Tether heeft meer dan 1,567 miljard USDT bevroren in verband met wat on-chain analisten aanmerken als een mogelijk exploit van Binance. De bevriezing volgde op ongeveer $3,3 miljard aan uitstromen uit twee Binance hot wallets op Ethereum op 29 oktober 2026. Binance heeft geen inbreuk of werkelijke verliezen bevestigd.

Tether en Circle handelden binnen ongeveer een uur om de stablecoins vast te zetten nadat het geld uit de Ethereum hot wallets van de beurs was weggevloeid, volgens on-chain gegevens.

Veertig minuten, miljarden dollars

De uitstromen verliepen snel. De grote transacties vonden plaats tussen 20:24 en 21:04 UTC — een venster van ongeveer 40 minuten — toen geld van twee hot wallets op het Ethereum-netwerk werd verplaatst.

Etherscan en verschillende on-chain analisten markeerden de ontvangende adressen en labelden ze als geassocieerd met een mogelijke hack of exploit.

Tether reageerde door de wallets die aan de uitstroom waren gekoppeld op de zwarte lijst te plaatsen. Berichten meldden aanvankelijk een bevriezing van rond de $971 miljoen, waarvan het totaal later steeg naar meer dan 1,567 miljard USDT.

Op de zwarte lijst plaatsen werkt een beetje zoals een bank een gestolen pas blokkeert: de tokens blijven op het adres liggen, maar de uitgever blokkeert dat ze ergens naartoe worden verzonden.

Circle ondernam vergelijkbare actie aan haar kant. De USDC-uitgever bevroor ongeveer $823 miljoen aan USDC die aan dezelfde activiteit was gelieerd. Samen zetten de twee uitgevers tussen $1,8 en $2,4 miljard aan stablecoins onbeweeglijk, en de bevriezingen vonden volgens berichten binnen ongeveer een uur na de ontdekking van de uitstromen plaats.

Circa $700 miljoen ontkwam

Niet alles werd onderschept. Ongeveer $700 miljoen aan USDT en ETH is volgens berichten verplaatst voordat de zwarte lijst effect had of buiten het bereik ervan.

ETH vormt een andere uitdaging, aangezien het geen centrale uitgever heeft die een schakelaar kan omzetten. Zodra het een wallet verlaat, is er geen uit-knop, wat dat deel van het geld een geheel ander probleem maakt. Het USDT-deel van dat totaal kan nog steeds worden vastgezet als het op een nieuw gemarkeerd adres terechtkomt; de ETH niet. In beide gevallen blijft het spoor zichtbaar op publieke blockchains, ook waar niemand het kan terugdraaien.

Wat Binance en CZ zeggen

Binance zegt dat het de kwestie onderzoekt. De beurs heeft niet bevestigd dat er een hack heeft plaatsgevonden of dat er klantgelden verloren zijn gegaan.

Voormalig CEO Changpeng Zhao gaf aan dat het incident op een hack leek, terwijl hij stelde dat de klantgelden veilig waren en dat volledige dekking werd verwacht.

Voorlopig berust de karakterisering als hack op on-chain labeling door derden in plaats van op een verklaring van Binance zelf, en blijft de dekkingsclaim een bewering die nog moet worden bevestigd. Het lopende onderzoek van de beurs is de draad om in de gaten te houden voor een definitief beeld van wat er is gebeurd.

Waarom de bevriezing ertoe doet

De snelheid van de reactie is het nieuws binnen het nieuws. Tether en Circle handelden binnen ongeveer een uur nadat de uitstromen on-chain zichtbaar werden.

De kwestie benadrukt ook een spanning die nooit helemaal verdwijnt in de stablecoin-sector: stablecoins draaien op publieke blockchains, maar hun uitgevers behouden de bevoegdheid om saldi naar eigen inzicht te bevriezen.

Wat dit betekent voor traders en beurzen

Hot wallets zijn de verbonden, altijd online accounts die beurzen gebruiken om opnames te verwerken, wat ze tegelijk handig en kwetsbaar maakt.

Voor stablecoin-uitgevers was het evenement een soort stresstest die in hun voordeel uitpakte, althans gedeeltelijk. Tether en Circle lieten zien dat ze snel kunnen handelen wanneer adressen worden gemarkeerd.

De circa $700 miljoen die volgens berichten door de mazen glipde, is het kanttekeningsteken. Het toont de grenzen van bevriezingen op uitgeversniveau wanneer aanvallers snel handelen of geld omleiden naar activa die niemand op een zwarte lijst kan plaatsen.

Voorlopig liggen er tussen $1,8 en $2,4 miljard aan stablecoins bevroren on-chain — voor iedereen zichtbaar, en door niemand te gebruiken.