, verkent het blockchain-initiatief langetermijninfrastructuur die digitale valuta's kan verbinden met gevestigde betaal- en afrekensystemen.

Voor gebruikers, handelaren en exploitanten van betalingssystemen wijst het project op een mogelijk model voor het combineren van blockchain-gebaseerde overdrachten van digitaal geld met bestaande betalingsinfrastructuur, met transactieprivacy en afrekenflexibiliteit als centraal ontwerpprincipe.