Bankmeldingen behoren tot de meest cruciale elementen van elke digitale banktransactie. Bekijk een veelvoorkomend scenario: een klant maakt een geldoverboeking naar een marktkoopman via een bankapp. Zelfs na een debetbevestiging kan de verkoper weigeren de goederen af te geven totdat het eigen account de corresponderende creditmelding ontvangt. Als het bericht snel arriveert, is het systeem onzichtbaar. Als het faalt, kunnen de gevolgen — van vertraagde transacties tot pijnlijke terugbetalingsprocessen — aanzienlijk zijn.

De meeste banken vereisen dat klanten transacties voltooien met een eenmalig wachtwoord (OTP) dat via sms of e-mail wordt afgeleverd, hoewel sommige klanten hardware-tokens of biometrische verificatie gebruiken. In Nigeria is deze vereiste niet slechts een beste praktijk — de Centrale Bank schrijft tweestapsverificatie voor voor elektronische betalingstransacties, waardoor betrouwbare OTP-levering een wettelijke noodzaak is voor elke bank en fintech die in het land actief is. Al negen jaar lang voorziet een in Lagos gevestigd bedrijf stilzwijgend in deze verificatie-infrastructuur.

Termii levert OTP- en berichtafleverdiensten aan banken, fintechs, betalingsverwerkers en telecombedrijven. Volgens het bedrijf maken meer dan 16.000 bedrijven gebruik van het platform, waarmee ongeveer 10 miljoen Afrikanen per maand worden bereikt. Het maandelijkse berichtvolume is gegroeid van één miljoen in de begindagen tot meer dan 400 miljoen nu — een groeitraject dat de bredere stijging van digitale betalingen op het continent weerspiegelt, waar de acceptatie van mobiel geld en internetbankieren in het afgelopen decennium snel is toegenomen.

Op donderdag presenteerde Olajuwon Abayomi, algemeen directeur van Termii voor Nigeria, het verhaal van de startup aan journalisten, contentmakers en belanghebbenden uit de sector in het Google-kantoor in Lagos. Hij omschreef het probleem als aanzienlijk groter dan de meeste waarnemers beseffen.

Uit schattingen van de sector blijkt dat 10 tot 15 procent van de gebruikers die een OTP-verificatie proberen, verloren gaat door stille sms-afleverfouten — berichten die nooit aankomen, zonder foutmelding en zonder verklaring. Wereldwijde aanbieders van communicatie-API's zoals Twilio en MessageBird domineren op westerse markten, maar het gefragmenteerde Afrikaanse telekomlandschap — met uiteenlopende providernormen, inconsistente beschikbaarheid en verschillende tekencoderingsvereisten per land — heeft vraag gecreëerd naar infrastructuur die specifiek is gebouwd voor lokale omstandigheden.

"Elke OTP die faalt is een klant die denkt dat zijn geld weg is," aldus Abayomi.

De inzet is aanzienlijk. In Nigeria registreerde de Centrale Bank in 2025 een werkelijk verlies van N25,85 miljard aan digitale betalingsfraude, met een poging tot fraude van N37,57 miljard. In die context is het verschil tussen een verificatiebericht dat binnen vijf seconden aankomt en er helemaal niet aankomt niet louter een kwestie van klantenservice — het kan het verschil zijn tussen een geblokkeerde fraudepoging en een voltooide fraudepoging.

"Ze bellen niet het telecombedrijf. Ze bellen hun bank, of ze sluiten de app en komen nooit meer terug. Wij bestaan zodat dat telefoontje nooit hoeft plaats te vinden," voegde Abayomi toe.

Hij identificeerde verschillende factoren die bijdragen aan OTP-afleverfouten:

• Banken sturen soms geen verzoeken, wat leidt tot afleverfouten en blokkering van de dienstverlening.
• Telecomstoringen of interne uitval van meldingsdiensten verhinderen de berichtuitwisseling tussen systemen.
• Banken en apps ervaren storingen in hun meldingsdiensten, wat leidt tot verloren verzoeken.
• Sms-afleveringsvereisten variëren per taal, en tekencoderingsnormen van telecombedrijven verschillen per land.
• Sommige klanten beschikken niet over de technische capaciteit om API's correct te gebruiken, terwijl aanbieders doorgaans geen toegewijde support-engineers leveren.

De reactie van Termii was om niet langer alleen berichten te verzenden, maar de aflevering ervan te garanderen. Het bedrijf omschrijft zichzelf vandaag als AI-ondersteunde betrouwbaarheidsinfrastructuur: de systemen bewaken in realtime de afleverroutes bij alle providers, voorspellen waar een bericht waarschijnlijk zal falen en leiden het om voordat de klant enig probleem opmerkt.

"Het mooiste compliment dat ons product krijgt is stilte," vertelde Abayomi aan het publiek. "Als wij ons werk doen, gebeurt er niets. De melding arriveert, de transactie wordt voltooid en niemand denkt aan ons. Het hele bedrijf is gebouwd voor een moment dat de klant nooit zou mogen opmerken."

Het nieuwe platform van het bedrijf zal ook de betrokkenheid van klanten vergroten door interacties aan te passen op basis van gebruikerslocatie en -gedrag.

Abayomi schetste het pad van Termii niet als eenvoudig. Het bedrijf begon als een jonge messaging-startup die het vertrouwen probeerde te winnen van banken en telecombedrijven — instellingen die terecht voorzichtig zijn bij het routeren van kritieke communicatie via een onbewezen aanbieder. Hij beschreef jarenlange demonstraties van betrouwbaarheid, klant voor klant, in een markt waar de onderliggende provider-infrastructuur zelf zonder waarschuwing faalt.

"We bouwden op wegen die nog werden aangelegd," zei hij. "Je kunt een bank geen 99,9 procent aflevering beloven als de spoorlijnen onder je dat niet bieden. Dus moesten we de intelligentie bouwen die onbetrouwbare spoorlijnen betrouwbaar laat gedragen. Dat kostte jaren, en het heeft ons meer dan eens bijna gebroken."

De koers van het bedrijf heeft internationale investeerders aangetrokken. Termii nam begin 2020 deel aan Y Combinator, als een van de eerste Nigeriaanse communicatiebedrijven die dit deed. Het bedrijf heeft tot op heden 5,3 miljoen dollar opgehaald, waaronder een seed-investeringsronde van 1,4 miljoen dollar onder leiding van Kepple Africa Ventures en Future Africa, gevolgd door een latere ronde van 3,65 miljoen dollar (Nigeriaanse CaaS-startup Termii haalt 3,65 miljoen dollar op voor expansie in Afrika). Dit plaatst Termii binnen een bredere golf van Afrikaanse infrastructuur-startups — naast bedrijven als Flutterwave en Paystack in betalingen — die internationaal durfkapitaal hebben aangetrokken door technische uitdagingen specifiek voor lokale marktcondities op te lossen.

Termii is ook een alumnus van het Google for Startups Accelerator Africa-programma en bouwt delen van zijn AI-infrastructuur op Google Cloud.

Op de vraag naar de groeistrategie van het bedrijf benadrukte Abayomi diepgang boven louter geografische uitbreiding. Hij stelde dat de meeste Afrikaanse bedrijven klantcommunicatie nog steeds als bijzaak behandelen — een kostenpost in plaats van essentiële infrastructuur — zelfs nu hun gehele klantrelatie verhuist naar mobiele apparaten.

"Elk bedrijf in Afrika wordt een digitaal bedrijf, of het nu zo gepland was of niet," zei hij.

Meer informatie over Termii vindt u op termii.com.