Rechtszaak stelt dat Tether $42,4 miljoen in USDT had vergrendeld vóórdat er een bevel bestond

Twee Thaise zakenmannen dagen Tether voor de federale rechtbank vanwege ongeveer $42,4 miljoen aan bevroren $USDT.

De uitgever van de stablecoin bevroor de tokens afgelopen oktober op basis van niets meer dan een mondeling verzoek van een Amerikaanse agent, zo staat in de klacht. Volgens de rechtszaak kan een bijna vier maanden later verkregen inbeslagnemingsbevel een onrechtmatige bevriezing niet rechtvaardigen.

De zaak speelt zich af tegen de achtergrond van een bredere discussie over de gecentraliseerde controle die uitgevers behouden over zogenaamd gedecentraliseerde stablecoins. Hoewel stablecoins vaak worden gepresenteerd als censuurbestendige digitale dollars, bouwen de meeste grote uitgevers de technische mogelijkheid om adressen te bevriezen rechtstreeks in hun tokencontracten in; die bevoegdheid wordt voor houders pas zichtbaar wanneer ze wordt toegepast.

De blacklist trof tien Ethereum-adressen

De rechtszaak werd op 31 augustus ingediend bij de U.S. District Court for the Southern District of New York. Als eisers worden Nutthawat Rukthammachalern en Natthawat Kasamvilas genoemd, en vier Tether-entiteiten staan als gedaagden vermeld.

In de indiening staat dat de tokens verspreid waren over tien Ethereum-adressen. Negen van de adressen behoren tot Rukthammachalern en één tot Kasamvilas.

Volgens de klacht zette Tether die adressen op 30 oktober 2025 op een blacklist. Een agent van Homeland Security Investigations had daar informeel om gevraagd, zonder bevel, rechterlijke beschikking of kennisgeving aan de rekeninghouders.

Een federale magistrate judge in North Carolina ondertekende pas op 19 februari 2026 een inbeslagnemingsbevel. Volgens de klacht beschreef dat bevel een plan waarbij Tether de bevroren $USDT zou verbranden, een gelijk bedrag aan nieuwe tokens zou aanmaken en deze zou overdragen aan een door de overheid gecontroleerde wallet.

“Tether heeft de fondsen van onze cliënten bevroren na een informeel verzoek van de overheid, zonder bevel, zonder rechterlijke beschikking, zonder juridische procedure gericht aan Tether en zonder kennisgeving,” zei Mark Beckett, advocaat van de twee mannen.

“Tether heeft de fondsen van onze cliënten bevroren na een informeel verzoek van de overheid, zonder bevel, zonder rechterlijke beschikking, zonder juridische procedure gericht aan Tether en zonder kennisgeving,” zei Mark Beckett, advocaat van de twee mannen.

Hij voegde eraan toe dat “er bijna vier maanden later een bevel volgde.”

Tether, zei hij, “heeft geen contractuele relatie met onze cliënten, is geen bewaarder van de $USDT van onze cliënten en heeft geen wettelijk recht of grondslag om de rekeningen van onze cliënten op een blacklist te plaatsen.”

De rechtszaak schetst Tether als een privébedrijf dat op eigen initiatief handelt, los van elke mogelijke overheidsclaim. De eisers vragen om een uitspraak dat de bevriezing onrechtmatig is, een bevel dat vernietiging van de tokens vóór een definitieve verbeurdverklaringsuitspraak verbiedt, en schadevergoeding.

Ook vorderen zij, zo stelt de klacht, de opbrengsten die Tether verdiende terwijl de fondsen bevroren waren.

Reserves blijven Treasury-rendement opleveren terwijl de rekeningen vergrendeld zijn

In de klacht staat dat Tether, wanneer het de stablecoin uitgeeft, dollars ontvangt en rentedragende instrumenten koopt, voornamelijk Amerikaanse staatsobligaties die in New York worden aangehouden. Die bezittingen vormen de reserves.

De eisers stellen dat het bevriezen van de $USDT van een klant Tether niets kost, terwijl het bedrijf rendement blijft behalen op de bijbehorende reserves. Dat geeft het bedrijf een financiële prikkel om tokens te bevriezen en te verbranden.

Tether positioneert $USDT als stabiel, volledig gedekt en vrij overdraagbaar, maar vermeldt niet dat het op elk blockchain-netwerk naar eigen inzicht tokens van een houder kan blokkeren of vernietigen, aldus de eisers.

“De nieuwe rechtszaak tegen Tether is een ongegronde poging om Tether’s belangrijke werk met wereldwijde wetshandhaving, waaronder het Department of Justice, te dwarsbomen om het onrechtmatige gebruik van $USDT te voorkomen,” zei het bedrijf in een verklaring.

Het $USDT-smart contract kan adressen op een blacklist plaatsen, wat betekent dat Tether adressen kan markeren op blockchains zoals Ethereum. Tether werkt samen met meer dan 340 organisaties voor wetshandhaving in 65 landen, meldde Cryptopolitan in april. Het bedrijf zei dat die samenwerking had geholpen bij het bevriezen van meer dan $4,4 miljard aan activa die verband hielden met vermoedelijke illegale activiteiten.