De politie van Toronto heeft 82 aanklachten ingediend tegen zeven mannen, waaronder drie leden van de Canadese strijdkrachten, naar aanleiding van de ontvoering in juli van een eigenaar van een crypto-beurs.

De Toronto Police Service maakte de arrestaties woensdag bekend, bijna drie maanden na de ontvoering. De onderzoekers hebben de verdachten aangeklaagd wegens onder meer ontvoering voor losgeld en diverse wapendelicten. De aanklachten zijn nog niet in de rechtbank getoetst. Bij de aankondiging hoorde een persbericht met details over de in beslag genomen wapens, munitie en drugs. De politie heeft het slachtoffer en de beurs niet geïdentificeerd.

Volgens de autoriteiten werd het slachtoffer op 25 juli 2026 geviseerd toen hij naar zijn voertuig liep nabij Finch Avenue East en Bayview Avenue in Toronto. Volgens de politie werd hij onder wapendwang ontvoerd, geketend en mishandeld terwijl de verdachten probeerden toegang te krijgen tot zijn crypto-activa en zakelijke beveiligingssystemen. Hij werd later vrijgelaten nadat hij was bedreigd en gewaarschuwd geen contact met de politie op te nemen.

"Het slachtoffer werd naar verluidt geviseerd vanwege zijn toegang tot crypto-activa", aldus Chief Superintendent Joe Matthews tegen verslaggevers, meldde CityNews.

De politie arresteerde Saiefeddine Adem (22) en Raheem Bishop-Jackson (24) op 26 juli. Talarambage Fernando (22), James Moreau (29) en Christian Darbandi (39) werden op 11 augustus gearresteerd, gevolgd door Jack Miley (24) en Suhaib Alekozai (39) op 24 september.

Fernando, Moreau en Miley zijn bevestigd als leden van de Canadese strijdkrachten, aldus de politie. Fernando en Moreau zijn reservisten van het 7th Toronto Regiment, een reserve-eenheid van het Canadese leger gevestigd in Toronto, en zijn na hun arrestatie uit hun militaire taken gezet, aldus het Department of National Defence eerder deze maand.

Seven men arrested. Firearms and thousands of rounds of ammunition seized. Chief @TPSMyronDemkiw speaks about the significant risks officers face during investigations involving dangerous weapons, and his additional concern that three of the accused are trained military… pic.twitter.com/4y384hzef2

— Toronto Police (@TorontoPolice) October 14, 2026

Housezoekingen in woningen en voertuigen brachten een jachtgeweer, twee 9mm-vuurwapens met 3D-geprinte ontvangers, twee geluidsdempers, gps-trackingsapparatuur, handboeien en grote hoeveelheden methamfetamine en cocaïne aan het licht, samen met meer dan 2.700 kogels. Onderzoekers stelden vast dat ongeveer 2.500 van die kogelsolen waren uit de Canadese strijdkrachten.

"Criminelen passen hun methoden steeds verder aan en zoeken nieuwe mogelijkheden voor financieel gewin", zei Matthews in het persbericht, waarin hij het onderzoek omschreef als een weerspiegeling van steeds geavanceerdere en gerichter gewelddadige misdrijven rond digitale activa.

"Of je nu lid bent van het leger, van een politiedienst of een openbaar functionaris, niemand staat boven de wet", aldus politiechef Myron Demkiw tegen verslaggevers.

Volgens de politie zijn er geen verdachten op vrije voeten en worden geen verdere arrestaties verwacht, hoewel het onderzoek nog loopt. De zaak gaat nu naar de rechtsprocedure, waarin eerdere Canadese crypto-ontvoeringszaken tot jarenlange gevangenisstraffen hebben geleid.

"We proberen nog steeds vast te stellen hoe al [de verdachten] in dit puzzelplaatje passen", zei Matthews.

Andere aan crypto gerelateerde ontvoeringen in Canada

De zaak voegt zich bij een reeks aan crypto gerelateerde ontvoeringen in Canada, where houders van digitale activa onder meer zijn geviseerd omdat transacties op openbare blockchains moeilijk te herroepen zijn nadat ze zijn bevestigd.

In 2024 werd WonderFi-ceo Dean Skurka vrijgelaten na betaling van een losgeld van 720.000 dollar, en in september 2025 werd een man die een slachtoffer ontvoerde voor een Bitcoin-losgeld van 1 miljoen dollar veroordeeld tot 13 jaar gevangenisstraf.

Een maand later pleitte een van de mannen die de zelfbenoemde "Crypto King" Aiden Pleterski in december 2022 ontvoerden schuldig aan negen aanklachten, waaronder ontvoering, mishandeling en wapendelicten.