Netflix haalt het verhaal van FTX' ineenstorting van 8 miljard dollar terug met The Altruists, een nieuwe dramaserie in acht afleveringen over de ondergang van Sam Bankman-Fried en Caroline Ellison. FTX vroeg in november 2022 faillissement aan nadat een golf van opnames van klanten een tekort van 8 miljard dollar bij het beursplatform blootlegde. Bankman-Fried, de oprichter van het platform, is veroordeeld tot een gevangenisstraf van 25 jaar voor fraude en samenspanning. Voorafgaand aan de release van de serie op 19 november onthulde hoofdrolspeler Anthony Boyle dat hij contact zocht met de gevangen zittende voormalig FTX-baas voordat hij werd gecast om hem op het scherm te portretteren. De komst van de serie heeft de miljardeninval van het platform — en de frauderechtszaak die volgde — opnieuw in het nieuws gebracht.

Anthony Boyle nam contact op met Sam Bankman-Fried in de gevangenis vóór de opnamen

In een gesprek met Vanity Fair zei Boyle dat hij tijdens zijn voorbereiding op de rol contact opnam met Bankman-Fried en hem meer dan 100 vragen stuurde. Veel van die vragen werden beantwoord, aldus de acteur, maar hij weigerde de antwoorden te onthullen omdat hij had beloofd de correspondentie geheim te houden.

Boyle voegde eraan toe dat zijn nieuwsgierigheid minder ging over de technische details van FTX' ondergang dan over wat Bankman-Fried naar zijn positie had gedreven. Hij zei te willen begrijpen wat iemand een van de jongste miljardairs ter wereld maakte, en hoe ambitie, ideologie en ego zijn beslissingen beïnvloedden.

Netflix richt zich op SBF en Caroline Ellison

The Altruists cast Boyle als Bankman-Fried, terwijl Julia Garner Caroline Ellison speelt, de voormalig ceo van Alameda Research. Volgens Netflix zijn de twee jonge idealisten erin geslaagd het financiële systeem te veranderen voordat ze verzeild raakten in een vermeende fraude van 8 miljard dollar. De serie is geïnspireerd op artikelen van New York magazine en gaat op 19 november in première.

In tegenstelling tot berichtgeving die zich richt op het financiële schandaal van FTX, schetst de trailer het bedrijf als een imperium en als een persoonlijke fascinatie tussen Bankman-Fried en Ellison.

FTX' ineenstorting definieert nog steeds een van de grootste fraudezaken in crypto

In maart 2024 werd Bankman-Fried schuldig bevonden aan zeven strafrechtelijke aanklachten, waaronder draadfraude, samenspanning tot effectenfraude, samenspanning tot grondstoffenfraude en samenspanning tot witwassen, en werd hij veroordeeld tot 25 jaar gevangenisstraf.

Amerikaanse aanklagers zeiden dat hij miljarden dollars aan klantactiva van FTX verduisterde, beleggers oplichtte voor meer dan 1,7 miljard dollar en geldschieters van Alameda oplichtte voor meer dan 1,3 miljard dollar. Ellison, die Alameda leidde, pleitte schuldig aan frauderekklachten en werkte mee met aanklagers, en kreeg later een gevangenisstraf van twee jaar. Nu het beursplatform voorheen werd beschouwd als een van de grootste handelsplatforms ter wereld, geldt de ineenstorting nog steeds als een van de meest schadelijke episoden in de cryptogeschiedenis. De zaak dient inmiddels als referentiepunt in Amerikaanse beleidsdebatten over hoe cryptobeursplatforms klantengelden moeten beschermen, en het faillissement van FTX is begonnen met door de rechtbank begeleide uitkeringen aan crediteuren.

The Altruists maakt van crypto's grootste schandaal een karakterdrama

Boyle zei dat de serie verder kijkt dan het beeld van Bankman-Fried als een beschadigde crypto-ondernemer, en zich richt op zijn onzekerheid, angst en geloof in effectief altruïsme. Die filosofie, waarvan aanhangers geld willen verdienen om het op grote schaal te doneren, vormde Bankman-Frieds publieke imago tijdens zijn opkomst, toen hij beloofde een groot deel van zijn vermogen weg te geven. Boyle suggereerde dat deze aanpak Netflix de vrijheid geeft om de botsing tussen idealisme, risiconeming en individuele ambitie binnen FTX te onderzoeken.

Boyle benadrukte ook dat het verhaal niet simpelweg over excentrieke oprichters of techcultuur gaat. De financiële gevolgen van de ineenstorting in de echte wereld werden gedragen door zowel klanten als beleggers, en het drama is nauw verweven met een van de belangrijkste mislukkingen in de cryptogeschiedenis.