Thailand staat op het punt om cryptocurrencybeurs Bitget te blokkeren met ingang van 5 december 2026, nadat het platform zonder regulatoire toestemming in het land zou hebben geopereerd. De Thaise Securities and Exchange Commission (SEC) bevestigde de handhavingsmaatregel op 5 november en heeft een strafklacht ingediend tegen BG Limited, de exploitant van Bitget, wegens vermoede schendingen van de digitale-activawetgeving van het land.

De geplande beperkingen zullen betrekking hebben op de website van Bitget, bijbehorende domeinen en de mobiele applicatie. Toezichthouders hebben Thaise beleggers opgeroepen hun cryptocurrencybezit te herzien en passende maatregelen te nemen vóór de deadline, die circa een maand na de aankondiging valt, om mogelijke toegangsverstoringen te voorkomen. De SEC publiceerde de aankondiging op haar officiële website.

Vermeende activiteiten zonder vergunning

Volgens de Thaise SEC zou Bitget van 2022 tot 2025 cryptocurrencybeursdiensten hebben verleend aan lokale klanten zonder de vereiste vergunning te verkrijgen. Onderzoekers stelden vast dat het platform transacties in digitale activa faciliteerde, handelskosten incasseerde en zijn diensten aan Thaise beleggers promootte.

De toezichthouder wees op de Thaisetalige website van Bitget, waar cryptocurrencykoersen in Thaise baht werden getoond, evenals promotiecampagnes op sociale mediaplatforms die zich op lokale gebruikers richtten. Deze activiteiten zouden de vergunningseisen hebben geschonden die zijn vastgesteld in de Thaise digitale-activawetgeving van 2018, een kader dat al van kracht was gedurende de gehele periode van het vermeende wangedrag.

De SEC diende haar strafklacht in bij de Economic Crime Suppression Division voor verder onderzoek. De autoriteiten noemden ook Kritsana Kritsananuwat, met de stelling dat hij Bitget heeft gepromoot via Facebook en YouTube.

Deadline van 5 december voor gebruikers

Het Thaise Ministerie van Digitale Economie en Maatschappij heeft instructies ontvangen om de toegang tot Bitget te beperken met ingang van 5 december. De maatregel volgt op regulatoire stappen die in 2025 werden genomen om het toezicht op ongeautoriseerde handelsplatforms voor cryptocurrency te versterken.

Beleggers met activa op Bitget zijn aangemoedigd om de nodige regelingen te treffen voordat de beperkingen ingaan. De aankondiging geeft echter niet aan dat klantvermogen automatisch wordt geliquideerd of dat gebruikers hun cryptocurrencybezit moeten verkopen.

Expansieplannen kreunen onder regulatoire onzekerheid

De handhavingsmaatregel volgt kort na Bitgets aankondiging in oktober om GMO-Z.com Cryptonomics over te nemen, een bestaand gelicentieerd cryptocurrencybedrijf in Thailand. De voorgestelde overname is nog steeds afhankelijk van goedkeuring door de toezichthouder, waardoor de uitkomst van die beoordeling onopgelost blijft.

De zaak onderstreept de steeds strengere houding van Thailand ten opzichte van offshore cryptocurrencybeurzen die binnenlandse beleggers bedienen. Terwijl het land zijn gereguleerde markt voor digitale activa blijft ontwikkelen, leggen de autoriteiten nadruk op naleving van vergunningsvereisten en beleggersbescherming. Nu de blokkade op 5 december gepland staat, zijn de uitvoering van de beperkingen en de lopende regulatoire beoordeling van de overname de volgende ontwikkelingen om in de gaten te houden.