Twee broers uit Texas zijn veroordeeld tot een gecombineerde straf van 326 maanden — meer dan 27 jaar — in een federale gevangenis voor een gewelddadige home invasion-beroof, waarbij ze een gezin uit Minnesota urenlang onder schot hielden en de vader dwongen meer dan $8 miljoen aan cryptocurrency over te maken.

Volgens het U.S. Department of Justice veroordeelde de federale rechter Donovan Frank in St. Paul donderdag Raymond Christian Garcia en Isiah Angelo Garcia, beiden uit Waller, Texas, tot respectievelijk 180 en 186 maanden — het equivalent van 15 jaar en 15,5 jaar. Beide mannen hadden in juni schuld bekend. Het Openbaar Ministerie van het district Minnesota maakte de straffen bekend.

Volgens gerechtelijke documenten reisden de broers van Texas naar Grant, Minnesota, en braken ze op 19 september 2025 in het huis van het slachtoffer in. Ze bonden het gezin vast met kabelbinders en hielden hen meer dan negen uur onder schot, terwijl ze toegang eisten tot de cryptoaccounts van de vader.

Toen het slachtoffer niet het verwachte bedrag overmaakte, dwongen ze hem een van de broers te rijden naar de familiehut in het noorden van Minnesota om extra hardware wallets op te halen, zodat ze de gelden konden verplaatsen. Hardware wallets zijn kleine offline apparaten die de privésleutels opslaan die de toegang tot cryptogeld beheren, en aangezien blockchaintransacties na afronding over het algemeen niet kunnen worden teruggedraaid, kunnen activa die op deze manier zijn beveiligd doorgaans alleen worden verplaatst met fysieke toegang tot het apparaat of de bijbehorende inloggegevens. In totaal dwongen ze hem meer dan $8 miljoen over te maken. Ze vluchtten nadat de zoon van het slachtoffer 911 had gebeld, en werden later in de buurt van Houston gearresteerd.

"De gebroeders Garcia hebben een brutale en berekende geweldsdaad gepleegd tegen het slachtoffer en zijn gezin," zei openbaar aanklager Daniel Rosen in een verklaring bij het aankondigen van de straffen. Christopher Dotson van de FBI zei dat de broers "de heiligheid van een huis hebben geschonden" in "een brutale daad van geweld en hebzucht."

De zaak is een sprekend voorbeeld van wat bekend staat als een "wrench attack", een vorm van geweldsmisdrijf waarbij criminelen vertrouwen op fysiek geweld en dwang in plaats van hacking om cryptocurrency van bezitters te bemachtigen. De term is hét synoniem geworden voor overvallen waarin slachtoffers fysiek worden gedwongen hun digitale activa af te staan.

Dergelijke aanvallen zijn toegenomen met de stijgende koersen van cryptocurrency. Chainalysis telde in de eerste helft van 2026 46 gewelddadige incidenten tegen cryptobezitters, met meer dan $30 miljoen buit, terwijl het blockchainbeveiligingsbedrijf CertiK de verliezen zelfs nog hoger inschatte.

Recente incidenten elders illustreren de wereldwijde omvang van de trend, waaronder een ontvoering in Frankrijk waarbij de kinderen van werknemers in de cryptosector werden gegijzeld, en een home invasion in het Verenigd Koninkrijk die eindigde met gevangenisstraffen voor de daders.

De veroordeling is een van de duidelijkste signalen tot nu toe dat Amerikaanse rechtbanken crypto-wrench attacks behandelen als ernstig geweldsmisdrijf.