Drie mannen zijn veroordeeld tot celstraffen van vijf tot zes jaar nadat ze een woning in het Engelse Bristol binnendrongen en een man mishandelden tijdens een mislukte poging om een grote hoeveelheid cryptocurrency te stelen — de nieuwste in een reeks gewelddadige Britse "wrench attacks" gericht op houders van digitale assets.

Terroll Paul, Mohamed Samagassi (37) en Pierre Madzou (30) drongen in de vroege ochtend van 15 mei het huis van het slachtoffer binnen en eisten dat hij een grote hoeveelheid digitale valuta zou overhandigen, aldus Avon and Somerset Police vrijdag. De man werd op het hoofd geslagen en liep een aanzienlijke verwonding op die ziekenhuisbehandeling vereiste.

De tienerzus van het slachtoffer waarschuwde de politie tijdens de inbraak, en agenten arresteerden alle drie de mannen op de plek van het delict, aldus het politiekorps.

Het korps maakte de veroordelingen bekend in een bericht op X op vrijdag 16 oktober:

Three men who broke into a man's home in Bristol and threatened him in a failed attempt to steal cryptocurrency have been jailed. Terroll Paul, 31, Mohamed Samagassi, 37, and Pierre Madzou, 30, were sentenced yesterday (15 October).

— Avon and Somerset Police (@ASPolice) October 16, 2026

Het drietal bekende in augustus schuld aan zware inbraak en werd op donderdag 15 oktober veroordeeld door de Crown Court van Bristol. Paul, afkomstig uit Barking in Londen, kreeg zes jaar gevangenisstraf. Madzou, ook uit Barking, kreeg vijfënhalf jaar, terwijl Samagassi, zonder vast adres, vijf jaar kreeg. Zware inbraak staat in Engeland en Wales met een maximale straf van levenslang.

De politie heeft niet gezegd hoeveel cryptocurrency de mannen eisten.

'Extreme moed' van zus geprezen

De rechercherende agent Gemma Child zei dat de zus van het slachtoffer "extreme moed" toonde, en voegde eraan toe dat haar acties rechtstreeks leidden tot "de aanhouding van de daders en het voorkomen van verder letsel aan haar broer."

In een verklaring die in de rechtbank werd voorgelezen, zei het slachtoffer dat de inbraak hem had veranderd. "Vroeger was ik levendig, praatgraag en extravert, maar nu zou ik mezelf gespannen en angstig noemen," zei hij.

Crypto-'wrench attacks'

De zaak is de nieuwste in een reeks zogenaamde "wrench attacks" in het Verenigd Koninkrijk, waarbij criminelen houders van cryptocurrency persoonlijk targeten in plaats van wallets of beurzen aan te vallen via hacking. De term verwijst naar overvallen waarbij daders geweld, wapens of dreigementen gebruiken om slachtoffers te dwingen hun digitale assets af te staan. Deze fysieke tactiek onderstreept een structurele realiteit van digitale assets: een cryptocurrency-transactie kan, eenmaal uitgevoerd, niet worden teruggedraaid, waardoor er weinig mogelijkheden zijn om onder dwang afgegeven fondsen terug te vorderen.

In februari werden drie tieners veroordeeld voor een wrench-overval van 4,3 miljoen dollar die op politievideo was vastgelegd in Londen, en vorige maand werd een beloning van10.000 dollar uitgeloofd nadat een echtpaar in West Midlands werd aangevallen tijdens een crypto-home-invasion.

Wrench attacks kostten slachtoffers wereldwijd 124 miljoen dollar in de eerste zes maanden van 2026, een stijging met een factor twaalf ten opzichte van een jaar eerder, volgens blockchainbeveiligingsbedrijf CertiK.