Twee Thaise zakenmannen hebben een rechtszaak aangespannen tegen stablecoin-uitgever Tether bij een districtsrechtbank in New York. Zij beweren dat het bedrijf onrechtmatig $42,4 miljoen aan Tether USDt (USDT) bevroor als onderdeel van een bredere zaak die verband houdt met een 'pig butchering'-oplichtingschema. De rechtszaak komt te midden van een bredere handhavingsoperatie van de VS tegen dit soort fraudeschema's, waarbij oplichters eerst romantische of vertrouwelijke relaties opbouwen met slachtoffers voordat zij hen overhalen te investeren in frauduleuze platforms.

In een rechtszaakdocument dat maandag werd ingediend, stelden de eisers dat Tether de $42 miljoen in oktober 2025 zonder gerechtelijk bevel bevroor, naar aanleiding van een informeel verzoek van de Amerikaanse Homeland Security Investigations. De zaak belicht een structureel kenmerk van grote fiat-gedekte stablecoins: omdat USDT wordt uitgegeven en ingewisseld door één enkel bedrijf, kan Tether adressen op een zwarte lijst plaatsen en tokens op het niveau van het smart contract onbruikbaar maken — een mogelijkheid die het onderscheidt van gedecentraliseerde activa zoals Bitcoin.

Autoriteiten in het Eastern District of North Carolina gaven pas in februari 2026 een inbeslagnamebevel uit voor de middelen, als onderdeel van een zaak rond 'pig butchering'-oplichting van $61 miljoen. Dat bevel schreef voor dat de tokens zouden worden vernietigd en opnieuw worden uitgegeven naar een overheidsportemonnee.

Hoewel de eisers hun betrokkenheid bij het investeringsbedrog niet betwisten, toetst de rechtszaak de omvang van de bevriezingsbevoegdheid van stablecoin-uitgevers — een vraag met verreikende gevolgen voor USDT, de grootste stablecoin naar marktkapitalisatie, en voor de sector als geheel, aangezien uitgevers routinematig meewerken aan verzoeken van wetshandhavers om verdachte portefeuilles te bevriezen. Daarnaast eist de zaak dat de autoriteiten de middelen vrijgeven en dat er mogelijk punitieve schadevergoeding wordt betaald.

"De klacht ontkent NIET dat de overheid stelt dat deze munten opbrengsten van oplichting zijn. Het punt is dat Tether eerst secundairemarkt-houders blokkeerde, zelf Treasury-rendement bleef ontvangen op de reserves, en pas later een bevel kreeg dat volgens de eisers nog steeds een particuliere uitgever niet machtigt om hun tokens te bevriezen, te vernietigen of opnieuw uit te geven," schreef advocaat op het gebied van ondernemingsrecht en intellectuele eigendom Ariel Givner in een X-bericht op woensdag.

In een afzonderlijke zaak in februari veroordeelde een Amerikaanse rechtbank een persoon met zowel de Chinese als de Saint-Kittsse en Nevisse nationaliteit tot 20 jaar gevangenisstraf voor het opzetten van een 'pig butchering'-oplichtingschema van $73 miljoen.

Gerelateerd: Aan Lazarus Group gelinkte adressen bewegen $30M via Hyperliquid