Tesla zal vanaf 25 september bijna 3 miljoen voertuigen terugroepen in China nadat toezichthouders aangaven dat noodontgrendelingen van deuren voor inzittenden moeilijk te vinden kunnen zijn na een botsing — de grootste terugroepactie uit de geschiedenis van de autofabrikant en onderdeel van de omvangrijkste terugroepcampagne die de Chinese automarkt, de grootste ter wereld, ooit heeft gekend.

Deurgrepen aanleiding voor terugroepbevel

De auto's van Tesla gebruiken, net als veel elektrische auto's op de markt, elektronische deursloten die ontgrendeld worden met een telefoon, een toegangspas of een keyfob, met een mechanische reservefunctie voor noodgevallen. De Chinese State Administration for Market Regulation (SAMR) heeft meegedeeld dat deze handmatige ontgrendelingen moeilijk te vinden of te beoordelen kunnen zijn nadat een zware botsing of ongeval het elektrische systeem van het voertuig uitschakelt.

In de verklaring van de regulator wordt dit omschreven als een groot probleem wanneer een ingesloten inzittende of een reddingswerker een deur zo snel mogelijk moet openen.

De door Tesla voorgestelde oplossing is het aanbrengen van waarschuwingslabels, gratis voor eigenaren, die de exacte posities van de noodontgrendelingen aanduiden. Het bedrijf zal daarnaast een OTA-software-update uitrollen die de ruiten automatisch laat zakken zodra een botsing wordt gedetecteerd.

Modellen en cijfers van de terugroepactie in China

Volgens SAMR gaat het in totaal om ongeveer 2,98 miljoen geïmporteerde en in China gebouwde voertuigen. Dat aantal omvat 973.156 exemplaren van de Model 3, gebouwd tussen 4 maart 2019 en 29 april 2026, plus 1,96 miljoen in China geproduceerde exemplaren van de Model Y, gebouwd van 16 november 2020 tot en met 30 april 2026.

Daarnaast omvat de terugroepactie ruim 35.000 geïmporteerde exemplaren van de Model 3, ongeveer 8.000 exemplaren van de Model X en circa 2.000 exemplaren van de Model S.

De geïmporteerde voertuigen in deze cijfers zijn in de Verenigde Staten gebouwd; de in China geproduceerde auto's komen uit de Gigafactory van Tesla in Shanghai, de grootste fabriek van het bedrijf naar productievolume. China is na de Verenigde Staten de op één na grootste afzetmarkt van Tesla.

De omvang overtreft elke terugroepactie waarmee Tesla eerder in één enkele markt is geconfronteerd, aldus Forbes. Ter vergelijking: het bedrijf kreeg dit jaar slechts vijf terugroepacties in de VS, waaronder een melding dit maand over 20.000 auto's vanwege koplampen die te fel schijnen en een reparatie van de achteruitrijcamera in mei waarbij meer dan 218.000 Model 3-, Model Y- en S/X-auto's betrokken waren.

Meer autofabricanten betrokken bij de actie

Reuters berichtte dat 11 autofabricanten betrokken waren bij de actie rondom deurgrepen, waarbij negen van hen toezegden waarschuwingslabels aan te brengen en de meeste ook software-updates uitrolden. Over-the-air-updates zijn in de elektrische autoindustrie een standaardoplossing geworden, waarmee fabrikanten softwaregerelateerde gebreken op afstand kunnen verhelpen in plaats van via een bezoek aan een servicepunt.

Minstens zes van deze bedrijven, Tesla inbegrepen, dienden bij de Chinese SAMR hun grootste terugroepactie ooit in.

SAMR droeg Tesla daarnaast op 2,74 miljoen in China gebouwde Model 3- en Model Y-auto's te repareren die tussen maart 2019 en december 2025 zijn geproduceerd, vanwege een bestuurderscontrolesysteem dat er niet in slaagde bestuurders eraan te herinneren hun ogen op de weg te houden. Ook dit probleem wil Tesla met een OTA-update oplossen.

China verbiedt verborgen deurgrepen vanaf 2027

Na een evaluatie van twee jaar kondigde China in februari aan vanaf 2027 een verbod in te voeren op verborgen, elektronisch bediende buitendeurgrepen. Daarmee wordt het het eerste land dat een ontwerp afschaft dat Tesla populair maakte en dat door Chinese producenten van elektrische auto's werd overgenomen. De deadline van 2027 geeft fabrikanten die in China verkopen een vaste datum om van dit ontwerp af te stappen.

Ook toezichthouders in andere landen lijken zich op dit type ontwerp te richten. Het belangrijkste Amerikaanse verkeersveiligheidsagentschap opende eind vorig jaar een onderzoek naar het deurslotsysteem van Tesla en overweegt nu volgens TechCrunch een nieuwe regel voor dergelijke systemen.

De aandacht raakt ook andere elektrische auto's op de markt. Rivian verplaatste de handmatige ontgrendeling op zijn goedkopere R2-model naar een beter bereikbare plek nadat eigenaren hadden geklaagd over het verborgen snoer-en-paneelontwerp op de R1. Ford pauzeerde in 2025 de verkoop van de Mustang Mach-E om auto's terug te roepen waarvan de elektronische deursloten konden falen bij stroomverlies.