Democratische overwinningen bij de verkiezingen van november hebben een van de meest effectieve juridische operaties van de Republikeinse Partij verzwakt: de multistate-coalitie van attorneys general die lang door Texas werd gedomineerd, meldde Bloomberg Law maandag.

Tot voor kort werd het kantoor van de attorney general van Texas geleid door Ken Paxton, die de weg wees in talloze rechtszaken waarin staten de federale overheid aanklaagden. Paxton gebruikte de aanzienlijke middelen van zijn kantoor om multistate-rechtszaken te leiden, conservatief beleid te verdedigen en juridisch talent te ontwikkelen.

Democratische winsten in Texas, samen met Ohio, Georgia, Iowa en Kansas, verwijderden veel Republikeinse attorneys general van hun leidende posities in het hele land. Van de nieuw aangetreden functionarissen wordt verwacht dat ze hun eigen strategieën zullen uitstippelen om zich te verzetten tegen de regering van president Donald Trump. Omdat deze campagnes afhankelijk waren van staten die samen aanklaagden in plaats van alleen op te treden, herstructureert de verschuiving niet alleen wie de kantoren bekleedt, maar ook hoe juridische uitdagingen van het federale beleid in de rechtbank worden georganiseerd.

In Texas heeft de gekozen attorney general Nathan Johnson duidelijk gemaakt dat hij Paxtons aanpak niet zal voortzetten. Hij is van plan alle rechtszaken van Paxton die draaien om ideologische strijd in te trekken en heeft een volledig onderzoek aangekondigd naar Paxtons gebruik van staatsmiddelen voor politieke doeleinden.

"De rode-staat-coalitie is feitelijk onthoofd," zei Michelle Kallen, de voormalige solicitor general van Virginia, volgens het rapport.

Het rapport benadrukte echter snel dat de verkiezing de samenstelling van de federale rechtspraak niet verandert. Democratische attorneys general die Trumps beleid uitdagen, zullen waarschijnlijk te maken krijgen met conservatieve federale appèlrechters en mogelijk het Hooggerechtshof. Die beperking is vooral van groot belang voor immigratierechtszaken. Na de verkiezing zal er vanaf januari geen Republikeinse attorney general meer een zuidelijke grensstaat vertegenwoordigen — waardoor de grensstaten van de rechtszaakagenda van de coalitie verdwijnen.

De afwezigheid van Paxton laat GOP-staten nadenken over wie het leiderschapstekort zou kunnen opvullen. Florida is een optie, waar attorney general James Uthmeier al actief is in rechtszaken over techbedrijven, abortus, rechten van ouders en bedrijfsregulering. Ook Republikeinse attorneys general in West Virginia, Alabama, Tennessee en andere staten zouden grotere rollen kunnen vervullen.

Toch betekent het verlies van Texas een grote verschuiving voor de coalitie. De financiering van het kantoor van de attorney general van de staat ondersteunde meer dan 4.000 mensen, waaronder meer dan 750 advocaten en 17 juristen die specifiek aan het kantoor van de solicitor general waren verbonden, aldus Bloomberg. Die infrastructuur stelde Texas in staat om inspanningen om reproductieve vrijheid te verbieden voort te zetten, zelfs na de afschaffing van Roe v. Wade.

"Rechtszaken door staten worden publiek gefinancierd, terwijl particuliere groepen fondsen moeten werven. En staten hebben doctrines die het gemakkelijker maken om te bewijzen dat ze worden geschaad door de actie waarover ze voor de rechtbank komen, terwijl particuliere partijen een zwaardere last hebben om standing aan te tonen," legde het rapport uit, waarbij werd opgemerkt waarom conservatieve groepen de inspanning niet simpelweg kunnen repliceren via partijdige juridische organisaties.

Het rapport wees ook op de talentpijplijn. Het kantoor van de solicitor general van Texas stond erom bekend dat het grote conservatieve advocaten naar voren schoof die uiteindelijk konden worden benoemd om belangrijke kantoren van het Ministerie van Justitie onder Trump te leiden, door de GOP geleide onderzoeken over te nemen en zelfs federale rechterschappen te krijgen. Nu de nieuwe attorneys general vanaf januari worden beëdigd, zijn de vroege ontwikkelingen om in de gaten te houden: Johnsons beloofde intrekking van Paxtons ideologische rechtszaken, zijn onderzoek naar het gebruik van staatsmiddelen, en of Florida of een ander door de Republikeinen geleid kantoor het leiderschap van de coalitie consolideert.